проворчал он в ответ. — Чертовски большая разница.
— Мы одного возраста…
Он прерывает меня:
— Это разные вещи. — Он поднимается на ноги, хватает сухую одежду и протягивает мне футболку. — Вылезай из этой мокрой одежды.
Я стягиваю рубашку через голову, шмыгая, прежде чем отдать ее в его руку, которую он протягивает.
— Боже мой, я намочила твою постель. — Это осознание поражает меня.
— Все в порядке. — Он протягивает мне нижнюю часть.
Я раздеваюсь под одеялом, надеваю сухую одежду, и он скользит в кровать, когда я заканчиваю. Когда он обхватывает меня руками и целует в макушку, часть моей грусти проходит.
— Все хорошо. С тобой все будет хорошо. Ты сильная.
Я шепчу ему свои признания.
Как я встретила Джеймса.
Как мы поладили и тайно встречались.
Как я узнала, что он делал то же самое с Марджи.
Я не говорю ему о нашей свадьбе… или о том, что у Джеймса всегда будет преимущество передо мной.
* * *
Я бросила колледж.
Никто, кроме Рекса, не знает почему.
Я в ужасе от реакции родителей.
Рекс и Джош вывезли мои вещи из общежития, и я не разговаривала с Марджи с того дня, когда она сказала мне, что спит с Джеймсом. Я чувствую себя ужасно, но я не могу быть рядом с ней без чувства вины, без того, чтобы мы не попали в беду.
У него есть компромат на нас обоих.
Я вылила отбеливатель на телефон, который Джеймс купил мне, а затем выбросила его в мусорное ведро.
Все это для того, чтобы избавиться от него.
Но это не так просто.
Он знает мой основной номер телефона. По нему мы общались, пока все не переросло в серьезные отношения.
Я переехала обратно домой, чтобы быть как можно дальше от Джеймса.
Между нами будет пространство, и, возможно, он забудет обо мне и найдет кого-то нового.
Джеймс думает, что я вернусь к нему, потому что если я этого не сделаю, он может меня погубить.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Рекс
— Ты можешь повторить это? — спрашиваю я, не уверенный, что расслышал ее правильно, когда у меня отвисает челюсть. — Ты сказала, что замужем за этим засранцем?
Моя голова кружится, пока я перевариваю ее слова.
Ее взгляд падает на пол, когда она кивает.
Уверенный, что я ошибаюсь, я спрашиваю снова:
— Ты вышла за него замуж?
— Вышла, — шепчет она, не поднимая глаз.
Вопросы проносятся в моей голове так быстро, что я с трудом пытаюсь найти хоть один, чтобы бросить его ей.
— Как? — кричу я. — Когда?
Тяжелое, неузнаваемое напряжение поглощает комнату, и на мгновение я не уверен, что она ответит.
Она тяжело вздохнула, и ее глаза стали холодными и слезящимися, когда она подняла их. Мне хочется встать и утешить ее, заключить в свои объятия, но ее предательство останавливает меня. Мне нужны ответы.
— Это было за неделю до того, как я порвала с ним отношения, — объясняет она, делая медленные шаги, прежде чем рухнуть на стул рядом с диваном, ее плечи опускаются. — Он взял меня в Вегас на выходные, и мы пошли по клубам с его друзьями. Я много пила, и каким-то образом речь зашла о браке. В то время это казалось хорошей идеей. Я была пьяна от алкоголя и любви и думала, что мы будем вместе всегда.
— Если ты была пьяна, ты можешь аннулировать брак. Проблема решена.
Она сжимает руки вокруг груди, и наш зрительный контакт снова сходит на нет, когда она смотрит в пол, испуская тяжелый вздох.
— Я не могу этого сделать.
— Почему?
— Это сложно.
— Каролина, посмотри на меня, черт возьми, — рычу я, и желание утешить ее возвращается. — Ты подаешь документы. Подписываешь бумаги. Все готово.
Моя задача как ее лучшего друга — быть для нее опорой.
Я взял на себя эту роль. Люблю эту роль.
Я не могу быть ее опорой, если она причиняет мне боль.
Мой страх, что наша дружба будет разрушена, стал реальностью.
— Он угрожал рассказать моим родителям, — таков ее нелепый ответ.
Я насмехаюсь.
— Ты думала, что никто не узнает о твоем супружеском счастье? Зачем вы связали себя узами брака, если должны были держать это в секрете?
— Наш план состоял в том, чтобы подождать, пока он перестанет быть моим профессором. А до тех пор мы держали все в тайне.
— Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Ее красивые, лживые глаза расширились.
— Вау. Правда, Рекс?
— Да, правда. — Я провожу рукой по лицу. — Почему ты беспокоишься о своих родителях? Ты не будешь первым человеком, который развелся с кем-то. Им это не понравится, но они это переживут.
— Он… — Она колеблется. — Он сказал, что даст мне развод, если…
Я жду, когда она закончит, но получаю молчание.
— Если что?
Она несколько раз сглатывает.
— Если я буду держаться от тебя подальше в течение года и попытаюсь наладить с ним отношения.
— Ты шутишь? — Я качаю головой, гнев пылает во мне. — Зачеркни мое предыдущее заявление. Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. — Мои виски пульсируют. — Ты рассматриваешь этот вариант?
Острая боль пронзает меня из-за отсутствия ответа. Даже после того, что пришлось пережить моей семье из-за отца, мне никогда не было так больно.
— Я не знаю, что я рассматриваю! — кричит она. — Все это просто вывалили на меня! Мне нужно привести голову в порядок. Мне просто нужно время!
— Время? — отвечаю я. — Сколько времени? Год, как он просит?
— Я никогда не говорила, что хочу именно этого, — задыхается она. — Я сказала, что он дал мне такую возможность.
— К черту. — Я встаю и достаю ключи из кармана. — Кто-то должен прояснить ситуацию с этим засранцем.
Этот кто-то — я.
Я должен был сделать это давным-давно.
— Нет! — кричит она, вскакивая с кресла и бросаясь за мной, хватая меня за локоть и пытаясь втащить обратно в гостиную.
Я вырываюсь из ее хватки.
— Я все исправлю. Обещаю.
— Не угрожайте ему, — хнычет она с мольбой. — Пожалуйста, оставь его в покое. Мы можем вести себя так, будто его не существует, и в конце концов он устанет от меня и пойдет своей дорогой.
Я разочарованно выдохнул.
— А если не уйдет? Ты останешься замужем за ним?
В этом нет смысла.
Почему она так много думает о разводе с ним?
Мне нужны ответы.
Каролина мне их не даст, поэтому я получу их от Джеймса.
Я все исправлю.
Она бросается ко мне, когда я снова
