по физической подготовке и курировал первогодок из Норланда, помогая освоиться в чужой стране. Но мне казалось, он приставлен, чтобы следить за нами. За мной…
Раздался грохот посуды, визг, ругательства, и наваждение пропало.
На полу в лужах рыбного супа разлеглись несколько пожилых магистров и даже один седовласый профессор с кафедры целителей. И с ними Амалия!
А её-то как угораздило?
Пауза, когда все пребывали в шоке, закончилась, и студенты бросились помогать преподавателям. Поблагодарив стихии за то, что наказали обидчицу вместо меня, я вспомнила про фиал в кулаке. На секунду разжала пальцы, чтобы проверить, не раздавила ли?
У крови сирены оказался необычный перламутровый оттенок. Мгновение полюбовавшись, я сунула фиал в карман и подала руку профессору – сухонькому дедку с крючковатым носом. Джилли ухватила его за вторую руку и участливо поинтересовалась:
– Вы не ушиблись?
– Это всё она! Арвен Тендер намагичила воду под ногами! – вопила Амалия. – Куратор Айсхерт, вы же видели!
От неожиданности мы с Джилл выпустили скользкие от супа руки дедушки.
– Тендер, Иль Диарио! После обеда жду на плацу! – прогремел голос куратора.
– Дейн Айсхерт, а меня-то за что? – Амалия кокетливо надула губки.
Она так и лежала на полу, тараща фиолетовые глаза, разве что позу сменила на более соблазнительную, и изящно протянула Айсхерту руку, намекая, что ей требуется помощь, чтобы встать. Вместо Амалии куратор помог подняться профессору, которого мы так неосторожно уронили.
– Это не я! – шепнула я Джилл.
– Иль Дарио тебя подставила.
– Так это она устроила? – удивилась я. – Но зачем?!
– Ей нравится Айсхерт. Гляди-ка! Она уже бежит принимать наказание.
И правда, вместо того чтобы спорить, Амалия торопилась к выходу из столовой. Мне вдруг совершенно расхотелось есть. Сейчас придётся наматывать круги на дорожке или отжиматься, так что полный желудок будет помехой.
– Ты куда? – обеспокоилась Джилл.
– Нет аппетита.
Кивнув подруге, я поспешила на выход.
Сандр Айсхерт ждал нас на плацу. Разговаривал с Пожаром, жена которого потела на дорожке. Это была Элли Агасси, и раньше я жалела эту феечку, хрупкую и ранимую, но сейчас даже позавидовала. Приятно, когда муж так о тебе заботится. У нас в Норланде это ценят.
Перевела взгляд на куратора и мысленно повторила уже в тысячный раз: «Это твой враг. Не смей в него влюбляться, Арвен!»
Но вопреки здравому смыслу я почувствовала, как при виде волевого подбородка, покрытого короткой щетиной, сердце сладко замерло, а потом принялось трепетать выброшенной на берег рыбкой,
Рядом с куратором вертелась Амалия, кокетничая и строя глазки. Я подошла к ним с самым угрюмым видом, на который только была способна, мечтая разок двинуть фее. Кивнув, Пожар нас оставил и рысцой стал догонять жену, а Айсхерт приветливо улыбнулся и спросил:
– Арвен, ничего не хочешь рассказать?
От его вопроса и участливого взгляда по спине пробежал холодок. Показалось, что он знает о моей миссии…
– Сколько? – буркнула я мрачно, старательно делая вид, что не понимаю, о чём он.
– Арвен…
– Сколько кругов, дейн Айсхерт? – В моём голосе звенели льды севера.
– Пять.
– Всего?! – удивилась я.
Сколько себя помню, меньше десятки раньше не задавал.
– Вам ведь ещё к балу готовиться.
Хотела огрызнуться, но вовремя прикусила язык. Не стоит ему знать, что там я не появлюсь.
Сорвалась с места и быстро обогнала неспешно плетущуюся Амалию. Фея больше виляла задом, чем бежала. Такими темпами она наказание до ночи не осилит.
