начинаю идти, загораживает меня от двери и берет мое лицо в свои руки.
— Не оставляй меня. — Ее губы нежно касаются моих. — Ты нужен мне рядом, Рекс.
— Я вернусь через несколько часов. — Я прижимаюсь к ее губам, мои зубы цепляются за ее нижнюю губу.
— Пожалуйста, — умоляет она, отстраняясь на дюйм, прежде чем провести большим пальцем по моим губам. — Завтра делай что хочешь, но сегодня ты мне нужен. Мужчина, который никогда не отвернется от меня. Ты — твоя любовь, твоя безопасность, твои руки вокруг меня.
Слезы скатываются по ее щекам, попадая на большой палец и мои губы.
— Хорошо, — шепчу я, отбросив гнев при виде ее боли. — Я останусь.
* * *
Каролина пообещала дать мне ответы сегодня вечером, прежде чем уйдет на работу.
Прошлой ночью все было слишком свежо — мой гнев, ее боль.
Никто из нас не знал, что делать и к чему это приведет в нашем будущем.
Как будто мы были слишком напуганы, чтобы обсуждать это, чтобы изменить все между нами.
В этой истории есть еще кое-что.
Разочарование родителей Каролины — это не то, что мешает ей развестись с Джеймсом. Она всегда боялась разочаровать их, но ей это не удалось, когда она бросила колледж.
Я в бешенстве всю дорогу до университета, и когда я вхожу в аудиторию, она пуста.
Именно так я и планировал, когда посмотрел расписание его занятий.
Профессор Мудак собирает бумаги и запихивает их в коричневый кожаный портфель. Он останавливается, бумаги летят на пол, когда он замечает меня, идущего к нему.
Он говорит, прежде чем я успеваю это сделать, его тон холодный и собранный:
— Позволь угадать… ты здесь из-за Каролины? — Он присвистывает. — Должен сказать, я потрясен, что она тебе рассказала.
Если не считать просмотра его фотографий на следующее утро после того, как Каролина пришла ко мне в общежитие в слезах, это мой первый раз, когда я его хорошо рассмотрел. Я понимаю его привлекательность. Он высокий, подтянутый и выглядит молодо. Его хорошая внешность, дорогая одежда и умение вести беседу привлекают к нему женщин.
Я молчу, пока не стою перед его столом, почти у самого его лица.
— Хватит играть в игры и дай ей чертов развод.
Наглая ухмылка пересекает его лицо, и он отступает на шаг.
— Не указывай, что мне делать с моей женой.
Моей женой.
Эти слова посылают спираль гнева через меня.
— Женой? — Я сжимаю челюсть, мой пульс подскакивает. — Не надолго.
— Правда? — Он поднимается во весь рост, выпячивает грудь и напрягает мышцы — неубедительная попытка выглядеть устрашающе. — Это то, что она сказала? Что она планировала развестись со мной? Это не та песня, которую она напевала вчера, когда пришла ко мне домой.
К нему домой.
Чувак знает, как вывести другого парня из себя, это точно.
Что Каролина нашла в этом придурке?
Мои ребра напряглись, когда я сдержал себя, чтобы не перепрыгнуть через стол и не ударить его по лицу.
— Да, именно это она и сказала — что ты не хочешь давать ей развод и играешь в игры разума.
Он качает головой, от него исходит резкий смех.
— Я не играю в игры разума со своей женой.
Если этот ублюдок еще раз назовет ее женой, Каролина станет вдовой.
— Что у тебя на нее есть? — спрашиваю я, переходя прямо к делу.
— Не твое дело. Это касается только меня и моей жены, так что держись от нее подальше.
Мои ногти впиваются в ладони, и я сжимаю кулаки.
— Послушай, урод…
Он прерывает меня:
— Каково это — трахать замужнюю женщину, Рекс?
— Она не хочет быть замужем за тобой, — отвечаю я.
— Ты планируешь встречаться с ней, если мы разведемся?
— Да.
— Жениться на ней?
— Да.
Он хитро улыбается, доставая телефон из кармана.
— Тогда скажи мне кое-что, что бы ты почувствовал… что бы почувствовал твой отец-мэр, если бы фотографии твоей новой девушки были опубликованы в Интернете?
Я моргаю, и моим глазам требуется секунда, чтобы приспособиться к экрану, когда он сует телефон мне в лицо, отвечая на все вопросы, ради которых я сюда пришел.
Вот почему она не может уйти от него.
Этот подлый ублюдок.
Я вырываю телефон из его грязных пальцев, бросаю его на пол и топаю по нему, разбивая его на кусочки под своими Chuck Taylor[15].
— Ты уверен, что хочешь теперь встречаться с моей женой?
То, что я раздавил его телефон, похоже, его не смущает.
Телефон сломан.
Его лицо должно исчезнуть.
Я обхожу стол быстрее, чем когда-либо в жизни, хватаю его за тощее горло и прижимаю к стене, впечатывая в нее.
— Ты ублюдок!
— А… значит, она не все тебе рассказала.
Он задыхается, когда я крепче сжимаю его шею, и мне требуется все, что у меня есть, чтобы не продолжать душить его, когда его лицо начинает багроветь.
Я пришел сюда, чтобы напугать его.
Не для того, чтобы убить его.
Хотя по дороге сюда я придумал десятки способов убить его.
Он сгибается в талии, когда я отпускаю его, его руки лежат на коленях, он глубоко вдыхает, почти задыхаясь, когда я отстраняюсь.
— Подпиши бумаги о разводе, когда тебе их доставят, — требую я, вытирая руки о штаны и поворачиваясь, чтобы уйти.
Он холодно фыркает.
— Ты же не думаешь, что это все? — На его лице появляется самодовольная улыбка. — У меня полно ее фотографий. — Он наклоняет голову к телефону. — Может, ты и сломал мой телефон, но они все равно у меня везде.
Я обхожу его стол и беру с него iPad.
Он ломается, когда я бью по нему ногой.
— Два устройства уничтожены, — говорит он. — Осталось еще так много. Я сохранил их повсюду, ожидая, когда Каролина сделает неверный шаг. Если она решит уйти от меня к тебе, это повлечет за собой последствия. Она должна быть со мной — с кем-то зрелым, а не с маленьким ребенком из колледжа, играющим в видеоигры. Возможно, я совершил несколько ошибок с Каролиной, но она моя.
— Не знаю, говорила ли тебе Каролина, на что я способен. Я не только надеру тебе задницу, но и взломаю все, где есть твое имя — телефоны, компьютеры, электронную почту, твои гребаные записи в детском саду, если понадобится. Абсолютно, блядь, все.
— Ты же не думаешь, что Каролина не рассказала мне, как ты можешь взламывать счета? — Он потирает покрасневшее горло. — Что, кстати, незаконно, и я бы точно сдал тебя за то, что ты делаешь.
— Удачи
