Я соскочила с места, вступая в игру. Ничего не умею, но и отлеживаться просто так нельзя. Хоть что-то нужно делать. Я подняла тучу снега. Именно тучу — подтаявший, грязный снежок превратился в нечто серое и послужил хорошей маскировкой. Кто-то швырнул в меня валуном; ну будь я на пике силы, это бы меня убило. А так — легонький удар.
Я попыталась создать вокруг нас с Аркадием нечто вроде силового поля. Такая концентрация требовала много сил, поэтому некоторые удары я пропускала. Одежда на мне уже висела клочьями. Ничего…
Рядом с нами свалился центавриан. Мужчину ударили со страшной силой, сердце просто расплющилось, как и остальные внутренние органы; я задохнулась от дурноты.
Это сделал светлейший, невысокий светлоглазый мужчина. Шарль Вернер, наш бывший сосед. Тот, с кем мой отец был в хороших отношениях когда-то. Тот, чей дом снесли по приказу альбиносу.
Наши взгляды встретились. Я была на пике силы, но и он был.
Я начала собирать силу в кончиках пальцев, понимая, что проиграю. У Вернера большой опыт эо-поединков, у меня опыта нет вообще. На что я надеюсь, дура? А-а-а, черт с ним!
Силы во мне скопилось немерено, но какой в ней прок, если не знаешь приемов нападения и защиты? Кончики пальцев потеряли чувствительность, я призывала силы, а она все не кончалась. Теперь уже, даже если бы я захотела, не смогла бы остановиться.
Время замедлилось, загустело, мы увязли в нем.
Кто-то напал сбоку, зацепив Аркадия, тогда же ударила и я, точно в тот момент, когда ударил Вернер. Он запустил чистой силой, столь мощной, что она искрила. Наши энергии встретились. Лес поглотила болезненно яркая вспышка, после чего он огласился воплями, стонами, треском, звуком ударов…
Я потерялась в пространстве. А «нашлась» уже в снегу и грязи, за несколько метров от того места, где стояла раньше.
Хотела вздохнуть, и не получалось.
Цвета меркли.
Голоса не было.
И слуха тоже.
Время по-прежнему оставалось вязким, я ощущала себя мухой, которую расплющили на твердой поверхности. Сердце дрыгалось в грудной клетке, как издыхающая рыба.
Воздуха не хватает, вздохнуть бы… Я задыхалась, но не могла пошевелиться, и это вызывало панику. Слишком много силы отдала, поэтому не могу исцелиться. И в меня слишком сильно ударили… Всего слишком. Мне не выкарабкаться…
Вдруг — белое в темноте. И горячие губы на моих. И воздух жаркий почему-то, колючий.
Во-о-оздух! Я могу дышать! Слава Звездам!
По-прежнему жарко, по-прежнему колко в груди. Но уже можно дышать, и темнота рассеивается. Вокруг — лица, дым и снег.
Меня снова начало утягивать в темень, но это спасительная темень сна, а не смерти. Ей можно довериться.
Глава 17
Проснувшись, я первым делом обратила внимание на узоры на потолке. Знакомые узоры, напоминают лебединые фигуры. Я что-то пробормотала себе под нос, зевнула, почесала лоб и повернулась на другой бок.
Лебеди… лебеди!
Я открыла глаза и подскочила на кровати; в голове от резкой смены положения застучали тысячи молоточков. Лебединые покои! Самые красивые гостевые покои в особняке! Здесь даже Элайза какое-то время жила, до того ей обстановка в нежных тонах и сказочная стилизация нравились.
— Вы проснулись! — прощебетала Несси, появившись у кровати. — Как хорошо! Пусть Звезды щедро одарят вас благом сегодня, госпожа!
— Несс, ты чего? — хрипло со сна прокаркала я. — Какая я тебе госпожа?
— Светлейшая! — торжественно объявила девушка. — Вы, должно быть, запамятовали, госпожа: так прекрасно проявили себя в лесу при нападении предателей, что владетель дал вам титул. Хорошо, что вы проснулись сами: сегодня вечером на площади будет суд, и вам нужно присутствовать. Владетель, господа Ветров и Ильмонг уже в Ферисголде.
— А? Суд?
— Да. Позвольте, я помогу вам.
Несси засуетилась надо мной. Понимая, что после долгого сна я немножко не в себе, она не особенно-то и спрашивала, что мне нужно: сама подняла с постели, сама протянула пеньюар, усадила на диванчик за постелью. Пока наливалась ванна, а я медленно вспоминала, что произошло в хранилище, а потом и в зоне. Сгусток-титул-хранилище-исцеление-просветление-нападение… Ох, сколько всего. Неужели это со мной было?
В коридоре послышались недовольные голоса.
— Несс, что там?
Горничная подошла к двери, посмотрела, что за ней.
— Охрана Гу не впускает.
— Орана? У меня?
— Так велел владетель.
— Ладно, пригласи Гу!
Горничная открыла двери, и внутрь ворвался повар с подносом. Вручив поднос Несси, Гу подскочил ко мне и безо всяких там приветствий схватил меня в охапку и поднял.
— Стервочка!
— Медведище! — вскрикнула я и шутливо треснула его по плечу. — Убьешь!
— Тебя-то? Такую девку разве убьешь?
— Какую? — смеясь, спросила я.
— Такую! Уж больше не посидишь со мной на кухне просто так, не выпьешь. Так дай напоследок тебя пожамкаю, пока совсем не превратилась в светлейшую.
— Гу, ты мой защитник. Я тебя обожаю. И приказываю: не говори больше таких глупостей!
— Это сейчас ты так говоришь, а потом зазвездишься.
— Ну тебя!
Гу опустил меня и легонько подтолкнул к подносу.
— Кушайте, барышня. Все для вас: нежирное, несоленое, пресное, но полезное.
И правда, упертый повар изменил своим принципам и приготовил для меня то же, что и для владетеля обычно. По иронии судьбы мне как раз захотелось жирного и соленого, ли просто — калорийного и вкусного! Я потянулась к булочкам, и попросила Гу позавтракать со мной, но повар отказался: ему пора работать, он на секунду заскочил. Позавтракав (хотя утро уже давно перешло в день), я переползла в ванную комнату. Она была, конечно, гораздо меньше ванной комнаты владетеля, да и всяких косметических штучек в ней было меньше, зато — вся моя.
Горячая вода полностью вернула меня к жизни. Если я и была на пороге смерти несколько дней назад, то сейчас об этом ничего не говорит. Пока я нежилась в воде и слушала, что за суд будет сегодня, ко мне пожаловали еще гостьи. Лили проверила, в своем ли я уме, после чего, сказав, что я всех удивила, ушла: у нее было много работы из-за прибывающих к Отбору женихов и невест. А вот Маришка осталась в моих покоях. Выразив первый восторг «А-а-а, Регинка, ты светлейшая!
Ты всех уделала! А-а-а, как это круто!», она принялась вместе с Несси копаться в моем гардеробе.
В моем. Гардеробе.
Какие странные слова…
Меня саму лично интересовало, как именно я всех уделала, и вообще детали произошедшего, но вряд ли девушки могли знать что-то, чего не знаю я, а тех, кто мог бы ответить на мои вопросы, в особняке не было. Так что пришлось волей-неволей сосредоточиться на своем внешнем виде.
