нам прибавка была.
И неясно, про сгинувшего героя, ходока одолевшего, он говорит или про бобы-семена, которые на Суши жуть, как ценны. Наверное, про последнее всё же. Людей в отряде и так немало.
– А знаешь, всё почему? – шагнул ко мне ближе худой блондин в шкуре. – Потому, что вы Суши законов не ведали. Первый, знаешь, какой?
– И какой? – подозрительно прищурился я.
– В норах друг против друга бороться нельзя, – медленно покачал головой старожил Суши. – Признавайся, струхнул, когда понял, что только один кто-то выйдет из Бездны? Пересилил товарища? Небось, ловкостью в том испытании мерялись.
Так я прав был! Не одним нам такое говнистое испытание выпало. Всякий раз Бездна силится подтолкнуть людей к подлости. Первый закон… Самый важный закон.
– Нет! Не так было всё! – вспыхнул я. – Это Рыжий хотел меня в Бездне оставить. Для того и спасал, отдав семя, чтобы после глупца несведущего с собой в нору взять. Обманул меня. За мой счёт хотел луч без особых хлопот получить. Я в последний момент догадался. Еле-еле успел на вершину залезть вперёд Рыжего. А ведь выход был! На двоих был. Нашёл его после, когда уже поздно…
– Бывает, – вздохнул белобрысый.
– И часто, – положил мне на плечо руку Бон. – Я верю мальчишке, – объявил для всех дядька. – Сами знаете, что на Суши хватает уродов, кидающих пустолобышей. Повезло тебе, парень, – похлопал он меня по спине. – Теперь с правильными людьми будешь свою звезду собирать.
Неужели, сейчас и копьё мне вернёт?
– Так, народ, – повернулся Бон к своим спутникам. – У кого вещи парня? Мешок с хабаром, топор, лук… Что там у него ещё было? Возвращаем хозяину. Раз костлявую обманул, дальше с нами пойдёт. А своих мы не обираем. Тебя, как звать, кстати, малый?
– Китаром зовут, – представился я. – У меня там ножи ещё всякие были. И копьё…
– Копьё, извини, не отдам, – перебил меня Бон. – В моих руках оно общему делу вернее послужит. Считай, взял на время.
– Топорик так-то мой уже тоже, – оскалился в, на удивление, белозубой улыбке блондин в жёлтой шкуре.
– А, точно, – ударил себя по лбу Бон. – Топорик у Хэла. Пусть тоже поносит пока. Ты не бойся, Китар. Мы воины умелые – с оружием управляемся мастерски. Встречать злых зверей лучше нам, чем тебе. Хорошо?
Как будто я могу отказать? Впрочем, я ожидал, что назад мне своих вещей не вернуть, так что даже без топора и копья остальное за радость. Пусть пользуются пока. Вот отыщется Ло…
– Ну, а в Бездну железо с собой тащить и подавно без надобности, – продолжал Бон тем временем. – Дураком был твой Рыжий. На Суши нет испытаний, где демона надо бить. Сплошь загадки одни.
– Ладно, после всё пацану объясним, что да как здесь, – прервал Бона блондинистый Хэл. – Ты, малой, небось, голоден. Вон, на камень садись – угостим, чем богаты. И тушкату свою зови. Чего мнётся? Поди, не обидим.
– Так это тушкатка? – удивился бровястый сутулый мужик с первым лучом на лбу.
– А ты думал кто? Гравка?
– Не, – замялся мужик. – Просто Бон их облезлыми кликал, а эта нечё так – симпотная. Мелковата, но в целом не хуже массашек. Я бы вдул под хвоста.
Что⁈ Я еле сдержал себя. Глубоко вздохнув, разжал пальцы и с холодом в голосе произнёс:
– Не советую.
– Всё-таки жинка, – хохотнул Хэл и добавил с улыбкой: – Не бойся, пацан. В отличие от массашек, тушкатки не шлюхи. Твоя точно тебе рога не наставит.
– Дерман шутит, – поспешил остудить ситуацию Бон. – Не кипятись, малый. Никто твою девку насилить не станет. Садись ешь. Тебе силы нужны. Нам как раз один с ромбом был нужен. Третьим будешь. Нора уже ждёт.
Даже так? Ну… Пожалуй, обрадуюсь. Мне звезду так и так собирать. Чем быстрее лучи все возьму, тем, наверное, лучше… Или, всё-таки своих отыскать прежде надо? Эх, друзья, где вы бродите… Где ты, Ло? Как найти вас? Проклятая Сушь… Впрочем, выбора нет. По глазам Бона вижу, что мне снова лезть в Бездну. И ладно. Бывал уже, знаю, что делать в норе.
А главное – что? Люди правильные. Раз уж первый закон Суши здесь чтят, бояться мне нечего. Не дурак, не слабак. Втроём справимся.
– Зайка, иди сюда. Это друзья. Будем обедать.
Ло 9
Не убирая с лица дружелюбной улыбки, продолжаю приближаться к гахару. В том, что под маской секретаря Совета бессмертных скрывается нелюдь сомнений нет никаких. Живущий Феол был, по сути, правителем полиса, и запустить волну ненависти к заблудшим без его участия едва ли бы вышло так быстро и просто.
Но важнее сейчас другие вопросы. Раз Феол здесь, значит мой план по блокировке Ковчега провален. Захватившие полис гахары мало того, что сумели сбежать с лоскута, так ещё и покинули Землю. По крайней мере, часть из них точно на Суши. Уверен, что Брат Ольмо мёртв, как и все остальные храмовники, присутствовавшие в форте в момент его захвата гахарами. Причём, под пытками из них выбиты ценные знания, позволившие моим врагам срезать путь по Тверди, как это сделали мы.
Сейчас он почувствует меня в теле Сепана. Бой неизбежен. Впрочем, драться бы пришлось в любом случае. Гахар знает, что сбежавшие из Ковчега заблудшие считают их одержимыми. Притворство здесь неуместно. Снимаю заплечный мешок. Следом за ним отправляются на землю лук и колчан. Копьё тоже будет только мешать – я сильнее с мечами в руках.
Это будет схватка двух мечников. У Феола, помимо развешенных по поясу метательных ножей и кинжала, тоже только пара клинков. Похоже, всё прочее оружие нелюдя благополучно осталось на плоту вместе с другими вещами. Станцуем.
– Живущий Феол… Какими судьбами?
– У меня тот же самый вопрос, – улыбается нелюдь. – Признаться, не ожидал вас здесь встретить.
Несколько шагов – и его тон изменится. Сепана он не боится, а как насчёт меня? Останавливаюсь. Поболтаем сначала.
– Братья милостиво помогли избранным слугам Единого.
– Знаю, знаю, – закивал прячущийся под личиной Феола гахар. – Брат Ольмо – милейший человек. Нам, вот, тоже помог. Даже больше, чем вам. Получается, заблудший Дерхан сам обо всём догадался. Братья вам про секретный проход не рассказывали.
– Зато вам рассказали, смотрю. И не только про дырку в барьере.
Крысюки не вмешаются. Звероморфы продолжают трусливо топтаться там, где я их оставил. Это хорошо. Кукс не подслушает наш разговор.
– Нам все всегда всё рассказывают, – вкрадчиво намекает гахар на предстоящий допрос.
– Ты здесь так-то один.
– Тебе хватит.
Прелюдии окончены. Выхватив из ножен клинки,