– Тендер, постой! – окликнула она меня.
Я и не подумала сбавить темп. Быстрее закончу, быстрее делами займусь.
– Я знаю, что ты задумала! – донеслось в спину. – Знаю про ритуал!
Я замедлилась, позволяя фее догнать. А в голове билась одна мысль: «Как она прознала о моих планах?!»
Если Амалия в курсе, придётся её остановить. Связать и запереть в каком-нибудь чулане, иначе она сильно осложнит мне задачу.
– О чём ты?
– О флаконе, который ты прячешь в кармане. Я знаю, это кровь сирены.
Не зря она так таращилась на меня в столовой. Плохо.
– Какое тебе дело?
– Я не позволю тебе провести ритуал, поняла?
Владыка холода, вот ещё рыба снулая на мою голову свалилась!
– Отдай флакон! – потребовала фея.
– Ещё чего!
– Тогда я скажу куратору Айсхерту, что ты собираешься провести ритуал присушки! – пригрозила Амалия.
– Чего?! – Я даже остановилась.
Ритуал присушки карался тюрьмой. Противоядие от приворота есть, а вот ритуал присушки повернуть вспять почти невозможно. Это преступление.
– Ничего! – передразнила меня Амалия и скривилась: – Где твои манеры? Деревенщина!
– Куда нам до вас! – огрызнулась я.
– Флакон гони! – Фея неожиданно повела себя как шпана.
Тон, которым она произнесла эту фразу, не вязался с утончённым обликом.
– А крылья тебе не повыдёргивать? – поинтересовалась я.
– Сама напросилась! – Амалия вдруг завопила: – Дейн Айсхерт, мне нужно сказать вам кое-что важное…
Она повернулась и врезалась в грудь дракона.
Когда он умудрился подкрасться к нам так близко? Ой! А что успел услышать?
Айсхерт аккуратно отстранил фею. Скрипнув зубами, я размяла кулаки, отчаянно жалея, что не удалось приложить её хотя бы разок.
– Так о чём вы хотели мне рассказать, девочки?
– Арвен собиралась присушить вас! У неё даже кровь сирены есть. Проверьте её карманы! – выпалила Амалия, прежде чем я успела её остановить.
– Как интересно! – Дракон вскинул брови, буравя меня взглядом: – Иль Диарио, сколько у тебя ещё кругов? Пять? Вперёд!
– Но… Я же вас спасла! – Фея обиженно захлопала ресницами.
– Я сказал вперёд, студентка! Десять кругов! – рыкнул дракон.
Фея припустила по дорожке. Теперь по-настоящему, так её проняло. Я собралась было последовать её примеру, но…
– Стоять! – прозвучало мягко, но меня приморозило к месту. – Арвен, отдай кровь сирены. – Сандр протянул руку.
Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Мой идеальный план летел кувырком.
– Арвен, понимаешь, что тебе грозит?
Во взгляде куратора не было ярости, он смотрел мягко. На преступниц так не глядят…
– Арвен, будет лучше, если ты мне всё объяснишь сейчас. Защищать тебя в присутствии ректора будет сложней…
От его слов захотелось расплакаться. А я ведь даже не вспомню, когда в последний раз лила слёзы. Арвен Тендер не плачет, и точка!
– Зачем вам меня защищать, дейн Айсхерт? Меня, Арвен Тендер? – напомнила я, кем мы друг другу приходимся. – Вы слышали, что сказала Амалия? Мне нечего добавить!
Я вложила фиал в его протянутую ладонь.
– Зачем? – спросил он с горькой усмешкой.
– Влюбилась в вас безнадёжно! – зло огрызнулась и вдруг поняла, что не соврала ни звуком.
Долгое мгновение мы мерились взглядами, а затем я развернулась и побежала.
Айсхерт нагнал меня сразу. Ухватил за плечо, разворачивая, и без лишних слов притянул к себе. Его губы накрыли мои, и случился мой первый в жизни поцелуй. Признаться, я
