убивать ради тебя мы никого не станем.
– То есть вы на стороне пленителя злобного?
– Нет… и такое – я взглянул на снова проявившуюся серебряную цепь – Это ужасно…
– Да ужасно! – грянувший как гром голос совпал во времени с резким появлением шестипалой огромной ладони, нависшей над нами горизонтально и выглядевшей скорее не дланью бога, а готовой нас прихлопнуть гигантской мухобойкой. Хотя есть ли разница между божьей дланью или мухобойкой? В Вальдире вряд ли такая сыщется… Я невольно поежился – если ладонь упадет, то меня прихлопнет радужкой глаза… Тем временем разгневанный повелитель здешних земель начал греметь еще пуще:
– Зловредная бестия! Вредительница каких мало! И ведь умна! Коварна! Хитра!
На каждый новый эпитет вскочившая Затти выдавала по книксену, не забывая при этом шутовски раскланиваться.
– И беспощадна! Чего только стоит ее дудка! Я чту устои! И не могу забрать то, что заработано, найдено или сотворено собственными руками. Как не могу и испортить… Но слушать вой бешеной дудки ежечасно… Уж сколько раз хотел обрушить я на рощу сию весь свой гнев! Бестия!
– Это все я! – девушка гордо ударяла себя ладошкой в грудь – Я! Я умею!
– И только посадив ее на цепь, могу я оградить все окрестные земли от ее пакостей! Несчастный Колус! Не описать всех перенесенных им мук от рук этой наглой девицы!
– Он скелет! Ему нет разницы!
– Ты пыталась вырезать свистелку из его ребра! На его глазах!
– У него нет глаз!
– Но он все видит!
– Он сам виноват! Он не хотел раскрывать мне секрета как уйти за Туманную стену! – вскричала Затти и на этот раз в ее голосе не звучало ни одной веселой нотки – Что ему стоило?!
– Такого секрета не существует, глупая ты девчонка! Мы пленники Забытых Земель! Не только ты – но и я! И Колус! И Рвань-Да-Бой! И Япсксная Тыквуха! И Ведьма Сельдяная Голова! И даже Мерзохвостая Тулла! Хватит мучить их и других! Нам не вырваться отсюда!
– Я не такая как вы! Нет! Я пришла сюда после вас! Попала случайно! Где-то заблудилась, заплутала в сером тумане… и вышла на тот луг! Вот как эти чужаки!
– Они – не такие как ты! Они пришлые с другого мира авантюристы! Откуда бы ты не явилась – тебе не покинуть пределов Забытых Земель! Как и мне… как и мне, Затеюшка… Пойми уже и смирись… – голос Акмэра устало затих – Мы пленники сего места.
Мы, донельзя ошарашенные, тупо молчали, полукругом стоя у высокого пня, на чьей вершине замерла со стиснутыми кулаками Затти, задравшая лицо к висящей над нами божественной длани с треугольным глазом.
Повисшее молчание длилось долго…
Глава 9
Длань Акмэра – или его тело, тут уж попробуй угадай – исчезла столь же неожиданно, как и появилось. Едва небо посветлело, Затти испустила протяжный крик, что умчался вниз в оставленные нами луга, возможно долетев даже до уже почти невидимой серой туманной стены.
Мы молчали…
Орбит нервными резкими движениями вытирал глаза. Храбр выглядел ошеломленным, но продолжал наблюдать и явно все снимал на видео. Остальные переглядывались, как и я, не зная как продолжить разговор.
– Вот у меня отец тоже не подарок – брякнул я и будто стальной болот в медный таз уронил, так вдруг громко прозвенели мои туповатые слова.
Все уставились на меня – даже Затти. Выбора не было и я продолжил мысль:
– Ну… я так раньше думал. И вообще много чего про него нехорошего думал. Слишком уж он сильно гайки закручивал и выражаться любил в его любимой беспощадной приказной манере. Да… может и переборщил он раз так десять… но вот прошли годы – и я понял что все это время он был прав и желал мне только добра. Только ему этого не говорите, ладно? – усмехнулся я и широко развел руками, являя собой наверняка смешное зрелище.
Грязный парень в грязном подгузнике – и кстати они тут пачкались. Оглядев всех, я пожал плечами:
– Ну да… Ростик вырос и осознал… че уставились? Даже я умею признавать собственные ошибки. И вообще… только сейчас начинаю понимать от скольких бед меня тупенького и мягкотелого уберег отец своей жесткостью и категоричностью. Да не упрячь он меня тогда в долбанные льды… хрен его знает по какой дорожке я бы дальше пошел. Вот и Акмэр… ведь он прав. Он ведь тебе не тюремщик. Тут Забытые Земли и Акмэр… я честно скажу тебе, Затти – твой дядюшка Акмэр если и хозяин, то только внутри этих территорий. Он как паук в банке. Его власть простирается до невидимых стен и никуда более. Он не может тебя выпустить – ибо это не в его власти. И ведь все мы понимаем, что будь его воля – он бы сделал все, чтобы не только ты, но и все кого он тут недавно вспоминал, включая тебя, могли бы покинуть Забытые Земли… но… у него нет над этим власти. Он не тюремщик, Затти. Он такой же пленник, как и ты… просто у него чуть больше власти…
Высоко в небе на миг мелькнула и снова исчезла парящая шестипалая рука. Акмэр слышал каждое слово, но мне было глубоко плевать – ведь я не играл на публику, а просто говорил то, что приходило мне в голове при взгляде на несчастную поникшую девчонку на старом пне.
– Дуй или не дуй ты в свою падубную уродливую дудку… это не изменит ничего. Ты останешься пленницей этих земель, Затти.
– Он запрещает мне копать! Запрещает мне искать! Искать выход! – выкрикнула девушка, в ярости топнув ногой – Он терзает меня запретами! А я терзаю его! Я вправе!
– Око за око – бледно улыбнулся я и взглянул на застывшего Орба, не сводящего с меня столь же застывшего взора расширенных глаз – Вечная борьба отцов с сыновьями и дочерями. Он запрещает – ты специально нарушаешь. Он орет – и ты орешь. Он говорит «да», а ты в ярости кричишь «нет»… а затем пройдут годы и ты поймешь, что… не все было так просто, как тебе тогда казалось. Акмэр намного старше и мудрее тебя, глупая девчонка. А если судить по меркам мира Вальдиры… то он вообще самый старый из нас! Он видел этот мир совсем другим… куда более сложным и мрачным. А потом, когда нужда в Акмэре отпала, его просто… выбросили в тупиковую свалку… как и остальных из вас… как
