Мальчишка заинтересованно кивнул: мол, продолжай.
— Можешь обставить все так, что это тебе нужно к доктору, — чувствуя себя идиотом, объяснил Вилт. Чему он тут ребенка учит?
Глаза Криса загорелись.
— Мысль! — решил он. — Как это я сам не додумался? Ладно, а есть мы пойдем?
Это мальчишка уже спрашивал у снабженки. Та кивнула, чем слегка удивила Вилта.
Вилт посмотрел вслед Лайзе и Крису, запоздало вспомнив, что вообще-то и сам собирался в бар. Без Лии по вечерам было тоскливо.
Ни Айна, ни техников уже не было видно. Вилт покачал головой. Да уж, не база сопротивления, а бездна знает что…
* * *
Айн, как оказалось, исчез именно в баре. Они с Лайзой и рыжим пацаненком о чем-то говорили. Потом Лайза махнула рукой, указывая на Вилта. Морино приветственно махнул рукой: мол, иди сюда. Лайза и Крис пересели за другой столик. Вилт заказал еды. Айн поинтересовался, глядя на его мрачную физиономию:
— Ждешь и скучаешь как примерный муж?
Ехидства в его голосе, в прочем, было маловато. Похоже, вопрос был задан, потому что сам Айн тоже беспокоился за Лию.
— Не стоило подпускать эту дамочку к кораблю, на котором они полетели, — добавил он с досадой.
Вилт вздохнул: и без уточнений понятно, что Айн имеет в виду.
— Тейла — хороший техник.
— Угу… и кто сказал — что это достоинства для имперской шпионки?
— Она не шпионка, а беглянка.
— Как скажешь.
Айн допил энергетик и бросил банку в энергозатор. Для этого ему даже не понадобилось вставать из-за столика. Траектория для броска была выбрана идеальная, хотя, Морино, кажется, даже не прицеливался.
— Лек знает, что делает.
Вилт был уверен, что Лия перед отлетом говорила своему брату что-то подобное. Айн нехотя кивнул.
— Ты бы с ней не общался так открыто, — неодобрительно буркнул Морино. Будто предупредил. И разумеется, он снова подразумевал Тейлу Алер.
— А что? — спросил Вилт.
Айн пожал плечами.
— Люди начинают болтать. Думают, вы большие друзья.
— Люди постоянно что-то говорят. Я уже привык.
— Ты не понимаешь, — Айн поморщился, словно ему приходилось доказывать очевидное. — Одно дело языками чесать, а другое…
Он так и не нашел подходящего эпитета. Но Вилт понял, что друг пытается до него донести. Тейле на базе сопротивления был объявлен бойкот. Люди ее игнорировали. Или демонстративно отворачивались при встрече. Даже говорили гадости в спину. Наверное, их можно было понять. Сложно поверить, что Императрица не имеет отношения к делам Императора. По крайней мере, та Императрица, которая оказалась на Последнем Пределе.
И любой, кто проявляет сочувствие жене Императора, рискует сам попасть в число изгоев. В малочисленном социуме жизнь быстро может превратиться в пытку…
Вилту прежде казалось, что Лайзу угнетает именно это — ограниченность сопротивления. Но, похоже, виноваты были неудачные отношения.
— У Лайзы новый приятель? — спросил он больше для того, чтобы увести в сторону неприятный разговор.
Айн хмыкнул.
— Если ты о том, не закадрила ли она новенького — не имею понятия. Я их вместе не видел.
— А мальчик?
— По-моему, у нее просто нереализованный материнский инстинкт. Она ведь потеряла мужа и сына.
Вилт удивленно взглянул на друга, удержавшись от вопроса, когда тот так хорошо успел узнать Лайзу. Вряд ли она рассказывает подробности своей жизни всем и каждому. А раз обитатели Предела до сих пор не растащили эту историю…
— Пацан сказал ей про какую-то игру и они с тех пор не разлей вода, — заключил Айн, удивив этим заявлением Вилта еще больше.
— Кто бы мог подумать. Она играет в игры?
— А кто в них не играет? Только и делают теперь, что придумывают: как одним магам победить других магов…
— Так все дело в сублимации, — проговорил Вилт.
Айн фыркнул.
— До сих пор не понимаю, как Лие не страшно с тобой жить в одном доме. Ты ей поди и в постели диагнозы выдаешь по привычке. Хотя…
— Что бы ты ни собирался сказать, лучше молчи, — предупредил Стэр.
До возвращения Лии на Предел оставалось шесть дней…
* * *
— Поговаривают, на базе собираются вводить ежедневные проверки.
Это Вилт услышал в разговоре медсестер. Их в госпитале сопротивления осталось целых пять человек. Пока хватало для того, чтобы не завалить людей работой, но Вилт вспоминал, что творилось на предыдущей базе во время бегства… Не слишком-то они готовы к боевым действиям. Следовало поговорить с Леком о подготовке и распределении обязанностей на случай тревоги. Когда он вернется.
— Ежедневные?
— Ну да. Вроде как будут смотреть, чтобы у тебя не было выхода в сеть в обход общей системы. Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Подобные слухи вспыхивали время от времени. Проверки, опросы, тестирование, наблюдение. Каждый в сопротивлении понимал, что личного пространства у него не так уж много.
— А знаешь, говорят, что тот парень, Немар — играет в сетевые игры. Вроде как его даже застукали.
— И что?
«Пусть выкинут его уже в космос!» — мрачно подумал доктор Стэр, не обрадованный тем, что ему снова довелось услышать про «того парня». Кажется, этот Немар специально создавал себе репутацию. На людях практически не появлялся. Иногда Вилт даже начинал думать: что, этот Немар — порождение его собственного воображения. Но существование рыжего мальчишки, приходившегося братом неуловимому специалисту по связям с общественностью, как-то успокаивало. И отбивало охоту пойти в административный блок и посмотреть, что там за парень выводил из себя Лию. Ну, это же будет совсем глупость, да?
Нет, на самом деле, Вилт даже его видел пару раз. Издалека. Кажется.
Да тьфу ты! Аж курить захотелось. И загрузить всех работой. Все же — нелегка участь начальника.
Доктор Стэр в тоске отправился к кофейному автомату.
Но, к несчастью Вилта, автомат оказался не так далеко от болтушек, так что разговор по-прежнему было слышно.
— Только вот проверки собираются ввести не из-за него.
— А что так?
— Да есть у нас тут фигуры и посерьезней… ну, ты же понимаешь.
Вилт понимал. Сразу вспомнился недавний разговор с Айном.
И почему-то подумалось, что слухи о проверке появились не просто так.
— Лиоли! — не выдержал Стэр. Одна из медсестер, дежурная, вздрогнула и уставилась на него с таким видом, будто они тут только что про него говорили, забывшись. — Время дежурного обхода.
