– Чего уставился?
Я покраснел и пошел дальше. Собака куда-то исчезла. Через несколько минут, повернув на другую улицу, я услышал звон гитары и девичий голос, певший популярную сейчас песню «Жуков» – «Батарейку». Завороженный звучанием гитары, я пошел туда и увидел нескольких девушек и парней, сидящих на скамейке. Песня закончилась; гитару взяла другая девушка и запела: «То, что ночами снилось, то как-то днем случилось, поверить трудно, что всерьез…»
Я в нерешительности топтался на месте, не зная, стоит ли мне подходить к ним. Парень, обнимающий одну из девушек, внезапно поднялся и неуверенно воскликнул:
– Эй, слышь, как тебя… Шульц!
От удивления я замотал головой:
– Шольц.
– Да, Шольц, – сказал парень, подойдя ко мне. – Узнаешь?
Я пригляделся и узнал одного из знакомых Андрея, с которым мы познакомились в ту памятную вечеринку.
– Ты Брайс?
– Брайс, – засмеялся он. – А ты-то, вообще, что здесь делаешь?
Не желая ничего рассказывать, я неопределенно протянул:
– Так… Долгая история. А ты?
– Я? – пожал плечами Брайс. – Я тут живу. Ты что, тоже сюда переехал? Или так, к друзьям?
– К друзьям, – вздохнув, сказал я, решив ему открыться. Все равно, кроме него, я никого здесь не знал. – Слушай, тут такое дело – мои друзья, понимаешь, уехали, а мне ночевать негде… Брожу вот, не знаю, что делать.
Брайс так взглянул на меня, что мои слова показались мне страшной глупостью.
– Ты извини, но помочь тебе не могу, – сплюнув, произнес он. – Я с родителями живу, ко мне нельзя. Если бы один, то тогда без проблем, а так…
Я ужасно огорчился.
– Ты, это, к Тэле зайди. Она сейчас у Змея живет, на Шевченко вроде.
– Тэла? – изумленно спросил я.
– Да, – сказал Брайс. – Мы вместе приехали. Я только пару часов назад с ней распрощался. У Змея дед здесь живет, глухой на оба уха. Так они у него сейчас обитают. Зайди к ним. Знаешь, где улица Шевченко?
– Нет, – ответил я и, пока Брайс объяснял, как до нее добраться, силился понять, каким образом это все могло произойти. Оказаться в чужом городе, в котором живут сотни тысяч жителей, и натолкнуться на своих знакомых – это было просто невероятно!
– Понял, как добраться?
– Понял, – соврал я, думая совершенно о другом. – Только у меня ни копейки нет.
– Ну, – развел руками Брайс. – А у кого сейчас есть?
– Нет, ты не понял, – объяснил я. – У меня даже на проезд нету. Кошелек с деньгами в троллейбусе вытащили. А мне в Одессу возвращаться…
– Подожди, – перебил меня Брайс. – Ты что, тут один?
– Один, – кивнул я. – Представляешь, какая штука?
Брайс, наконец-то поняв, в какой ситуации я оказался, задумался.
– Ладно, помогу тебе. Поедем к Тэле вместе.
Я разрывался между двумя противоположными желаниями. Мне и хотелось ее увидеть, и не хотелось.
– Может, не надо? Уже поздно…
Брайс лишь махнул рукой.
– Короче, я ухожу, – сказал он, повернувшись к остальным. – Срочное дело. Увидимся завтра.
– Куда ты уходишь? – недовольно спросила девушка с крашенными в фиолетовый цвет волосами. – Сейчас Артур придет, забыл?
– А-а, черт, – цокнул Брайс языком. – Точно. Сколько время?
– Двадцать минут второго. Он скоро появится.
Честно говоря, я их не понимал. Мне казалось, что нормальные люди по ночам спят, а не гуляют и не назначают встречи. Может быть, Андрей все-таки был прав, когда сказал, что у них деформировано сознание? Я, например, не могу понять, как можно разъезжать по разным городам, жить у малознакомых людей, а то и вовсе у совершенно незнакомых. И если я таки попаду к Тэле, а вернее, к деду ее знакомого и они пустят меня ночевать, это и будет главным показателем различия между их миром и моим. Хотя, мне этого, конечно, очень хотелось.
– Слушай, Шольц, – сказа Брайс. – Через полчаса пойдем. Сейчас дождусь одного человека, и поедем. А пока… пива мне не купишь? Я тебе денег дам.
– Давай, – согласился я. – А где?
– Поднимись наверх, там куча баров. Найдешь.
Я снова вернулся на ту улицу, где был десять минут назад. Проходя под большим фонарем, я попытался обойти одну из не совсем твердо стоящих на ногах девушек и, заглядевшись, налетел на другую. Она рассерженно посмотрела на меня, и я узнал ту девушку, которая была недовольна моим присутствием возле их столика.
– Опять ты, – сказала она, дыхнув на меня перегаром. – Что ты хочешь?
– Ничего не хочу, – пробормотал я. – Нечаянно.
Но девушка схватила меня за плечо:
– Постой, ты кто?
– Денис, – сказал я, надеясь, что она отстанет.
Меня окружили еще две девушки.
– О, Галя уже мальчика нашла, – развязно произнесла одна из них, самая взрослая. – Молоденького и симпатичного.
– Мне надо идти, – выдохнул я, пытаясь оторвать руку Гали от своего плеча. – Отпусти.
– Отпусти его, – пренебрежительно произнесла вторая девушка. – Смотри, какой он перепуганный!
Я разозлился.
– Сами вы перепуганные!
– Ха, – засмеялись они. – Он показывает зубы.
На нас уже оглядывались люди, сидящие за соседними столиками. Галя тоже заметила это и шикнула на меня:
– Садись.
Подумав, что, в сущности, ничего не теряю, я сел за их столик. Напротив меня села Галя, а возле нее – взрослая девушка со своей подругой. Их, как я вскоре узнал, звали Лилия и Елена.
Галя подтолкнула рюмку, наполненную коньяком, ко мне:
– У Лили сегодня день рождения. Выпей с нами.
Я хотел сказать, что не пью, но затем передумал:
– Хорошо.
– Пожелай что-нибудь, – сказала Лиля, толкнув меня.
– Всего тебе хорошего, – буркнул я. Девушки чокнулись со мной, и, залпом выпив содержимое рюмки, я внезапно вспомнил про Аннушку и про то, что за последние часы ни разу о ней не подумал. Это очень поразило меня, и в моем сердце зашевелились муки совести. Перед глазами появилось ее милое лицо. Она была неизвестно где, а я тратил время на то, чтобы пить коньяк с первыми встречными.
– До свидания, – сердито сказал я, поднявшись.
Девушки кисло взглянули на меня, но удерживать не стали. Я быстрым шагом миновал все ярко освещенные места и подошел к ларьку, одиноко стоявшему в конце улицы. Возле него стояли три мужика и пили водку из одноразовых пластмассовых стаканчиков. Заметив мое приближение, один из них, бородач, сказал:
