показания, общаться с коллегами.
Остаток дня Красавцев провел около тела Рафа, пока его не упаковали в черный целлофановый пакет и не погрузили на катер.
Красавцев остался «на телефоне», обещал при необходимости прибыть в город. О Батутовне он не заикался. Как и факте дуэли.
Легенда была такова: гулял по лесу, собирал грибы, Баилов напал внезапно, пришлось обороняться. Следы удушья на шее, следы драки на траве, отпечатки пальцев на рукоятке (пока теща рассматривала небо, Анатоль протер майкой ручку с белочкой и схватился за нее своей ладонью). Траекторию полета ножа никто изучать не будет. Преступник ликвидирован. Генерал и его сын живы. Дело закроют. Без вариантов. Красавцев кормил опергруппу грибами и каждый раз, когда молодые мужики взрывались на кухне от гогота, прижимал пальцы к губам и шипел:
– Тссс… Теща отдыхает, утомилась за день…
Наконец все уехали. От тишины звенело в ушах.
Анатоль снова включил телевизор. Посмотрел новости: пожар, убийство, изнасилование, взрыв, смерть актрисы, заседание правительства. Выпил молока. Вспомнил, что ел грибы. Пошел в холодный туалет, чтобы «вжик, и все». Замерз, вернулся в теплую уборную, «сидел и маялся». Плюнул. Доел мясо. Лег спать. Как ни странно, уснул. Проспал соседского петуха, проспал первый гудок «Омика», проспал утренний крик почтальона. Вскочил, когда грибы с молоком в кишечнике образовали гремучую смесь. Еле добежал. Вдумчиво затем чистил зубы, наблюдая в «паучьем» стекле свой образ.
«После завтрака выброшу зеркало», – решил окончательно.
Сделал яичницу на двух сковородках. Себе – со шкварками, Батутовне – с докторской колбасой. Покрошил овощной салат. Себе – с луком и чесноком. Батутовне – с яйцом и белыми сухарями. Заварил чай в двух кружках. Себе – зеленый, Батутовне – каркаде. Тишина разрывала виски и выводила в соло удары собственного сердца.
Так долго она никогда не спала. Анатоль не выдержал и постучался в комнату тещи.
Тишина прогрессировала. Он слегка толкнул дверь, заглянул в щель. На кровати никого. Ворвался в спальню и остолбенел.
Батутовна лежала на полу с открытыми глазами. Живот ее вздымался, одна рука покоилась на груди, другая была неестественно откинута. Правые глаз и уголок рта повисли.
– Мама! – Анатоль опустился на колени и зачем-то начал слушать пульс на запястье. – Скажите что-нибудь, мама!
Тишина торжествовала. Она наполнила комнату, как воздух надувной шар, давила на стекла, на обои, на барабанные перепонки.
Красавцев вскочил, открыл настежь окно, скомкал подушку и засунул ее под голову теще. Схватил телефон, судорожно тыкая в контакт жены. Связь «гуляла», гудки долго не появлялись.
Наконец в трубке отозвалась Олеська.
– Любимая… – захрипел Анатоль, – Батутовна…
– Что? Что с ней? – испугалась Олеська.
– Инсульт… Слышишь… Инсульт…
* * *
До «Омика» тещу помогли донести соседи. Катера в ноябре уже не ходили. Карета «Скорой помощи», как и в случае с Андрюшей, ждала у берега в городе. Олеська стояла рядом с белыми губами. Батутовну доставили в неврологию центральной больницы. Дальше приемного покоя дочь и зятя не пустили. Они вышли в небольшой дворик, забитый машинами с красными крестами. Олеська закурила.
– Что произошло? – Жена выпустила нервную струю дыма.
– Она не выходила из комнаты почти сутки, я думал, спит, поэтому не заглядывал к ней, – ответил муж.
– Совсем дурак? Когда это она спала днем?
– Нам накануне разбили окно хулиганы, она глаз не сомкнула ночью. – Анатоль понял, что никогда не расскажет супруге о реальных событиях.
– Ээх… – Олеська махнула рукой.
