Веерную молнию, о которой я думал изначально, пришлось отбросить. Спецэффектов много, а толку нет. Веерные разряды били куда попало, радостно поджигали ветки, впивались в несчастных порингов, оставляя на них дымящиеся отметины, но вот ядрам особого вреда не причиняли. Возможно, подними я мощность разряда, то эта форма стала бы такой же эффективной как и ледяная волна шамана… но и лес бы при этом горел на загляденье. Сейчас, по крайней мере, ветви достаточно быстро потухали сами собой.
Я попытался использовать шаровую молнию, к которой раньше никогда не прибегал, но, несмотря на приличную поражающую мощь, счёл её очень неудобной. Шар без значительной подпитки магией летел недалеко, да и недолго. Большинство порингов успевало заметить угрозу и с писком дать дёру. Так что для боя на дистанции она не годилась, да и вообще я пока слабо представлял где её можно было бы использовать с такими недостатками.
С цепной молнией тоже как-то не сложилось. Хотя заложенные в голову познания о принципах использования магии молний поясняли как её использовать, я ещё ни разу не смог добиться того, чтобы она перекинулась хотя бы с одного поринга на другого. В результате её действие мало чем отличалось от обычного заклинания. А жаль, с ней процес геноцида проходил бы куда как веселее.
В конечном итоге я вернулся к привычным одиночным разрядам, но немного отрегулировав мощность. Поначалу ничего особо не происходило, но спустя минуту до порингов дошло, что все эти молнии тут не просто так, а их ряды редеют, и принялись тревожно метаться.
Ещё спустя десяток уничтоженных собратьев, слаймы заверещали, посыпались с деревьев на землю и бросились наутёк, прыгая изо всех сил и рикошетя друг от друга в воздухе. Но то, что все они бросились в одном направлении, навело меня на догадку и, хмыкнув, я отправился вслед за ними.
И не прогадал. Спустя несколько минут преследования беглецов я выбрался на прогалину, сплошь заполненную испуганно пищащими порингами, на краю которой покоился замшелый валун около метра в высоту. На вершине валуна с величественным видом возлежал здоровенный тёмно-розовый поринг. Конечно, по виду округлой желешки достаточно сложно понять, что вид у неё именно величественный, но впечатление складывалось именно такое. Размерами вожак был раза в три, если не четыре, больше своих обычных собратьев.
Заметив, что их обидчик появился на прогалине, поринги бросились врассыпную, а здоровяк колыхнулся и плавным движением перекатился на землю.
— Ну и как мне тебя захватить? — задумчиво спросил я, глядя на него. — Об этом я как-то не подумал. В инвентарь засунуть, что-ли?..
В своё время я, признаться, просто забыл испытать совместимость своего магического Хранилища с живыми существами и не был уверен в том, что затея удастся. Но попробовать стоило. Не возвращаться же в город за ведром, в конце концов? Думая об этом, я приближался к вожаку порингов и уже собирался протянуть руку, чтобы коснуться его и попытаться отправить в инвентарь, но тот вдруг сжался и в мощном прыжке сбил меня с ног.
Да, магическая защита превосходно спасла меня от урона магической оболочкой. Да, я не получил ни единого ожога. Но что мне наглядно продемонстрировал главарь розовой банды, так это то, что против физики не попрёшь. Поринг всё ещё имел массу и умело ей пользовался.
Сбив меня с ног в первый раз, он старательно пресекал все мои попытки подняться на ноги, врезаясь снова и снова. Я не мог сказать, что это было больно или опасно — скорее напоминало избиение очень большой и очень тяжёлой подушкой.
Упав в очередной раз, я собрался с мыслями и швырнул в поринга слабую молнию. Я не хотел повредить ядро, ради которого проделал такой путь, и пытался лишь ранить его оболочку. И у меня это получилось. Разряд синим кнутом лизнул розовую тушу и оставил на ней длинный и узкий дымящийся шрам. Поринг обиженно забулькал и отпрыгнул назад к камню.
— А теперь будь хорошим слаймом и не дёргайся, — сказал я, поднимаясь с земли и отряхивая плащ.
Но у слайма оказалось своё мнение на этот счёт:
— Блып! Блып! Блып! — забулькал он и в то же мгновение из-за ближайших кустов и деревьев к нему бросились обычные мелкие поринги.
Малыши старательно прыгали к своему вожаку и на полном ходу залетали в его тело. Вот только внутрь попадала лишь их оболочка. Оставшиеся без тел ядра падали на землю и грустно откатывались в сторону, стуча друг об друга. А вожак, тем временем, принялся стремительно набирать массу.
Причём, кхм, во всех смыслах. Он не просто увеличивался в размерах, но начал приобретать гуманоидную форму. Чувствуя, что запахло жареным, я бросил в трансформирующегося вожака пару молний, испаривших из его нового тела солидные куски плоти, но слайм на это даже не булькнул, стремительно зарастив полученные ранения за счёт всё прибывающих соплеменников. И спустя десяток секунд передо мной стоял здоровенный желеобразный гуманоид размером с крупного орка. И он не просто напоминал гуманоида формой, но даже рельефно бугрился мыщцами. И одна лишь только голова напоминала прежний вид его тела, восседая на плечах без всякой шеи. Внезапно в этой голове появилась изогнувшаяся в улыбке щель и произнесла:
— БЛЫП.
Глядя на это, я глухо застонал. Аллегри. Это точно дело рук Аллегри. Я даже примерно представлял откуда она взяла идею для такой формы вожака. В целом, я понимал, что весь этот мир является её творением и удивляться, собственно, нечему. Вот только привыкнуть к этому всё никак не мог.
Продолжая злорадно усмехаться, поринг-культурист встал в боксёрскую стойку и провёл пару стремительных ударов в воздух, намекая, что мне сейчас грозит, а потом сорвался в атаку. Рывок оказался настолько мощным, что я едва успел среагировать и отпрыгнуть в сторону, пропуская мимо себя здоровенную тварь. С настолько возросшей массой и скоростью его удары могли оказаться уже совсем нешуточными. Я кинул в спину тормозящему вожаку молнию, но промазал, а в следующую секунду он уже развернулся и вновь бросился на меня.
Тварь двигалась очень быстро, но непривычно и странно, не сгибая коленей. Там, где обычные существа задействовали бы суставы чтобы оттолкнуться для ускорения, поринг просто сокращал свои ноги, словно пружины, и за счёт их импульса выстреливал вперёд.
Следующая моя молния попала порингу прямо в пузо, разорвав его новое тело напополам. Обе половины туши, злобно булькая, пролетели мимо меня на огромной скорости и врезались в дерево, облепив ствол здоровенным розовым шлепком. Но желеобразная масса тут же плюхнулась на землю и спустя мгновение вожак стоял на ногах как ни в чём не бывало.
— БЛЫП! — злорадно ухмыльнулось безликое лицо и поринг встал в типичную борцовскую позу, явно намереваясь в этот раз меня схватить.
— Нет уж! — заявил я и обрушил на противника целый шквал разрядов.
Сохранность ядра заботила меня уже не так сильно. Тут бы, знаете, целым из леса уйти. Так что я просто закидывал вожака заклинаниями, чтобы не дать ему начать новую волну изматывающих атак.
