class="p1">Он ещё не понял – мост не опустят, этих людей вместе с детьми и стариками, всех без разбора уже заживо похоронили, впрочем, как и Марка вместе со мной. Орден отсидится в замке пока не придут войска. Запасов в крепости хватит надолго, но, к сожалению, не на всех, не для такого количества людей какое прибыло под стены Тайтари.
«Я – щит людей. Я – свет среди теней», – звучали в голове настойчивые строки и сейчас казалось, что великие рыцари ордена и даже магистр смеются над этими глупыми словами клятвы, над глупыми нами… Я смерил в себе гнев и уже давно отринул страх. За эти пару дней я устал бояться.
– Марк! Моё оружие! – сухо скомандовал я.
– И что ты собираешься делать? Что вообще творится?!
Ропщущая толпа остановила волнение, видимо решимость на моём лице говорила людям достаточно для того, чтоб переубедить крестьян линчевать нас с Марком.
– Орден не опустит мост, этих людей оставили на поживу бледным. Но это неважно, я собираюсь остановить орков!
– Ты же шутишь? – с искренней надеждой спросил парень, отдавая мне мой меч и щит.
– А похоже на то? Бежать больше некуда, да и незачем…
Марк глубоко вздохнул.
– Я пойду с тобой.
– А я и не сомневался, брат!
Марку было страшно, да что там, он сильно побледнел и сам походил на бледного, но мужественно молчал, поджав губы.
Сделав пару шагов, я обернулся и, как и ожидал, увидел чумазого героя Семёшу – пацана, что двумя ударами зарубил огромного орка и спас мне жизнь. Он подошёл ко мне и серьёзно посмотрел в глаза. Я невольно улыбнулся и опустился перед ним на колено, и тогда малец повис на моей шее, сжимая её так сильно, что показалось он хочет меня задушить. Прижав ко мне свою почти лысую голову, он еле слышно прошептал, но я расслышал каждое слово в гомоне обречённой толпы и в грохоте жутких барабанов:
– Не уходи, я знаю, когда ты пойдёшь к ним ты умрешь, как папа, как мама, дядя Мугун, как все…
В горле стоял ком, а в сердце закипала ярость. Подобно встревоженному улью, в голове жужжали мысли. Я сказал то, что было нужно – правду:
– Прости, герой, но я и мой друг рыцари ордена Белой Розы – возлюбленной пресветлого Галата, и мы давали ей клятву, а она нам возможность исполнить её. Ты слышал клятву ордена?
Паренёк оторвался от моей шеи и с виноватым видом сказал:
– Да. Ты – щит людей, – сказал он, выпячивая губу и уже еле сдерживая слезы. – Но почему только ты?!
– Не только я, со мной мой верный друг Марк!
– А как же остальные? Почему они…
– Они просто забыли себя, просто забыли свои клятвы, но скоро они вспомнят, я позабочусь об этом… Всё будет хорошо. Прощай, герой по имени Семёша, пусть тебя хранит Галлат.
Из леса непрерывным потоком выскакивали орки. Будто серая лавина они выплёскивались на поля. Сотни и сотни огромных кровожадных выродков пришли вкусить человеческой крови. Но сначала им придётся убить меня.
Марк трясся крупной дрожью, по его белому лицу катились крупные капли пота, но он продолжал идти. Я знал, чего стоит каждый шаг, я тоже двигался навстречу своей смерти… Пройти эти последние в жизни полмили было не просто.
Отойдя как можно дальше от скопления людей, я заорал так громко, что голос слышно было даже сквозь рокот барабанов, при этом я колотил мечом о щит, привлекая к себе внимание. И привлек, на меня спустили варга.
Орки остановилось, с интересом наблюдая за противостоянием глупого маленького человека и огромного пса.
Животное приблизилось, и не доходя футов десять прыгнуло на меня. Уход в сторону и глубокий укол в шею зверя. Горячая, бурая кровь фонтаном хлынула из раны, и пока варг беспомощно грёб землю лапами Марк добил зверя.
Я вновь стал призывно колотить мечом о щит:
– Я каждого из вас убью, выродки! Никто из вас не ровня рыцарю ордена!
Один из бледных с огромным деревянным щитом и палицей вышел навстречу мне и заорал что-то на своем гортанном языке:
– Я чу вам црева, црва-а-а!!!
От этого слова веяло ужасом, но страха я не ведал и решительно направился навстречу орку. Теперь бледный воин обратился ко мне на человеческом языке, коверкая слова он изрёк:
– Моя Урбар Кнат Кастолом – вождь племени Крысиного бога, я принимаю твой вызов.
Как оказалось у орков есть имена и даже разговаривать они умеют, а не только реветь и рычать: «Ну что ж, пусть», – подумал я, наблюдая за тем как нас с Марком и огромным бледным окружают со всех сторон.
Барабаны стали звучать иначе, торжественнее, редкие синхронные удары сотен инструментов казались раскатами грома, пронзающими небо. Уже довольно много орков наблюдало за первым человечком, который отважился бросить им вызов.
Орк атаковал, как только позволила дистанция. Обрушив на меня бесконечную череду размашистых ударов, сыплющихся один за другим, и каждый из них смертелен. Попади орк даже в щит, и я сразу бы рухнул с переломом руки.
Воодушевлённый желанием жить, я прыгал и бегал вокруг бледного в надежде на свою удачу, навыки, и как никогда истово веруя Галлата. Наш поединок длился всего несколько минут, но казалось, минула целая вечность. Уже выдыхаясь, не зная смогу ли вновь уклониться от удара, я думал о том какая же у меня будет пафосная и глупая смерть! Затем вспомнил про Марка, и душа моя сжалась в комок.
Вдруг за спиной орка явилось нечто. Я уже видел подобное однажды – весь в чёрном, с большой косой. Он коснулся костлявым пальцем шеи моего противника, и отчего-то я понял, вот он мой шанс!
Сократив расстояние с врагом я, резко присев, ушёл от очередного размашистого удара. Короткий укол в печень, и сражённый орк припал на колено. Не теряя ни мгновения я, вложив всю силу в клинок, отсёк голову врага аккурат в том месте куда указал костлявый палец.
Бледные к этому времени уже окружили нас с Марком плотным кольцом диаметром шагов в сто. По их уродливым лицам было неясно впечатлены ли они или расстроены. Но кажется орки послушаются вожака и уйдут обратно на юг.
– Ты убил его! Убил! – возбуждённо прокричал мне мой друг, верящий в меня сейчас не меньше чем в Галлата.
– Жаль, что только одного, а их-то вон ещё сколько…
Марк перестал улыбаться, словно вспомнив о том, что совсем скоро мы всё равно умрём.
Тысячи
