И высушить-то я высушила, но вещи внезапно встали колом. Грязевые разводы и собственный пот подействовали не хуже крахмала. Застонав, я натянула обратно рубаху, а штаны… нет, это оказалось слишком.
Нервно выдохнув, я шагнула к шкафу… Одежда леди Алисы? А почему жена милорда Рагара её тут оставила? Я точно могу что-то взять?
Миг, и новое открытие — вместо вещей я увидела гору свёртков, некоторые из которых были надорваны. То есть леди Алиса купила эту одежду и не носила? Даже не примерила? А такое может быть?
Ведомая любопытством, я тоже позаглядывала в дырки в пакетах, а потом решилась и принялась вскрывать каждый. В итоге нашла и новую отличную рубаху, и замечательные штаны, и даже комплект удлинённых женских носок.
Ещё тут была обувь, и тоже новая, но покрытая лёгким слоем пыли. Эта пыль непрозрачно намекала, что куплено всё не вчера.
А если куплено давно, значит точно не Эрвином! Следовательно, версия о том, что наш уважаемый директор стягивает сюда вещи для своей любовницы, не верна. Хотя сама комната однозначно предназначалась для леди.
Оглядевшись ещё раз, я повторно заглянула в шкаф и обнаружила в самом тёмном углу специфичное, под стать тем розочкам, платье.
— Ужас, — прокомментировала вслух, и тут же поспешила о находке забыть.
Ещё пять минут — я таки переоделась в чистое, привела в порядок волосы, умылась, и практически покинула гостевые покои, когда за спиной раздался тихий, вежливый кашель.
Я опознала этого «чахоточного» мгновенно! Застыла, но не обернулась.
— Что? Даже не позовёшь меня? — обиженно пробухтел Янтарный дух.
Стремительный поворот, и…
— А я ведь звала.
— Правда? — он выпучил глазки так, словно впервые слышит, и это однозначно было ложью.
Мой тяжёлый вздох и не менее трудное обвинение:
— Ты хоть понимаешь, что меня сегодня чуть не убили?
— Ну… чуть ведь не считается? — полувопросительно, с этакой надеждой нашкодившего ребёнка, уточнил дух.
Чем заканчивается демонстрация неприличных жестов этому гадёнышу я помнила, поэтому сдержалась. Но и продолжать диалог не хотела.
— Августа, послушай, — голос Янтарного прозвучал серьёзно и устало. — Я не приходил потому, что было несколько неловко, и я гонялся за этой драной кошкой, а она ускользала.
— Но ты ведь сразу понял, насколько кшэрр опасен? — парировала я. — Почему не предупредил?
Дракончик потупился, обвил лапы хвостом.
— Я был убеждён, что до нападения не дойдёт. Кшэрр же… Он был как я. Не совсем материален, с ограниченной возможностью материальной формы. Да ещё и без магии! Ты пойми, призраки ведь ничего толком не могут. А я на него охотился! И почти поймал!
«Призрак», «без магии», «не могут» — угу. Не знаю, в чём секрет энергии подпространства, но умерший кшэрр стал слишком бодр.
— Эрвин успел чудом, — я не обвиняла, скорее уведомляла.
— Августа, прости! — воскликнул Хранитель. — Я не нарочно!
Я не стала продолжать этот разговор. Было обидно — это во-первых, а во-вторых, внизу ждал директор с возможным внеочередным нарядом. Пообщаться с духом тоже, конечно, нужно, но не сегодня, а когда остыну. В конце концов, на некоторые вопросы ответ может найтись только у него.
А здесь и сейчас я развернулась и ушла.
Прикрыла за собой дверь, сбежала по ступеням, а проходя мимо знакомой двери в уборную, услышала такое ругательство, что уши запылали.
Я остановилась, а из-за двери донеслось новое, неприличнее прежнего. Лорд Эрвин ещё и зашипел, причём как-то болезненно.
Постояв и послушав ещё немного, я решилась. Пусть леди так не поступают, но…
— Лорд Эрвин, с вами всё в порядке? — повысив голос, вопросила я.
Новое ругательство было женского рода — кажется, эр Форс не обрадовался моему тут присутствию.
— Августа, — ответил он после недолгой паузы, — идите в кабинет. Я сейчас.
Да, всё правильно, так и следовало поступить. Но перед глазами стояла картина драки с монстром, и когтистые объятия, в которые угодил Эрв.
— Лорд директор, позвольте я войду?
После второй паузы меня очень вежливо, очень цензурно, но послали.
Пришлось напомнить:
— Как любую урождённую леди меня учили оказывать лекарскую помощь.
Третья пауза была самой долгой, однако дверь он всё-таки открыл.
Полуголый. Весь в глубоких ранах, с признаками наличия яда… Королевский родственник выглядел так, что я вздрогнула и предложила:
— Может всё-таки в лазарет?
Оказалось, что это риторический вопрос. И взгляд, который мне подарили, был таким… таким… В общем, тема лазарета закрыта.
— Ладно, где у вас аптекарский чемоданчик? — я выпрямилась, желая казаться выше и уверенней.
— Откуда же мне знать? — отозвался лорд.
Его сильно качнуло. Потом ещё раз. Зелёные глаза сузились и пусть на миг, но затуманились. Признавать, что у него проблемы, директор по-прежнему не желал!
— Идите в кабинет и ложитесь, — потребовала я, сама поражаясь этому поступку.
Ну и день у нас сегодня! Он мне «раздевайся», я ему «ложись»!
Произойди подобное не в Военной школе, а в приличном обществе, я бы уже пребывала в очередном обмороке, а лорд Эрвин принимал серьёзные претензии от моих родителей. Ведь может он и воплощённый, и даже королевский племянник, но всему есть предел.
Убедившись, что меня пусть нехотя, но послушались — в смысле, побрели в указанном направлении, — я приступила к поиску лекарского чемоданчика.
Бегло осмотрела кабинет, уборную, где стоял узкий шкаф для всяких мелочей, даже на кухню, хоть и нелогично искать там лекарства, заглянула. Итог — я поняла, что обитатель этой башни из числа тех, кто «никогда не болеет». То есть, если тут когда-то и были лекарства, то теперь их нет!
Сбегать в лазарет? Увы, долго, и вызовет лишние вопросы. Плюс, я точно могу выйти из башни, но не уверена, что сумею снова в неё войти. Понимая это, я даже собралась призвать Янтарного духа и попросить его поработать курьером, вот только… язык не повернулся.
И я решила оставить Хранителя на крайний случай. Ну а пока…
Из шкафчика в уборной я захватила стопку маленьких, даже крошечных, полотенец. Подобные обычно использовались в дорогих ресторанах — гость вытирал руки и выбрасывал полотенце в специальную корзинку для белья.
Потом шагнула к шкафу с напитками и, распахнув дверцу, принялась разглядывать этикетки.
Эрвин, который зеленеюще-синеющим пятном лежал на диване, сразу оживился.
— Кстати, да, — сказал дракон хрипло. — Дай чего-нибудь покрепче.
