достаточно, чтобы пресекать такие случаи. Но мне кажется, что это смешно. — Марк фыркнул, снова пнув ногой камешек. — Некоторые мастера относятся к своим ученикам как к расходному материалу. У кого-то наверняка сдали нервы от не самого сладкого обращения и он…
— Зарра мастера любит. — Голос мой прозвучал неожиданно зло, хотя я только начинала раздражаться. — У них замечательные отношения.
— Про него речи и не идёт. — Марк раздражённо отмахнулся. — Все знают, что мастер Дуэб крут. Я просто имею ввиду, что не всем повезло так как Азаррану.
— Подмастерье убивший мастера — не жилец. — Постепенно метафорический лёд под моими ногами набрал толщины. — Разве нет? Бывшие ученики сделают всё, чтобы покарать убийцу.
— Чтобы его покарать — его нужно найти. — Марк задрал нос. — История знает массу случаев, когда убийцы прятались несколько десятков лет.
— Все равно странно выходит. Сразу несколько подмастерий убили бывших наставников? — Я покачала головой. — Это странно. Мне кажется, что здесь есть что-то глубже.
Тяжёлый, неприязненный взгляд в спину заставил спину покрыться холодными мурашками. Марк подвинулся ближе и тихо спросил:
— И что же это?
Я снова резко обернулась. Никаких теней в переулке, подозрительных людей и просто не внушающих доверия животных. Мысли снова вернулись в тот день, когда Кристиан стянул с головы капюшон и начал ту ужасную погоню. Призрачный лёд начал холодить затылок.
Голос Кристина, вестник моих кошмаров, тревожным колоколом разогнал мысли.
«Кровь моей семьи находится в подчинении у иностранцев»
В горле пересохло и маленькая, крошечная идея искрой пробежала по заколкам сознания. Искра угодила в солому из известной мне от Зарры информации.
— Кто на тебя напал?
Я прислушалась к своим ощущениям. Недобрые, голодные взгляды никуда не пропали, но не стали сильнее. Не появилось чувства. Что опасность наступает на пятки. Да и интуиция молчала, что уже служило приятным знаком. Я снова обернулась, никого не увидела и Марк запустил руку к себе под рубашку. Неужто тоже припрятал нож? Глупый смешок защекотал горло. Я отрицательно покачала головой и поманила собеседника пальцем. Марк подчинился, а я шепнула:
— Ты мне всё равно не поверишь, а если и поверишь, то ничего не сделаешь.
— Говори.
В какой-то момент показалось, что из горла падают камни, а не слова. Я уложила одну из ладоней на лицо Марка, сама привстала на носочки и мягко толкнула брата Мадлен к стене. Прохожие и преследователи должны видеть в этот момент поцелуй, когда на деле всё выходило куда проще. Марк замысел понял. Руки его уверенно легли на талию, а пальцы слабо надавили на складки юбки.
— Это был Кристиан. — Прошептала я. — Тот, который брат предательницы Кристы.
Как и ожидалось — не поверил. Я резко отстранилась и тягучий, медовый душок смешанный с мужским парфюмом, тут же покинул ноздри. Черт, не люблю такие запахи. Марк молчал, а я пожала плечами, сделав вид, что ничего такого не говорила.
Этот мир явно жил законом — а давай притворимся, что ничего не произошло. Грустно признавать, но правила этой игры я приняла ещё в тот момент, когда только попала сюда. Впрочем, некая часть моей души и ждала такого исхода, поэтому я тоже не сильно расстроилась.
Обидно, конечно, что миленькая мордашка, так легко записанная в козыри, оказалась малодейственной в вопросах взаимодействия с власть имущими даже на страницах новеллы. Но я переживу. Пока что не всё так страшно.
— И почему он это сделал? — Тихо спросил Марк.
— Не важно. Забудь. — Я поправила юбку, «стёрла» следы чужих пальцев и неожиданно почувствовала лёгкое отвращение к самой себе. Сказочный флёр Марка не развеялся, просто со мной произошло что-то другое. — И знаешь, мне, наверное, пора. Зарра заждался.
Прежде чем я попыталась уйти, Марк снова схватил меня под локоть и спросил тихо, но настойчиво:
— Почему он это сделал?
Оу… Никаких «не может быть». Приятно.
Аккуратно я разжала его пальцы и покачала головой. Отросшие белые пряди заскользили по плечам, щекоча затылок. Всей правды сказать я не имела правда, но вот дать её часть.
— Потому что я с Заррой. И нашим мастером, да. Потому что я чем-то напомнила его сестру. — Черт, язык выдал уже слишком много. Смотря в глаза Марка, я раз за разом ловила себя на желании вывалить совершенно всё. Свою историю от начала и до конца, не жалея подробностей. Срочно требовалось что-то делать. И я сделала, начав шмыгать носом и тереть сухие глаза. — Потому что…
— Я знал, что все Лавгрейты мрази, но чтобы настолько…
Так ты мне веришь? Чтобы не показать облегчения, я прикрыла лицо ладонями. Но было поздно. Несуществующий замок резко слетел с языка. Обрывки того дня, сумбурные и искаженные, заплясали в голове.
— Он говорил что-то про чистоту крови. Он называл меня свиньёй. Та ледяная стена… Это он пытался меня… — Убить? Вернуть в «семью»? Наказать? — …поймать. Не знаю, что именно ему понадобилось от меня. У меня были синяки! Я разодрала ногу на проклятом льду! Если не веришь, спроси Зарру! Он лечил те царапины и сводил синяки.
Чтобы не пойти дальше, я изо всех сил закусила щёку. Выдавить пару капель настоящих слёз оказалось не так уж и сложно. Нужно только сконцентрироваться на существующем взгляде, представить, что ждёт тебя дальше и всё. Кожу уже колит, глаза чешутся, и грудь тяжело вздымается.
— И ты можешь посчитать меня сумасшедшей, но за нами следят. — Я глубоко всхлипнула. Часть своеобразного шоу очень быстро стала настоящей. Нервы лопнули, силы ушли, захотелось просто исчезнуть. — Я… Я чувствую их взгляды.
По ощущениям улица стала шире, дома — меньше и все на свете люди смотрели только на меня. Они видели мою ложь. Они чувствовали мой страх. Они ждали, когда я сделаю хоть что-нибудь, что рассекретит меня, иномирянку. Даже Марк… Точнее, особенно Марк. Он видит всё. Видит, какая жалкая душонка прячется под этим миленьким фасадом.
Черт, да кого я вообще обманываю. Никакая я не красавица. Внутренняя невзрачность некоторых портит даже недурные внешние данные. Бесталанная. Ничтожество. Бесполезная девка на чужом месте.
Незаметно фальшивые всхлипы переросли в настоящие рыдания.
