Утка по-пекински. Рекомендую.
— А как её есть? — облизнулся Шаман. — С блинами?
— Именно, — албазинец снова потянулся к графину.
Блюдо всем понравилось. Съев подчистую, спросили рецепт.
— Всё просто, — утер губы салфеткой новый друг. — Птицу натирают мёдом, а шкурку отслаивают путём нагнетания под неё воздуха, после чего запекают в печи на вишневых дровах. Это занимает около двух суток. Подают с блинчиками и соусом из лопуха.
— И это считается просто? — рассмеялись все трое.
— Ну да, — кивнул головой Фенг и дёрнул за шелковый шнурок, висевший сбоку. Где-то чуть слышно тренькнул колокольчик, через минуту в кабинете возник официант.
Показав на стол, адъютант что-то коротко произнёс, после чего толстяк быстро собрал и унёс посуду. А вернувшись, поставил на стол чайный прибор и налил всем по пиале.
— А теперь можем покурить, — достав из кармана пачку «Кэмела», Фенг угостил всех и чиркнул спичкой.
— Откуда такие? — прикурив, глубоко затянулся Лосев.
— Трофейные, — положил пачку на стол. — Их гоминьдановцам поставляют американцы.
О положении дел в Китае майор с друзьями знали мало, только то, что девять лет назад страну оккупировала Япония, капитулировавшая в августе 45-го перед союзными войсками. В этой связи попросили Фенга рассказать подробнее.
— Хорошо, — тот выдул ноздрями дым. — После освобождения страны от японцев в ней остались две политические силы: режим партии Гоминьдан во главе с Чан Кайши со столицей в Чунцине и Коммунистическое правительство Мао Цзедуна в Яньане. Между ними началась гражданская война. Поводом послужило решение создать общие вооруженные силы, которые должны были возникнуть на основе пятидесяти дивизий армии Чан Кайши и десяти дивизий Мао Цзэдуна. Чан Кайши понимал, что преимущество — и военное, и техническое, и численное — находится на его стороне. Кроме того рассчитывал на помощь США и нейтралитет Советского Союза. Всё это привело к тому, что он предпринял попытку захватить власть в стране и навсегда решить проблему двоевластия.
— Тут много ума не надо, — оценили слушатели.
— Ну, так вот, — продолжил Фенг. — Войска диктатора начали наступление по всему фронту. В результате северная часть страны была отрезана от Маньчжурии, где базируется наша армия. Весной СССР стал выводить отсюда свою группировку, оставив нам часть советских боеприпасов и техники. Однако Гоминьдан получил финансовую и военную поддержку от США.
— Суки эти американцы, — высказался Трибой. — Привыкли загребать жар чужими руками.
После этого хлопнули ещё по рюмке, и адъютант в завершении сообщил, что в настоящее время армия Линь Бяо готовит масштабное контрнаступление на противника.
— То есть у вас пока затишье? — взглянул на него Лосев.
— Вроде того, — албазинец загасил в пепельнице окурок.
— А есть ли среди бойцов ещё русские? — поинтересовался Шаман.
— Есть, но немного. Потомки белоэмигрантов. Не пожелавшие возвращаться в Россию.
Когда допили чай, Фенг снова вызвал официанта и расплатился несколькими купюрами.
— Это юани? — кивнул на них Лосев.
— Да. А в чём дело?
— У нас есть немного золота. Намыли в тайге. Хотели бы поменять на деньги.
— Это легко. Завтра всё организую.
На следующее утро вместе с адъютантом они снова выехали в город, где навестили скупку и получили за слитки изрядную сумму. Затем навестили по-восточному шумный рынок, купив для себя всё, что нужно: гражданскую одежду с обувью, запасное белье и туалетные принадлежности. А ещё Трибой приобрел шёлковый китайский халат с драконами.
— Проявляешь буржуазные склонности, Семён, — рассмеялись Шаман и Лосев.
Оставшиеся деньги разделили поровну и вернулись обратно.
В этот же день, получив приказы о назначении, убыли в части. Из танковой за Трибоем прикатил мотоциклист, а Лосева с Шаманом в пехотный полк сопроводил Фенг.
Полк располагался на западной окраине Харбина в казарменном городке. На плацу маршировала рота солдат с винтовками, слышались крики командиров. Зарулив через КПП на территорию, штабной «виллис» остановился у приземистого с плоской крышей дома, на котором развевался красный флаг. Прихватив вещи, «назаченцы» вслед за Фенгом проследовали внутрь.
Командир полка вместе с комиссаром их уже ждали, прибывшие вручили приказы. Состоялось краткое знакомство. Командир по фамилии Чаошань, крепыш лет сорока, оказался в прошлом шахтёром, а комиссар, чуть моложе, тощий и в очках, назвавшийся Сиюнем — школьным учителем.
Тут же решили вопрос с переводчиком. По вызову Чаошаня, в кабинет вошёл молодой человек в хорошо подогнанном обмундировании и со славянскими чертами лица. Представился — Олег Мельников.
— Вы русский? — задал вопрос Лосев.
— Наполовину.
— Расскажите о себе.
— Родился в 1926-м в Харбине. Отец — русский, воевал у барона Врангеля, после эмигрировал сюда и женился на китаянке. После школы я закончил военное училище РОВС, получив чин прапорщика. Год назад, отказавшись эмигрировать с родителями в Австралию, вступил в китайскую народно-освободительную армию.
— Что такое РОВС?
— Русский общевоинский союз.
— Понятно. Знаете, в каком качестве теперь будете служить?
— Да. Меня предупредили.
— Ну что же, язык парень знает и нас вполне устраивает — сказал Лосев, обернувшись к Фенгу.
Албазинец что-то сказал Чаошаню с Сиюнем, оба согласно закивали.
Так началась служба Лосева с Шаманом в новом качестве. Разместили их в пристройке казармы, где проживал вверенный батальон. Туда же определили переводчика.
Знакомство с личным составом началось с построения на плацу, где комполка представил нового комбата и командира разведвзвода. Батальон насчитывал четыреста солдат в обмундировании цвета хаки, обмотках и ботинках. На вооружении имелись японские винтовки «арисака», пять станковых и десяток ручных пулемётов, несколько легких минометов и гранаты. Бойцы в основном были среднего роста, худощавыми, с непроницаемыми лицами азиатов. Командиры — аналогично.
— Даже не знаю, как будем их различать, — тихо сказал Шаман Лосеву.
— Ничего, — ответил тот. — Разберёмся.
После смотра они вместе с Чаошанем в сопровождении переводчика прошли в штаб, где комполка показал карту военных действий и сообщил то же, что и Фенг. В настоящее время на фронте затишье, их армия готовится к наступлению.
— Отлично, — переглянулись Лосев с Шаманом. — Есть время заняться батальоном.
И занялись.
На следующее утро в степи провели стрельбы по мишеням.
