быстрее?
— Эй, Экспресс! — заорал я, стараясь не свалиться в него. — А это твоё призрачное пламя… ты можешь стрелять им?
— МОГУ.
— Тогда бей по тем машинам! Попадёшь на ходу?
— ДВАДЦАТЬ КАПЕЛЬ КРОВИ.
Тьфу ты, вымогатель!.. Надеюсь, это не за каждый выстрел.
— Хорошо, хорошо! — согласился я. — Оплату отдам после, как закончим!
Решение было рискованным, решение было опасным, но другого я не видел. Если у меня не получится обогнать Отдел — значит, нужно их замедлить. Сделать, чтобы они попали в мою квартиру как можно позже, а в идеале — вообще не попали туда.
— СДЕЛКА ЕСТЬ СДЕЛКА, — сообщил конь. — ТЫ ПООБЕЩАЛ.
— Хорошо-хорошо! Давай, по колёсам, чтобы они не смогли ехать!
Устраивать кровавый массакр внизу мне всё-таки не хотелось; может, Михаил — редкостная сволочь, и я бы не стал жалеть, случись с ним что, но рядовые охотники Отдела всё-таки не виноваты в его грехах. Но вот затормозить их…
Экспресс выгнул шею, откидывая голову назад — а затем исторг из себя столп синего пламени.
— Погоди-ка… вот!
Я создал прямо перед конём ещё один портал в мир живых; теперь его атаки могли проникать туда.
…первые огненные снаряды обрушились на колонну машин сверху; текучее пламя заставило несколько фургонов вильнуть в сторону, но не замедлило их. Чёрт.
— Ещё! — потребовал я.
— ТЫ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО НУЖНО БУДЕТ ДЕЛАТЬ ЭТО НЕСКОЛЬКО РАЗ.
— А ты даже не попал!
Конь только всхрапнул — и выстрелил снова. Один из фургонов, взвизгнув покрышками, начал оставлять на асфальте горелые следы, но и только.
А затем снизу раздались выстрелы. Нас, конечно же, заметили и били в ответ. Конь нырнул в сторону, уходя от спектральных лучей; я закрыл один из порталов, оставив только «смотровой».
— ПОЧЕМУ ОНИ СТРЕЛЯЮТ В НАС?
— Да потому что мы стреляем в них.
— …ЛЮДИ СТРАННЫЕ, — резюмировал конь после паузы.
— Да не размышляй! Атакуй снова!
— МЫ СЛИШКОМ ВЫСОКО, — сообщил Экспресс. — А Я СЛИШКОМ ГОЛОДЕН. ВЫСТРЕЛЫ БУДУТ СЛАБЫЕ,
— Хочешь сказать, нам нужно подобраться к ним поближе?
— ДА.
Чёрт. Этого ещё не хватало… план был в том, чтобы замедлить их, а не в том, чтобы Михаил увидел меня скачущим на призрачном коне и атакующим его!
— Хорошо, — согласился я после двух секунд колебания. — Я перемещу нас в мир живых, и ты спустишься пониже. Но тебе придётся врубить пламя посильнее, чтобы оно скрыло меня!
Если я буду весь пылать синим огнём, они не разглядят моего лица — только увидят, что на спине коня сидит какой-то всадник.
И… хотелось лишь надеяться, что в мире живых это пламя не начнёт меня жечь.
В ответ конь заржал — и синий огонь вокруг меня взметнулся во все стороны. Я нервно сглотнул; пан или пропал…
Вперёд, в мир живых.
Всё оставалось таким же синим и холодным — потому что меня окутывало призрачное пламя. Но, по счастью, боли я не чувствовал.
— Вон они! — я указал пальцем вниз. — Нас ищут!
Колона машин остановилась; охотники глядели из окон, готовясь стрелять по нам, только мы появимся.
— Зайди вон оттуда! — велел я, указывая рукой. — Пусть сменят маршрут, уйдут подальше.
— ЭТОТ ДОГОВОР УТОМИТЕЛЬНЕЙ, ЧЕМ Я ОЖИДАЛ, — пожаловался Экспресс. — Я ПОДУМЫВАЮ О ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ОПЛАТЕ.
— Потом разберёмся! — в крайнем случае, стребую его премию с Кольта, тот всё равно мне должен. — А пока — пли!
Конь изверг из себя очередную струю синего холодного пламени. Огонь только лизнул верхушки фургонов, но те тут же сорвались с места, сворачивая вслед за Экспрессом. Отлично, план работает!
— Веди их подальше отсюда, — я хлопнул коня по костяной холке. — И не забывай атаковать. Попытайся вывести машины из строя, всё такое.
— Я МОГ БЫ ВЫВЕСТИ ИЗ СТРОЯ ЛЮДЕЙ.
— Нет! — возмутился я.
— В ЛЮДЯХ ВКУСНАЯ КРОВЬ. И ДРУГИЕ ВЕЩИ.
— Просто делай то, что я говорю!
Вслед нам уже неслись выстрелы из спектральных пушек, но мы неслись слишком высоко; Экспресс приземлялся на крыши жилых высоток, не спускаясь к земле.
Новый залп огня; на этот раз выстрел получился успешным. Одна машина, вильнув, въехала прямо в фонарный столб, другая врезалась первой в зад. Оба фургона выбыли из гонки.
Конечно, я не смогу сломать все машины Отдела. Более того — если это затянется, к ним прибудет подкрепление. Но обыск не состоится без Михаила, тот хочет лично осмотреть мою квартиру. А значит, нужно вывести из игры именно его.
Я сделал жест рукой, и внизу, там, где ехали машины, открылся портал на первый слой. Всего на пару секунд, но это хватило, чтобы вместо ровной качественной дороги под колёсами у них оказался разбитый вусмерть асфальт. Ещё несколько машин вильнули, завизжали тормоза…
Ладно, это всё игрушки. Нужно целиться в Михаила. А для этого нужно его как-то найти… Ай, блин!! А вот и он!
Мимо нас, всего в паре миллиметров от меня, пролетел кроваво-алый луч; Михаил, высунувшись в окно по пояс, стрелял по нам. Похоже, он тоже меня заметил и решил бить во всадника!
— ЕСЛИ ТЕБЯ УБЬЮТ, МОЖНО МНЕ ЗАБРАТЬ ТВОЮ КРОВЬ? — ровным голосом осведомился конь.
— Нет!!!
— А ГЛАЗА ИЛИ МОЗГ?
— Тоже нет!! Потому что я не собираюсь умирать… в сторону, в сторону!
Михаил палил снова; в его руках была не спектральная пушка, а что-то посерьёзнее. Артефактное оружие, надо полагать. Вокруг него разливалось аурой какое-то золотое свечение — видимо, защита.
— Стреляй прямо в этого мужика! — велел я.
Экспресс заржал — и выплюнул новую порцию пламени.
— Вертолёты!!! Вызывайте вертолёты, этот гад не даёт ударить вплотную! — донеслось до меня снизу.
Это нехорошо…
Огонь почти попал в машину Михаила, но та нырнула вправо, вильнула, и заряд угодил в соседний фургон. Тот покачнулся от выстрела и остановился, но машина с Михаилом продолжала двигаться дальше.
— Уводим их, — распорядился я. — Как бы там ни было, пока они едут за нами, они не едут к моему дому.
С другой стороны, пока мы заманиваем их, мы тоже не едем к моему дому. Конечно, сейчас они все переполошены этим нападением, и это даст нам фору, но нужно что-то вернее, что-то, что отвлечёт Михаила минимум на час или
