и через пару минут мы уже бодро спускались по склону, направляясь к подходящей для нас тропинке. На бегу же я завершил распределение свободных пунктов характеристик, прибавив в выносливости и разуме. Пора подтягивать ловкость и силу, хотя жутко не хотелось этого делать…
Уровень персонажа: 22
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 10
Интеллект – 35
Ловкость – 5
Выносливость – 50
Мудрость – 10
Доступных для распределения баллов: 10
* * *
Сражений по пути не было – мы решили их отложить, понимая, что если нас затянет в омут битв, то и сегодня мы можем не успеть добраться до нужного места. Так что, переходя с тропки на тропку, делая лишние круги, мы чуть ли не по спирали добрались до смешанной, как оказалось рощи, где преобладали осины. Первое что мы ощутили – почти физическую боль в ушах, ибо до нас донесся невероятно противный… стон? Писк? Вой плененной души? Нестройные подвывающие и режущие уши звуки доносились из-за деревьев. Мы, морщась, осторожно приблизились, крутя головами по сторонам. Опасностей не обнаружили – мелких зверьков хватало, но они не были агрессивно настроены и просто занимались своими делами, что нас вполне устраивало.
За деревьями обнаружилась небольшая поляна, украшенная холмиком из мелких камней, парой широких высоких пней и морем разноцветных цветов. Ромашки, васильки, клевер, желтые тюльпаны – это то, что я сумел разглядеть в безумном разноцветье. Стоящие стеной деревья были стары и поднимались высоко. С некоторых свешивались лианы, а с одного почти до земли свисала веревочная лестница. На самом высоком пне посреди поляны сидела наша таинственная незнакомка и явно напрягая все свои силы, яростно дула в некий музыкальный инструмент похожий на флейту. Именно эта штука издавала столь неприятные звуки…
– Эй… – крикнул я.
Ноль внимания, а по роще пронесся очередной убийственный звук:
– Уа-а-у-ауа-уа-и-и-и-и-и…
– Эй!
Мерзкая трель оборвалась. Резко повернувшись к нам, девушка замерла на миг и… радостно рассмеялись:
– Добро пожаловать, неудачники!
– Сама ты… – начал было я, но опомнившись, сменил тему – Ты чего творишь с этой дудкой?! У нас уши свернуло!
– Сама ее вырезала – в голосе девушки забулькал смех – Правда ужасно звучит?
– Правда!
– Подуть еще?
– Не надо!
– Я вырезала ее из сухой ветки падуба… смекаете?
– Нет…
– Дядюшка Акмэр… вы ведь уже познакомились с ним?
– Было дело.
– Он связан с падубами. Он слышит каждое слово и каждый звук, что раздается рядом с падубом живым или мертвым…
Приложив дудочку к губам, она снова подула из всех сил. Рощу накрыл долгий мерзкий звук, от которого, кажется, ежились даже деревья и пытались содрать с себя кору целиком.
– Прекрати!
– Вот! – убийственную дудку наставили на меня – Вам уже нехорошо. А теперь представьте каково ему…
– Но зачем?! Это же запрещенные пытки! – возмутился Док – Бедный Акмэр…
– А чего он меня тут силой держит?! – вдруг завопила девушка и резко дернула левой ногой.
Воздух вокруг ее лодыжки вспыхнул и проявились очертания серебристой тонкой цепи, что тянулась по земле, исчезая в цветах.
– Видите?! Я по домашним арестом! Но ничего… три дня насильственной музыкальной терапии – и он меня отпускает погулять…
– Вот оно что – понял я, хотя на самом деле пока еще ничего толком и не уяснил – Та-а-ак…
– А потом я делаю чего-нибудь ну… не слишком хорошего и снова оказываюсь под арестом.
– Та-а-ак…
– Но в этот то раз за что?! – возмутилась девушка и с силой дунула в флейту, выдув из нее истошный визг, что, казалось, пробил дыру в моем мозгу.
Скривившись, я прикрыл уши ладонями – и не я один – и попросил:
– Прекрати, пожалуйста.
– А то что? – с вызовом поинтересовалась нехорошая незнакомка.
– А то мы развернемся и прямо сейчас уйдем – ответил я без улыбки – И больше не вернемся.
– Хм-м…
Ее руки опустились, уродливая флейта мягко опустилась на пень, что полностью противоречило ее следующим словам:
– А мне все равно!
– Спасибо – поблагодарил я и напомнил – Ты не успела назвать своего имени.
– Да уж… Дядюшка Акмэр сильно тогда рассердился… Мое имя – Затти.
– Затти – повторил я – И все?
– Ну… если начистоту, то дядюшка Акмэр назвал меня Затеей. Или Затеюшкой. Но сами посудите – что это за имя такое?! Разве оно подходит для такой как я? Ха! Я сама отвечу – не подходит! – вскочив, она топнула ногой – Ужасное длинное имя! А вот Затти – в самый раз! Разве я не права?
– Мы рады знакомству, Затти – на этот раз я широко улыбнулся, чуть склонил голову – Наши имена ты уже знаешь. Стало быть, ты племянница доброго и могучего Акмэра Справедливого…
– Какой ты льстивый… голос медом противным так и сочится… хочешь втереться в доверие к дядюшке? Скользко-масляный авантюрист… фу-у-у-у-у фу-у-у…
Поперхнувшись следующей фразой, я сдавленно закашлялся, стараясь не озираться по сторонам, но невольно глядя на чертовую падубовую флейту. Проклятье…
– Ты точно не «местная»! – с железобетонной уверенностью заявил Док – Это точный диагноз! Слишком уж ты… настоящая…
– Конечно я настоящая! Ну так что, обворованные неудачники… начнем злобные замыслы строить? Для начала предлагаю завалить дядюшку Акмэра, вынуть из его мертвой руки ключ от моих оков и пуститься в путь к Королевству Смерти! Как вам план? Верно! Отличный план! Начинаем планирование… вот ты, зеленый – ты будешь прижимать дядюшку к земле. А вон тот дерганный выглядит достаточно подлым, чтобы пырнуть ножом в спину… справишься?
– Это я дерганный и подлый?! – в ужасе завопил Док – Да ты чего?! Я жизни спасаю, а не отнимаю! Я бить не стану!
– А просто подержать за дергающиеся ноги сможешь?
– Ну если просто подержать, то…
– Ага. То есть ты не против убийства – кивнула Затти – Прекрас-с-сно… тогда бить ножом будет…
– Я против! – перебил ее вконец ошалевший лекарь – Против я!
– Цирк – вздохнул я, глядя на усевшегося в цветы Орбита, окруженного десятком жужжащих любопытных жирных пчел и шершней, неотрывно смотрящего на наглую девчонку. На лице эльфа была целая смесь уже знакомых мне эмоций – радость, сомнение, задумчивость…
Поняв, что долго этот балаган длиться не может – хотя меня радовало спокойствие этой рощицы и возможность отдохнуть – я положил руку на трясущееся от негодования плечо орущего Дока, останавливая его на полуслове и произнес:
– Коли путь твой лежит в царство Мертвых – то нам по пути, добрая Затти. И мы будем рады разделить с тобой тяготы дороги и помочь всем, чем сможем. Но