– Ээх? – вдруг взбесился Красавцев. – Это ты ээхаешь? Ты, которая видела мать три раза за последние годы, говоришь это мне, который был с ней каждую секунду? Ты хоть знаешь, что она любила на завтрак? Знаешь, куда она ныкала чайные пакетики? Знаешь, в какой тумбочке лежали ее таблетки от давления?
– Почему ты говоришь о маме в прошедшем времени? – взвилась жена и влепила ему смачную пощечину.
– Ну тя на хрен, – Анатоль с силой отшвырнул ее и пошел прочь.
Идти в общем-то было некуда. Ключи от квартиры он не взял, возвращаться на Остров – бессмысленно.
Генерал дважды обошел гигантский корпус больницы и вернулся в исходную точку. Олеська сидела на корточках возле крыльца, по яблочным щекам текли слезы. Он сел рядом, уперся лбом в ее лоб.
– Пошли домой. Подключу своих, выясню, кто лечащий врач. Будем ему звонить, просить свидания.
Жена встала, размазала слезы по лицу, взяла его под руку.
«И в горе, и в радости», – всплыл в памяти густой бас священника. Они решили обвенчаться пять лет назад. Ни с того ни с сего. Олеська настояла, купила зефирное платье и бежевые туфли на высоченном каблуке. Он, как крот, натянул дважды надетый доселе черный костюм, который еле застегнул на животе. Во время церемонии, в момент, когда свидетели держали над ними короны, Олеська вдруг закачалась и начала падать. Анатоль подхватил ее, служитель церкви возник ниоткуда и начать обмахивать невесту папкой для бумаг.
– Плохой знак, – зашептали какие-то праздные старухи, просочившиеся в храм. – Не будет жизни…
– Пошли вон, дуры, – гаркнул на них жених. – Уже двадцать лет живем без ваших говеных ртов!
– Не ругайтесь под сводами, – бесстрастно пробасил священник. – Каждая вторая падает.
– Так и разводится каждая вторая, – вставила «пять копеек» бабка и была грубо выдворена на крыльцо опером-свидетелем.
Олеська тем временем ожила, хлебнула кагора, откусила просфору и заулыбалась.
– Все хорошо, батюшка? – спросила она.
– Хорошо, детка… И в горе, и в радости…
* * *
На следующий день Олеська беседовала с молодым врачом.
– Она будет жить? Она выздоровеет? – пытала отрешенного парня.
– Гражданочка, ей восемьдесят пять! – возмутился доктор.
– Исполнится через месяц! – уточнила дочь.
– У нее парализована правая половина тела, потеряна память, утрачены функции мозга. Она пролежала с инсультом почти сутки! Конечно, будет жить. Но вот сколько? Четыре часа, четыре дня, четыре месяца? Один Бог вам скажет.
– А восстановительная медицина, тренажеры, беговые дорожки? – всхлипывала Олеська.
– Беговые дорожки? Вы сейчас о своей матери?
– Да она огород вскопала месяц назад! – Олеська зарделась от гордости.
– Напрасно. Не копала бы, может, и не шарахнулась на пол. – Невролог протер очки. – И вообще. Загляните в любую палату. Кругом тридцати-сорокалетние, которых мы не можем поднять… Впрочем… это вопрос денег. Покупайте тренажер за три миллиона, и вперед.
Пока Олеська разбиралась, Анатоль сидел перед койкой Батутовны на приставном стульчике. Кровать была чудо-роботом. Каждая ее часть поднималась и опускалась нажатием кнопки, ко рту подъезжала «рука» со стаканом воды или тарелкой супа.
– Сколько нужно мозгов и денег, дабы заменить то, что Бог так легко создал и так безжалостно отнял, – прошептал Красавцев.
Дремавшая теща открыла глаза. На ее лицо словно был наложен грим: слева – до, справа – после.
– Мама, как вы? – дрожащим голосом произнес Анатоль.
Молчание.
– Я покрошил в салат яйцо и белые гренки. Добавить туда майонез? Или растительное масло?
Молчание.
– И каркаде крепкий. Не синий, как курица в нашем промторге, а темно-красный, как столовый виноград.
Молчание.
– Тот самый сорт «Перчик», который я высадил весной. Он даст урожай в
