человек.
— Вы описываете его как какое-то чудовище, — улыбнулась она.
— Вы не совсем поняли меня, мисс Сульфье. Если появляется чудовище, Элиадирас Каллепер — тот самый человек, которого посылают его убить. И будьте уверены, он это сделает. Элиадирас обладает удивительной целеустремлённостью, силой воли и непоколебимостью. И если вы думаете, что вы сможете его найти, то глубоко заблуждаетесь. Это он вас найдёт, если вам не повезёт ему понадобиться. Найдёт, где бы вы не спрятались, и как далеко бы от него не убежали. И вас уже не спасут ни крепкие стены, — руками он обвёл комнату, — ни верные солдаты.
— Он бывший солдат каких-то спецслужб? — уточнил детектив.
— Можно это назвать и так. Их лучший представитель. Никто не рождается профессиональным убийцей. Все к этому приходят, обучаются. У кого-то есть талант, у кого-то нет. Но у Элиадираса Каллепера это было в крови, в его генах. Он был рождён, чтобы убивать, его учили убивать, и это его смысл жизни. Больше он ни на что не способен.
— Почему он вас ищет?
— Потому что он потерял веру, — невозмутимо ответил Импарс.
— Потерял веру? — переспросил детектив.
— Именно.
— Только ли разочарование в вере толкнуло его на охоту за вами? — спросила Енисель. — Как-то это…
— Мало? Разочарование — это страшная сила, которое превращает добро во зло, юная мисс. Что делает из людей чудовищ, а белое меняет на чёрное. Удивительно, как сильно меняется человек, когда разочаровывается, вы не задумывались над этим?
— И почему она разочаровался в своей вере? — поинтересовалась Енисель.
— Потому что он получил свободу.
— И всего-то?
— Свобода развращает. Свобода позволяет взглянуть на то, как можно было бы жить, будь всё иначе. И в этот момент никто не задумывается, к чему такая свобода иногда может привести. Вряд ли мои слова вам что-либо скажут, однако некоторые бы поняли, о чём я говорю. Но вижу, что вы всё равно хотите найти его, верно?
— Как видите, — кивнул детектив. — Его подозревают по крайней мере в семнадцати убийствах…
— Всего -то? — усмехнулся Импарс.
— Считаете, это мало?
— Считаю, что вы не о всех знаете. Но как бы то ни было, что касается меня, я хочу, чтобы он до меня не добрался. И мы можем объединить свои усилия.
— Боитесь, что он вас достанет? В особняке Торинов? — удивился детектив.
— Вы видимо так и не услышали того, что я вам говорил. Если Элиадирас Каллепер задался какой-то целью — он будет к ней идти, что бы ни встал на его пути. Он придёт за мной рано или поздно. И если вы хотите его поймать, то я могу послужить вам ради столь благой цели наживкой. Вместе у нас будут шансы остановить его.
— Шансы? Вы, видимо, недооценивайте страну, в которой живёте, — улыбнулась Енисель. — А это попахивает изменой.
— Я просто не недооцениваю человека, который идёт за мной. Поверьте, мисс Сульфье, его будет нелегко остановить. Он родился убийцей, и он жил войной. Он знает, как справиться даже с противником, численность которого многократно превышает его возможности. Поэтому я уверенно заявляю — Элиадирас Каллепер придёт за мной, и, если вы хотите с ним встретиться, рядом со мной лучшего места будет не найти.
* * *
Это был оживший кошмар, которому не было конца. Его чистое проявление, эта смесь ужаса и крови. И оно было повсюду.
Так выглядел хаос, так выглядел то подпространство, которое иногда прорывалось в реальный мир, в нашу галактику — бесконечный круговорот смертей, крови и изорванной плоти.
И сейчас нечто похожее окружало меня, пропитывало, как зловоние, до такой степени, что в какой-то момент я перестал даже обращать на это внимания. Перестал как-либо реагировать на ужас, который происходил вокруг, эти смерти, убийства, безудержную ярость и безумие. На трупы, которых обгладывают демоны, и крики раненных, кто ещё пытался отчаянно сопротивляться… По итогу я так много времени провёл с демонами, что привык к этому и стал едва ли не одним из них.
Нет, я продолжал этих тварей ненавидеть, я продолжал их карать при первой возможности, держа стальную дисциплину, однако это не отменяло того, что что-то во мне менялось. Хаос так или иначе при столь сильном использовании каждый день влиял на сознание, будто искажал его и что раньше казалось недопустимым, теперь было чем-то обыденным.
И тем не менее…
Ещё одно разрушенное поместье, ещё одна бойня, где жертвами стали десятки людей, виновных и невинных, солдат и простой обслуги. И я прохожу по коридорам, чавкая ботинками по крови мимо обезумевших демонов, что наслаждаются заслуженным пиршеством. Но они испуганно отшатываются от меня, боясь попасть под горячую руку.
Как и они, я отчасти чувствую живых, и даже могу найти их по запаху. Такому приятному сладковатому запаху. Тень говорит, что это воздействие хаоса, слишком долго и слишком сильное, которое постепенно изменяет меня. И в данный момент это лишь начало, однако, чем дальше…
А дальше не будет. Это было предпоследнее поместье, осталось ещё одно, но инквизитор в здравом уме там не появится. Единственное место, которое могло оказаться мне не по зубам, и где он мог спрятаться — поместье Торинов. Да, он мог просто спрятаться где-нибудь в империи, где-нибудь в забытой богом квартирке, надеясь, что на него не выйдут, но это не решит проблему в лице меня. Он не сможет ни проповедовать, ни вести дела, ведь я буду его искать. Это будет не жизнь, а выживание, и гарантий, что я его не найду, не будет.
Импарс Калсерион на это не пойдёт. Нет, он спрячется в самом надёжном месте и дождётся меня, где встретит во все оружия. Возможно, устроит ловушку и таким образом постарается решить проблему раз и навсегда, навалившись всеми силами.
А я пойду к нему навстречу и ударю всеми силами, что у меня есть.
В поместье ещё остались очаги сопротивления. Чаще всего, это слуги или раненные солдаты, что уже не пытаются сопротивляться и лишь прячутся, но демоны, эти вездесущие твари уже уяснили, что нужно делать в этих ситуациях.
Когда я подхожу, они расступаются, продолжая рычать на закрытую металлическую дверь, которую я вскрываю клинком. Просто погружаю его в металл и медленно веду рукой, выреза замок, после чего пинком распахиваю её. Внутри оказываются двое слуг и одна
