и Альбрехт… Эти двое явно заслуживают серьезного, вдумчивого наказания. Вот только я боюсь предположить, как на это отреагирует Герман. Вряд ли он обрадуется тому, что его внучка собирается мстить его сыну. А ведь у Элизы очень хорошие отношения с дедушкой. Да, непростая ситуация, как ни крути.
— Послушай моего совета, Элиза, — начал я. — Когда мы выберемся на свободу, не спеши бежать к дедушке с докладом. Собери информацию о своих врагах, продумай свой план, заручись поддержкой друзей. Перед восстановлением «башни» Клара наверняка снова попытается убить тебя, чтобы спрятать концы в воду. Это хорошая возможность приготовить ловушку и заставить их заплатить по всем счетам. Причем — на твоих условиях, а не по указке Германа. В том мире, откуда я родом, говорят, что месть — это блюдо, которое следует подавать холодным, если ты понимаешь, о чем я.
— Да, ты прав, — кивнула девушка. — Я тоже думала об этом. Дедушка, конечно, разозлится, когда обо всем узнает, но Альбрехт — его сын. Вряд ли он станет его строго наказывать. Клара — из клана зеркал, с ними он тоже не захочет ссориться по каким-нибудь политическим причинам. Я уже молчу про Грету — на ее счет у меня самой сейчас смешанные чувства. Но после всего, что они с нами сотворили, я просто не могу оставить их в покое!
— Мне кажется, что твой ключ к успеху — это Изабелла, — подал я еще одну идею. — Ее сила идеально подходит для мести, к тому же ты сможешь избежать подозрений и сохранить нормальные отношения с дедушкой. Нужно только придумать способ убедить твою сестру, что это в ее интересах.
— Спасибо, Ноктис, — Элиза шмыгнула носом и снова меня обняла. — Ты появился на свет в очень сложный период моей жизни, но при этом защищал и поддерживал меня почти так же преданно, как сама Марта. Я уже не могу относиться к тебе, как какой-то там игрушке или слуге. Обещаю, что как только я найду способ разорвать контракт фамильяра, то сделаю вас обоих свободными.
Ого, а вот это уже очень серьезное заявление! Все-таки я не зря решил сделать ставку на эту малышку. Чует мое сердце — в будущем она станет чертовски могущественной и ее решения многое изменят в этом мире.
— Спасибо Элиза, — я с благодарностью кивнул. — Ты не представляешь, как много для меня значит.
— И прости за то, что тебе пришлось перенести в первые дни, — смущенно извинилась она. — Я знаю, что это было неприятно и несправедливо.
— Погоди, так ты получила воспоминания Марты? — насторожился я.
— Видела кое-что, когда мы были одним целым, — кивнула девушка. — Все очень смутно, как во сне, но я примерно понимаю, что между вами произошло. От имени Марты я хотела бы попросить прощения — она очень сожалела о том, что сделала, но гордость не позволяла ей признаться в этом.
Беру свои слова назад, Элиза не сломалась и не стала равнодушной, скорее наоборот: ее чувство справедливости еще больше обострилось. Думаю, все дело в том, что она смогла спасти Лорейн. Все-таки надежда — великая сила! К тому же, девочка не стала копией Марты, как я втайне опасался. Уж чего-чего, а нормальных извинений от этой колючей кошатины я бы никогда не дождался.
— Это так странно, — произнесла Элиза. — Теперь многие эпизоды своей жизни я помню как бы с двух сторон. И одна из них гораздо более мрачная, чем я когда-либо могла предположить.
— Марта обо всем догадывалась, не так ли? — понимающе кивнул я. — Мне тоже очень жаль, что у тебя все так сложилось, Элиза. Ни один ребенок не заслуживает такой судьбы. Там, откуда я пришел, твоих опекунов наверняка лишили бы всех прав и посадили бы в тюрьму.
— Твой мир гораздо справедливее нашего, — грустно усмехнулась девочка. — Ты хоть что-нибудь помнишь о своем прошлом?
— Нет, — покачал я головой. — Могу только строить теории по косвенным признакам.
— Наверное, ты был великим воином или магом, — предположила девушка. — Во всяком случае, дерешься ты очень хорошо, насколько я могу судить. Да еще и разбираешься во всяких сложных штуках про парадоксы и путешествия во времени. Обычный человек просто не может такого знать!
— Да нет, в том-то и дело, — я смущенно замахал руками. — Наш мир устроен совсем иначе. Вместо вашей Изнанки у нас есть Интернет и виртуальная реальность. Там любой человек может стать хоть воином, хоть магом, хоть главой могущественного клана. Но мы используем это место для того, чтобы отдыхать, развлекаться, читать и смотреть всякие истории, в том числе, про путешествия во времени. Словом, даже если мы сражаемся, это все как бы понарошку, никто на самом деле не умирает. А реальная жизнь у нас очень скучная и однообразная. Ну, за редкими исключениями.
— Звучит, как какая-то сказка, — мечтательно протянула Элиза. — Теперь мне еще больше хочется туда попасть.
— Ну, я же как-то оказался здесь, значит, способ существует, — пожал плечами я. — Помнишь, что говорил ваш учитель про появление новых аспектов? Просто нужно, чтобы идея таких путешествий закрепилась в сознании людей.
— Все это, конечно, хорошо, — вздохнула девушка, — но бросать свой родной мир в таком состоянии я тоже не хочу. Но в качестве экскурсии — почему бы и нет? Ты же проведешь меня по самым интересным местам?
— Разумеется, — ответил я. — Если только сам смогу вспомнить, где они находятся.
— Обещаешь? — она впервые за все это время улыбнулась и протянула мне руку, как бы для скрепления договора.
— Клянусь, — фыркнул я, пожимая ее ладошку своей плюшевой лапой, и в шутку прибавил: — ну, наконец-то в моей жизни появилась четкая и понятная цель!
Переведя дух, мы вернулись в свою «комнату ожидания». Здесь, на удивление, прошло совсем немного времени, и ритуал по изгнанию Изабеллы, который затеяла Харука, все еще был далек от завершения.
Чтобы хоть
