бригадами[16], авиацией и железнодорожными войсками РККА сумело в самые сжатые сроки оттеснить японцев к основанию Квантунского полуострова. Зажав на нем около 220 тысяч солдат и офицеров, не считая гражданских. Совокупно — до миллиона человек. Без учета китайцев, которых с тех земель согнали сами японцев намного раньше.
При этом советские самолеты, контролировали море вокруг полуострова. Да, не так плотно, как на Балтике. Но из-за больших расстояний и применения разведывательных дирижаблей, болтающихся в небе заметно выше высоты полета истребителей, легче от этого не становилось. Японцам. Потому что удавалось своевременно выявить даже отдельные джонки, наводя на них бомбардировщики.
Здесь, правда, современных аппаратов не применяли. В отличие от Балтики. Их и там не хватало. Так что обходились бипланами типа Р-1М, которых прикрывали истребители И-1. Против японской авиации тех лет — за глаза.
Можно даже сказать — с избытком.
Ибо самолетов не только было мало, но и их тактико-технические характеристики не блистали, мягко говоря. Так что, небо здесь, как и на Балтике, находилось в руках РККА. И даже удерживалось куда более крепкой хваткой.
Чтобы спасти ситуацию, японцы попытались перейти к тактике больших конвоев. То есть, формировали крупную группу транспортов. И снабдив их массой кораблей сопровождения, отправляли к берегам Квантунского полуострова. С инструкциями рассыпаться максимально широким фронтом на случай появления дирижаблей с их чудовищными бомбами.
Первый такой конвой командование РККА прозевало. Не успев и с нанесением бомбового удара по скоплению транспортов в портах. И вот — японцы повели второй. Который разведка сумела своевременно заметить и подготовиться…
Медленная «колбаса» конвоя, тянувшаяся на многие мили, вальяжно двигалась вперед. Нормально разогнаться не удавалось из-за изрядной рассогласованности. Управлять ТАКОЙ толпой кораблей представлялось весьма и весьма непростой задачей. Да и ходовые качества у всех кораблей были свои — их ведь собрали по мобилизации в гражданском сегменте. Самые разные. Так что двигался конвой едва ли не шагом.
И тут на горизонте появились самолеты.
Много.
Корабли сопровождения начали выдвигаться вперед. Чтобы встретить гостей из своих зениток. А на авианосцах, что сопровождали конвой, стали поднимать истребители. Там только они в ангарах и стояли ради такого дела… Но эти палубные машинки сразу не летели в бой. Они взлетали и накапливались над своими кораблями-носителями, кружа над ними. Слишком уж много неприятельских самолетов надвигалось. И соваться туда малым числом выглядело самоубийственно.
Но собраться в единый кулак не успели.
От массы «бомбардировщиков», что казалось летели бомбить конвой, оторвались истребители И-1 и бросились в атаку. Резко ускорившись.
Прямо на эти неорганизованные еще группы палубных истребителей-бипланов. Юрких, но медленных. И достаточно слабо вооруженных. Один-два пулемета винтовочного калибра представляли невеликую угрозу для советских истребителей И-1. Да еще с обычными пулями. Даже не трассирующими или зажигательными.
Планеры И-1, изготовленные из клееной бальзы, обладали довольно неплохим запасом прочности. И просто так не разрушались в первого «плевка». Их же вооружение, состоящее из 13-мм пулеметов облегченной баллистики, представляло напротив — очень серьезную угрозу для японских палубных самолетов тех лет. Стреляя отнюдь не болванками, а зажигательными и бронебойно-трассирующими пулями.
Минута.
И большая волна И-1, стянутых, наверное, со всего фронта для этой атаки, прошла частой гребенкой. Выбивая неприятеля. Избивая. Едва ли не насилуя в самой противоестественной форме. Пользуясь и своим численным преимуществом, и техническим, и тактическим, и операционным… Наваливаясь словно снежная лавина над зазевавшимися лыжниками…
Вялая зенитная артиллерия пыталась что-то сделать, помогая своим бипланам. Но ее результативность была очень скромной.
Не хватало скорострельных систем В калибрах 20-40-мм.
Строго говоря их вообще не было.
На кораблях стояли обычные станковые пулеметы под винтовочный калибр, спаренные и счетверенные. А дальше шел разрыв сразу до 75-мм. Из которых по истребителям, да еще без радиовзрывателей, стрелять было практически бесполезно.
Нет, конечно, стреляли.
Бабахало все.
Грохотало.
Но толку…
Больше для успокоения нервов
А хлопки взрывов, да еще в столь массированном объеме скорее мешали, чем помогали стрелять. Создавая мешанину образов и затрудняя видимость. Отчего те самые достаточно немногочисленные пулеметы основного калибра, когда истребители влетали в зону их поражения, оказывались не так эффективны.
Волна прошла.
Многие палубные аппараты японцев, успевшие взлететь, ее не пережили. Упав в воду.
Массовка И-1 проскочив дальше начала совершать разворот для нового наскока. Притянув к себе, наверное, все внимание. Так как кружились они непосредственно над кораблями конвоя.
И тут подошли «бобры». То есть, бомбардировщики. Которые вместо атаки кораблей конвоя, отвернули и зашли на двух километров на авианосцы. Идя как раз на такой высоте, куда ПВО винтовочного калибра уже не доставало. И где орудия в 75 или 100 миллиметров еще не могли нормально работать из-за большого углового смещения целей. Тем более в ситуации, когда сами бомбардировщики не очень и кучковались. И отдельные удачные выстрели задевали минимальное их количество. Да и то — не всегда фатально. Ведь планер Р-1МБ был также деревянный. Не бальза, да. Но сильно легче не становилось. Отдельные шрапнельные шарики не могли нанести самолету фатальные повреждения при попадании. Разве что случайно, зацепив пилота, двигатель или еще что жизненно важное. В основном же требовалось добиться довольно обширных повреждений. И тут одним удачным накрытием, как правильно, не обходилось…
Заходили бомбардировщики организованными группами на авианосцы, размазанные тонким слоем по всему ордеру. Что еще сильнее снижало эффективность ПВО. Ее огонь не удавалось сосредоточить и полноценно массировать, создав трудно преодолеваемую завесу.
Так что — бабахали знатно.
Да только по большей части все мимо.
Сами же «бобры», скинув на авианосцы свои бомбы отворачивали и уходили. Маленькие ФАБ-50. Никакой угрозы эти бомбы не несли для настолько больших кораблей. Хлопушки по сути. Вот только даже одна такая, угодив на палубу ставила крест на любых взлетно-посадочных мероприятиях. Из-за чего даже взлетевшие палубные истребители оказались в ситуации, что садиться им больше некуда. Хотя им никто бы и не дал. Дорезали их буквально второй волной И-1. Которые после чего отвернули, выходя из-под огня. Благо, что дело свое они уже сделали.
Но не улетели, а остались чуть в стороне кружить. Вне зоны действия ПВО. Намекая на то, что ничто еще не закончено.
А тем временем со стороны материке летела новая волна бипланов Р-1МБ. С бомбами уже повесомее. Видимая с кораблей как едва различимые точки…
Транспорты постарались дать максимальный ход, устремившись к берегу. А боевые корабли стали собираться в кулак и разворачиваться в подходящий ордер для повышения эффективности зенитного огня.
Адмирал, командующий этой операцией,
