помассивнее. Даже без рогов этот мутант был выше Красавчика на целых полголовы, а с рогами и подавно.
Все, допился до глюков, — подумал Красавчик обреченно.
В когтях правой руки мутант держал листок бумаги, на котором что-то было написано, а в левой — ручку.
— Что это? — спросил Красавчик, показывая на листок с завитушками.
— Договор на предоставление услуг сроком на 10 лет. Согласно этому договору я обеспечиваю тебе возможность два раза в месяц делить постель с женщиной, которую ты хочешь страстно обнимать, а через 10 лет ты, перед тем как умереть окончательно, поступаешь в мое полное распоряжение, чтобы подвергнуться адским мукам.
— Вечным мукам?
— На вечные тебя не хватит. Нет-нет, все по-честному: 10 лет удовольствий и 10 лет оплаты в виде мучений. После чего ты окончательно умрешь и ничего уже не будешь чувствовать.
— Та-ак, — проговорил Красавчик, изобразив, что напряженно думает. — И как господин дьявол собирается обеспечить исполнение моего желания? Как он можешь заставить Беллу меня полюбить?
— Разве в договоре речь идет о любви? Женщина, которую ты хочешь, любит своего мужа, и изменить это невозможно. Зато муж ее часто бывает в отъезде. Я могу обеспечивать тебе возможность во время его отсутствия проникать в ее спальню и под его личиной делать с ней то, чего ты так страстно желаешь.
Красавчик представил себе всю картину…
— То есть ты думаешь, будто мне доставит удовольствие слушать, как она шепчет в экстазе имя моего соперника и, целуя меня, воображать, будто целует его?
— Не все ли тебе равно, что дама будет воображать, если обнимать ее будут свои руки, и прикасаться к ее коже будет твоя кожа?
Красавчик зло усмехнулся. Внезапно на него нахлынула такая ярость, какой он давно не испытывал — во все дни после побега из-под стражи уж точно. Его кулак сам собой поднялся и вмазал в челюсть стоящего перед ним рогатого мутанта, после чего он принялся лупцевать его как боксерскую грушу.
— Любопытно, — проговорил, наконец, мутант, даже не пытаясь сопротивляться. — Совершенно неожиданная эмоция, такой у меня в коллекции еще не было. И массаж нового типа… Давай еще немного, продолжай!
Красавчик остановился — ярость его неожиданно схлынула, оставив лишь дрожь в руках, и сердце в груди колотилось как бешеное.
— Ты, козел с когтями, — прошипел он, — можешь свою бумажку засунуть себе в твою поганую пасть и проглотить. Я хоть и плохой человек, но не настолько, чтобы обманывать женщину, которую уважаю, и воровать у нее ласку, предназначающуюся другому.
— Но ты же без всякого стеснения целый месяц выдавал себя за другого человека, и дальше собираешься так жить, — удивился мутант.
Бумаги, кстати, и ручки в его когтях уже не было.
— Это разные вещи. От этого никому ни горячо ни холодно, и дальше не будет. Подумаешь, имя!
— Значит, отказываешься? — мутант широко раздвинул свою и без того широкую пасть и — исчез.
Глава восьмая
Красавчик протер глаза и помотал головой — он протрезвел окончательно. Дверь в тамбур между тем раскрылась и перед ним предстал объект его устремлений, то есть Белла. И Красавчик решился — разлука с любимой, которая ему предстояла, заставила его язык развязаться и он сумел, наконец, произнести вслух слова, которые тысячу раз проговаривал мысленно:
— Белла, дорогая! Зачем ты живешь с этим уродом? Чем я его хуже, что ты даже не смотришь в мою сторону? Давай уедем куда-нибудь и начнем новую жизнь!
Белла грустно усмехнулась.
— Валентин (позволь мне и дальше так тебя называть)! — сказала она. — Человека, которого ты называешь уродом, я люблю. Ради него я делаю прическу, слежу за модой, поддерживаю в норме свою фигуру — чтобы, когда мы вдвоем шли по улице, все бы ему завидовали, и он бы гордился тем, что его жена — первая красавица в нашем Городке.
— Все думают, что он тебя купил.
— Но ты-то знаешь, что это не так? Я работаю и обеспечиваю себя сама. Он содержит наших троих детей и, между прочим, вот тут, — Белла показала на свой живот, — у нас уже еще один в проекте. А теперь о тебе. Ты красивый, смелый, умный, ты само совершенство, но когда я гляжу на тебя, мое сердце не замирает и не стучит в ускоренном режиме…
— Это потому, что ты знаешь мою биографию. Я изменюсь, я стану таким, каким ты хочешь…
— Не надо тебе меняться! За время, что мы провели вместе, я узнала, какой ты есть на самом деле. Добрый, великодушный, отзывчивый. Ты стал мне как брат.
Бывший Красавчик взглянул на Беллу несколько озадаченно. Он никогда не воспринимал Беллу с этой стороны. То, что он назвал ее сеструхой Красавчика, когда представлял своему лагерному приятелю, было для него всего лишь чем-то вроде кодовых слов, чтобы тот знал, как с этой женщиной общаться, на каких тонах. Его же отношение к ней было иным.
Он с самого начала видел в Белле объект — объект физиологических устремлений, объект для зависти. Объект недоступный, и потому желанный еще больше. Объект, которым легко можно было бы манипулировать. Встречая ее на улице или охраняя по приказу босса, он часто мысленно раздевал ее, а по ночам представлял в разных позах из Камасутры.
Намерения Шнобеля приобрести Беллу в пользование он считал абсолютно естественными и вообще не осуждал. Поэтому обвинение Беллы в том, что он считает ее не больше чем красивой шлюхой, ничем не отличающейся от привокзальных девок, было более чем верным. Еще совсем недавно она для Красавчика именно такой и была. Начал менять он к ней свое отношение только после того, как ради спасения своего отца от неприятностей она приняла на себя обязанности босса по прикрытию члена его банды.
Потому что это был поступок Преемницы. Белла взвалила на себя эту ношу самостоятельно, ни с кем не советуясь, и с задачей справилась, притом блестяще. А то, что она не поморщившись села плечо к плечу рядом с безбашенным головорезом, взяла в руки пистолет и без нервов пошла на разборки с местной группировкой, и вовсе поставило в ее портрете окончательную точку. Потому как Белла знала, что сейчас на ее глазах произойдет убийство, и не только приняла это убийство без возражений, но и перетянула одеяло на себя, произнеся нужные фразы в нужном ключе.
Это была дочь своего отца. Рассудку которой вполне можно было доверять. Женщина, которая не обманет, не продаст и не предаст. Способная мыслить здраво и блюсти общий интерес. Его
