я должна тебе верить?
– Потому что я очень раскаиваюсь в том, что тогда сделала. Так не должно было случиться.
Нита выглядела виноватой, но я не верила ей.
– Если бы ты правда сожалела о сделанном, то хотя бы попыталась всё исправить. Но ты раскаиваешься лишь сейчас, когда загнана в угол.
Нита молчала. Мне тоже больше нечего было ей сказать. Я не чувствовала себя победительницей, ведь ритуал поставил меня с Нитой на одну ступень: мы обе готовы были причинить друг другу вред. Так проблемы не решаются, нужно всё исправить.
Следующим вечером мы с Тамиром стояли у могилы, где всё началось. Я с интересом смотрела, как он зажёг чёрные свечи и достал обсидиановое зеркало. Сев на гранитную плиту, некромант поднял на меня горящие ярко-красным светом глаза.
– Ничего не бойся, – сказал он чужим голосом.
А я и не боялась. Доверяла Тамиру больше, чем себе.
Тёмный эльф начал читать заклинание. Его голос звучал резко, слова на каком-то каркающем языке будто вибрировали в воздухе. Он держал перед собой обсидиановое зеркало, и мне показалось, что оно растекается по его рукам, словно тёмная вода. Поднялся сильный ветер. «Подселенец» застонал за моей спиной. Я почувствовала, как он ухватил меня за плечи, потянув назад.
– Я хочу остаться, хочу остаться, хочу остаться, – взвыл дух.
Голос Тамира зазвучал громче. Я увидела, как тонкие чёрные нити потянулись к нему со всех сторон. Они росли и ширились, превращаясь в сгустки.
– Не-ет! – завопил «подселенец».
Горячий воздух ударил в грудь, опрокидывая меня на спину. Чёрное зимнее небо в ярких звёздах будто бы летело на меня. Я зажмурилась, в ужасе ожидая смерти, но ничего страшного не происходило. Было тихо. Даже голос Тамира не звучал.
Я почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке. Открыв глаза, увидела лицо тёмного эльфа. Он словно сиял изнутри, только какой-то особенной темнотой. Я не могла отвести от него взгляд. Такой красивый!
– Всё закончилось, Имари. Ты свободна!
Он смотрел на меня с нежностью.
Я прислушалась. Было так легко и спокойно! Уже и забыла, как это бывает.
Тамир бережно взял меня на руки.
– Тебе сейчас лучше поспать, нужно восстановить силы.
Пока тёмный эльф уносил меня прочь с кладбища, я, прижавшись к его груди, не заметила, как уснула. Впервые за долгое время мой сон был глубоким и спокойным.
Утром я встала в отличном настроении. Не хотелось больше злиться на Ниту и думать о каких-то ритуалах. Я с удивлением поняла, что простила её. Оставалось только поговорить с ректором и попытаться убедить его отпустить Тамира.
Я шла на лекции, продумывая свою речь.
– Вам ещё требуется некромант? – послышалось за спиной.
Я замерла. Сердце забилось в радостном предвкушении. Обернувшись, увидела Тамира.
– Ты здесь! Только не говори, что сбежал!
Он подошёл ко мне.
– Вот ещё! Твоя Нита Вильн во всём призналась ректору. Я оправдан.
– Это чудесная новость, Тамир!
Он кивнул, не сводя с меня глаз. Повисло неловкое молчание. Никто из нас не спешил уходить, но и начать говорить не осмеливался. Меня охватило какое-то глупое смущение. Я сделала шаг назад.
– Пойду на лекции. Может, увидимся ещё. Как-ни-будь.
Тамир поймал мою руку.
– Скоро ведь зимний бал. У тебя есть пара?
– Нет. Был «подселенец», да и тот пропал, – рассмеялась я.
– Пойдёшь со мной?
Наши глаза встретились. Приятное тепло разлилось по телу.
– Да.
Я шагнула к Тамиру, обвила его талию руками и прижалась к груди, чувствуя, как он обнимает меня в ответ. Невозможно быть счастливее, чем сейчас.
Любовь Черникова
Северянка для дракона
С самого утра все только и говорили о зимнем бале. Девчонки чирикали о нарядах, причёсках и о том, кто кого пригласил. Даже парни с моей арсенальной кафедры от них не отставали. Все были заняты подготовкой к празднику, и преподаватели закрывали глаза на неподобающий вид студентов. Поэтому сегодня я сменила форму на традиционную одежду моей родины Норланда – теплую и удобную, с потайными карманами, по которым было разложено всё необходимое для ритуала и побега. Надеюсь, пропажу до утра не заметят…
– Арвен, постой!
Стуча каблуками, Джилл Рилл настигла меня, едва я свернула в коридор, ведущий к столовой. Моя подруга уже успела украсить свои светлые волосы розовыми прядками. Подготовка к балу шла полным ходом даже во время занятий.
– Удалось? – поинтересовалась я.
Джилл взяла меня за руку, и в ладонь перекочевал хрустальный фиал.
Кровь сирены, отданная добровольно, – невероятная редкость! Достать её почти невозможно. Но мне повезло – моя подруга встречается с парнем-сиреной. Осталось дождаться полуночи и выполнить миссию, возложенную на меня моим дядей – главой клана Тендер.
Едва мы вошли в столовую, как аппетитные запахи рыбного супа достигли моего обоняния, и желудок свело от голода. От волнения я с утра не позавтракала.
Джилл тут же закрыла лицо и воскликнула:
– Сегодня на обед рыба?! Фу!
После того как подруга начала встречаться с Леоне Кантанте, она совсем перестала выносить морепродукты.
– Это не рыба, это шмотки твоей подружки воняют!
Раздался взрыв хохота, а меня толкнули плечом. Точнее, попытались. За мгновение я почувствовала это и отклонилась ровно настолько, чтобы не задеть задиру. Второкурсница Амалия Иль Диарио, племянница главы клана фей, невзлюбила меня едва ли не с первых дней в академии, но за что, я так и не поняла.
– Стирать одежду не пробовала? Говорят, помогает, – поддержала её Розамунд.
Феи грациозно проплыли мимо, покачивая бёдрами и бросая на меня уничижительные взгляды. За ними потянулась их тусовка – разномастная компания девушек и парней. Проходя мимо, они корчили такие лица, будто от меня разило навозом, смешанным с протухшей капустой.
Я остановилась, стиснув кулаки. Моё второе «я» рвалось наружу, требуя крови врагов. Уставилась в пол, усилием воли сдерживая поднимающегося внутри берсерка. Сегодня дар было сложно контролировать.
– Тише-тише, Арвен! Они не заслуживают твоего внимания! – Джилл успокаивающе гладила меня по плечу.
Она знала, каково мне. Сегодня особенная ночь для норландцев – наши способности на пике. Поэтому я и должна выполнить свою миссию сегодня. И именно поэтому нельзя обращать внимания на провокации Амалии.
Вдох. Выдох. Дышать, пока не уймётся жажда крови… Вот так… Уже лучше…
Меня отпустило, но стоило поднять взгляд, как я попала в капкан золотых глаз! Сандр Айсхерт, младший сын главы клана драконов из Норланда. Широкоплечий, светловолосый, мужественный и крепкий, как утёс. Мечта если не каждой первой, то каждой второй девушки в академии. И сын злейшего врага клана Тендер…
Он окончил академию в том году, но не покинул её стены, а остался работать. Вёл дополнительные занятия
