так наподдала, то ли ещё что.
— Уже скоро, — кивнул я всё с той же наглой улыбкой, — Но у меня к вам есть пара вопросов.
— А с чего ты решил, что мы будем на них отвечать? — нахмурился второй.
— Хотя бы с того, что вы мне должны, — я пожал плечами.
— И когда это мы задолжали? — первый чуть было пивом не подавился.
И да, выглядели они, мягко говоря, помятыми.
— В тот день, когда хотели украсть яйца куриц Ротабэ, — вроде бы так их называют, да? — И отметелили меня совершенно незаслуженно.
— Незаслуженно? — возмутился третий гном, всё это время молчавший, — А ты не оборзел, парнишка?
— Ну, только если самую малость, — хмыкнул я в ответ.
— Оно и видно, — фыркнул тот же.
— Ты разил наше масло, да ещё и яйца, — недовольно проворчал первый, — А теперь ещё мы виноваты?
— Так, а вот на этом моменте поподробнее, пожалуйста, — притормозил его я, — Какое ещё масло?
— Ну как какое? — хмыкнул второй, — Обычное, что для ламп используется. Не знал, что ли, о таком?
— Так в тех склянках было простое масло? — удивился я, — То есть ничего особенного, из чего можно сделать магическое зелье?
— Какое ещё зелье, пацан? — третий начал краснеть от гнева, — Мы, по-твоему, на магов или алхимиков похожи?
— Да, — вторил ему приятель, что сидел справа, — Мы обычные торговцы. Несли масло, хотели в Кесе подешевле сплавить, но ты испоганил всё малину.
«Хм… получается, что они даже не подозревают о том, что со мной могло произойти? Или же так умело прикидываются?»
— Ладно, допустим, — продолжил я задумчиво, — Но на кой чёрт вам сдались эти яйца? Знали же, что опасно за ними подниматься.
— Знали, — хмуро отозвался третий, — Но за них неплохо платят.
— Да, — кивнул второй, — Говорят, эти яйца жутко вкусные. Конечно, если правильно приготовить.
— То есть просто так решили зачистить куриное гнездо по пути? — я снова был удивлён.
— Тебе-то какое дело? — вздохнул первый, — Ну, допустим, так, и что дальше?
— Уже ничего, — я кивнул им и встал из-за стола, — И ещё, был бы вам весьма признателен, если б вы свалили из Кеса.
— Угрожаешь? — фыркнул третий, но при этом я почувствовал, что он боится.
«Меня ли? Или кого-то ещё?»
— Ладно, длинный, мы и так здесь задержались. Завтра утром отчаливаем.
— Вот и договорились, — довольно произнёс я и направился к выходу.
«Что ж… получается, гномов никто не нанимал, и всё, что со мной случилось — лишь веление моей „Удачи“? Допустим. Но если так, то мы теряем единственную ниточку, которая могла связать нас с похитителем „Светоча“. Паршиво…»
* * *
— Э-э-эй, привет! — протянул я, когда вышел на улицу.
Свежий ветерок приятно обдувал лицо, и я улыбнулся этому ощущению. Правда, при этом вновь свело скулы. Но ничего, потерпеть можно.
Стелла, всё ещё «обнимающая» фонарь, чуть было челюсть не обронила, когда я вышел из бара. Её и без того большие глазки округлились настолько, что в тот момент феечка стала похожа на персонажа аниме. Вот да, так сильно в этом мире могли изменяться существа.
— К… как? — заикаясь, пролепетала она, пока я к ней приближался, — Хан…
— Да как-то само собой получилось, — я попытался изобразить на лице милую улыбку, но вышло довольно криво. Наверное, из-за того, что я и правда кривился от боли, — Прости.
— Прости⁈ — и вот тогда Стелла вспыхнула от негодования, — Да ты издеваешься, Хан⁈ Я готова придушить тебя прямо здесь! Ведь тебя могли там…
— Убить? — усмехнулся я, — Это вряд ли. К тому же ты сама слышишь, как глупо звучат твои слова?
— Да пошёл ты! — фыркнула девушка, скрестив на груди руки и обиженно отвернувшись, — И что мне сказать Эйне? Что не смогла тебя отговорить? Или то, что сама струсила и не пошла вместе с тобой?
— Струсила? — и я в который раз за сегодня был удивлён, — А это-то здесь при чём? Это моя инициатива, и я виноват, что вообще попросил помощи и потащил тебя за собой.
— Да-да-да… — пробурчала Стелла, но потом всё же обеспокоенно осмотрела меня, — Ладно, дурачина. Хорошо, хоть кости целы. Надеюсь…
— Всё нормально, — ответил я, но врать было неприятно. Тело гудело от боли.
— Пойдём со мной, — зеленокожая красотка поманила за собой и первой направилась по улице, — Я знаю одного лекаря, сейчас живо тебя подлатаем.
— Это радует, — хмыкнул я, — Но ты не подумай, что всё зря. Кое-что мне всё же удалось узнать.
— О-о-о… а вот это интересно, рассказывай.
* * *
— И теперь нам надо в доки? — переспросила Стелла, когда я поведал всё, что узнал в таверне, — Такое себе предприятие.
— Согласен, — не стал спорить я, вспоминая речь Гиблиса. Да и не хотелось мне пререкаться, если честно. Сейчас каждое слово давалось с трудом. А левый глаз всё же полностью заплыл, — Но мы вынуждены.
— Так-то оно так, — задумавшись, девушка приложила палец к губам, — А знаешь, что? Я могу тебе и в этом помочь, — я вопросительно взглянул на неё, и Стелла одарила меня хитрой улыбкой, — За то время, что я… гуляла по улицам, — как она ловко увела от слова «бродяжничала», — познакомилась с интересными персонажами. Думаю, они не откажут нам в просьбе и поищут этого урода Карлоса в доках.
— Ты общалась с ворами и бродягами? — на всякий случай уточнил я, хотя ответ и так был очевиден.
— Тебя что-то смущает? — нахмурилась феечка.
— Только то, что я сейчас не могу нормально думать, — виновато развёл руками, — Прости, но после драки я плохо соображаю.
— Это мы вскоре исправим.
С этими словами Стелла остановилась у небольшого домика с остроконечной крышей. Казалось, будто невидимый великан взялся за неё и вытянул к небу, словно жвачку, оставив в таком виде.
— Лекарь живёт здесь? — спросил я, глядя на тёмное окно.
Уже давно стемнело. Пока я
