адская гончая замерла на месте.
— Ну, давай, бей — хмыкнул великан, когда я подошёл. Его дубина лежала на земле, сам он выглядел расслабленно, и не пытался как-то защищаться.
— Ты сам сказал — я пожал плечами. Неспешно помахал бейсбольной битой, и нанёс удар.
Возможно, магия этого мира его и не берёт, но бита-Экскалибур имеет, как я понимаю, концептуальный эффект, игнорирующий здравый смысл. Взмах, и плоть великана разошлась; хлынула кровь, и из рассечённого живота полезли кишки.
Гигант заревел от боли. Однако… Я тоже кое-что не учёл. Да, бита разрубила его тело. Однако — не всё тело. Глубина разреза была ограничена длиной биты и замахом.
Одной рукой великан схватился за живот, пытаясь закрыть рану — и она на глазах срасталась, вопреки словам паладина. Второй рукой гигант прихватил рану с другой стороны, и попытался растоптать меня.
Это движение заставило рану вновь частично разойтись, но с такой скоростью регенерации определённо его это не убьёт.
Вот бл…ин.
…Ладно.
Ещё один нырок в персональное пространство. Бита осталась там, а вместо неё в моей руке появилась металлическая сфера размером с кулак.
Бросок…
…Блин, мимо!..
…Или нет. Направление полёта гранаты слегка изменилось; вмешался маг?
Попала.
Я швырнул себя прочь, воспользовавшись магией крови. Толчок ног был столь мощным и неловким, что я едва не полетел кубарем — но сумел выправиться воздушным прыжком.
Сзади глухо бумкнуло, и в спину ударил обжигающе-горячий чёрный дым.
Звук глухого удара. Псы синхронно завыли, а затем… я не успел среагировать. Полная клыков пасть едва не сомкнулась на моей руке, обжигая её дыханием — но отлетела от удара Ифриты. Удар «алебарды» не только отбросил демонического пса, но и буквально сложил его напополам.
Немедленно последовали ещё трое. А чуть в стороне в схватку вступили и остальные, псы и люди.
Несмотря на взорвавшуюся в его кишках гранату на антиматерии, тело великана осталось целым.
Ну, как целым… Внутри он, похоже, выгорел, но шкура была цела. Абсурдно, но факт.
Насколько же непробиваем будет ВД с его слоями защиты?..
— Одноразовые артефакты — со вздохом сообщил я, предупреждая вопросы. — Дубинка теоретически должна была быть способна разрубить что угодно, но только разрубить, так что против ВэДэ бесполезно. Второе — одно из той взрывчатки, что была припасена против ВэДэ.
Я снова достал из хранилища использованную биту, ставшую обычной деревяшкой, снова вздохнул, бросил её магистру, который поймал телекинезом, и пожаловался.
— Это приключение становится весьма накладным.
18
— Накладными ушами и гримом, конечно, можно обмануть разве что гоблинов и орков, что потупее, но в сочетании с толикой магии маскировки должно хватить, чтобы добраться до цели с минимумом проблем — сообщил магистр. — Главное избегать близких контактов с местными жителями.
Под прикрытием магии иллюзий и толики грима мы изображали группу работорговцев. Ну, вернее, паладин и маг изображали; рыцарь с бандитом выглядели как то ли наёмники-охрана, то ли вовсе как некая нежить, а мы с девушками играли роль отловленных рабов. Квадраглайдер выглядел как летающая клетка, там почти ничего и менять не пришлось.
Что занятно, мастеру Ульрику роль работорговца отнюдь не претила. Вообще, такое впечатление, что он стал как-то… свободнее, что ли. Расслабленней.
— Это да, близкие контакты… чреваты — заметил он, чуть изогнув губы. Вот-вот, я о том и говорю. После стычки с генералом Мощи он определённо стал держаться свободнее. Возможно, поверил, что у нашего похода есть шанс на успех?
— Мне кажется, или тут была какая-то шутка?.. — негромко вопросительно осведомилась Ифрита.
— Скорее всего — согласился я. — Но на эту лучше не обращать внимания.
Шаари согласно кивнула, а я задумался. Довелось видеть, — не буду уточнять подробности, неважно — что анатомия Ифриты внешне полностью повторяет человеческую. Внутреннее устройство, понятно, совсем другое, но внешний вид, включая, гм, половые признаки, присутствуют все. И вот вопрос: а нафига? Нет, с точки зрения создателей того мультфильма, откуда она, всё понятно. Но (хотя могу ошибаться) как я понимаю, все мои призывы не просто созданы по мотивам; они из реально существующих, а значит имеющих некую логику, миров. Так нафига делать боевого андроида в виде женщины, даже если оставить в стороне вопрос, нафига вообще нужны боевые андроиды? Можно было бы сказать «эстетически приятно», и я даже мог бы согласиться: хотя вряд ли тем, кого эти роботы выносят, будет до эстетики, но к примеру на параде победы будет смотреться классно. Но даже так — хватило бы, прошу прощения, сисек. Дальше-то заходить зачем? Серия Ифрита — это же не персональные телохранительныцы, в конце концов, а ударная сила. Это же как танк с сиськами.
Непонятно.
Нет, варианты разной степени глупости и извращённости есть, но вопрос без ответа. Зудит и неприятно. Особенно осознание, что ответ получить почти невозможно.
…Вообще-то возможно. У меня же есть заклинание «Гадание». Теоретически можно, задавая по вопросу в день, через «да/нет», отсеять неверные варианты и прийти к верному… Я глубоко задумался.
Глупая трата кастов, конечно.
…Но я всё-таки не смогу успокоиться, если не попытаюсь. Да и всё равно не то, чтобы мои заклинания второго круга были сейчас так уж нужны, а заняться особо нечем.
На самом деле, «Гадание» даёт ответ не «да/нет», а ближе к «верный выбор/неверный выбор/неопределимо». Всё же, этого должно быть достаточно, просто времени может занять много, нужно будет записывать процесс и отбрасываемые варианты.
— Могу я узнать, чем вы занимаетесь? — осведомилась Ифрита.
— Пытаюсь выяснить, как бы это выразиться, заложенные в тебя идеи — ответил я. — Почему был выбран такой внешний вид.
— Этой информации у меня нет — произнесла она, скорее как мысли вслух, чем как ответ на вопрос. Я кивнул.
— Поэтому я использую магию.
Чуть подумав, я решил сперва отбросить самое очевидное и сделал запись на орбменте. «Кто-то из разработчиков/заказчиков хотел трахнуть робота».
Покосился на Ифриту, и решил исправить. Хотя она и не читает на русском, но всё же. «Кто-то из разработчиков/заказчиков хотел робоподружку».
Ну, а теперь — заклинание. Его применение вообще не выглядит как нечто волшебное, просто подбрасываю кубик, шестигранную кость… духовность среагировала куда сильнее, чем на другие заклинания второго круга, даже чем на третьего. Это заклинание вроде бы затрагивает высшие сущности…
На миг я ощутил, словно нечто… не то, чтобы «огромное», но «обширное», глянуло на меня, на фразу на
