- сообщил я. - Будет лучше, если мы уберёмся отсюда побыстрее.
Искролапка уткнулась носом мне в бок.
- Не осилим? - удивилась Филин.
- Лучше не пробовать. Враг даже для нас слишком жирный, - сказал я. - Лучше попробуем обойти.
- Зачем? - удивилась Филин. - Какой у них уровень?
- Точно, ты же не видела ещё этих тварей… - ответил я. - Стихия хтония, смесь хаоса с пустотой. Когда Мельхиор был игрой, они стирали персонажей, и превращали в копий себя. Ещё вопросы есть?
- Никаких, - помрачнела девушка.
Что с ней такое сегодня?
Я переслал своим спутникам карту с отмеченными на ней местами присутствия тех, с кем лучше было бы не встречаться. Монстров было не так много, и шансы выбраться не вступая в бой были очень хорошими.
Лесат и Терми пошли вниз по улице. Филин медлила. Безупречный стоял на месте, давая понять, что делать он будет только то, что сам сочтёт нужным.
- Что с тобой сегодня? - спросил я, разворачиваясь в сторону выхода из города.
- Просто бессонница и дерьмовое настроение, забей, - отмахнулась девушка.
- Дебафы от пустоты, - понял я.
- Да не, просто бессонница. А ещё похмелье. Я вчера весь вечер бухала у Матиаса и остальных.
- Вчера? - растерялся я.
- Что, утратил чувство времени, закрывшись в своей башне? - хмыкнула она. - Время летит в последнее время как-то не по-мельхиорски быстро…
- Ты хотела мне что-то рассказать? - напомнил я.
- Не рассказать. Поговорить. Вернее даже, просто напомнить. Ты вроде как вытащил своих родителе с того света. Но почти не общаешься с ними? Ну, это я так. Просто интересно - это ведь было твоей целью, когда ты вернул себе память.
- Да, - кивнул я . - К чему ты?
- Просто пытаюсь понять, как мыслит пустотник четвёртого ранга.
- И ты туда же? - скривился я. - Вот от кого я точно не ожидал, что…
- Стоп, Син. Меня ждёт то же самое. Я имею право знать.
Впереди вырисовывались очертания крысиного рынка. Ныне заброшенного и покинутого. Сколько же времени я провёл, бродя по этим улочкам…
Здесь мой путь сворачивал в сторону трактира, и оттуда на выход из города.
- Лучше до этого не доводить. Наверное, лучше всего будет взять бессрочный отпуск и пожить где-то в домике в долине. Среди землян, привыкших к ячейкам, это называют райским пакетом.
- Да мне так то не на что жаловаться, - отмахнулась Фил. - Всё вроде бы хорошо, только тёмного бога ты ещё завалишь, и вообще жизнь прекрасна. Это скорее.. ну, на будущее. В системе я до сих пор фрезия, а фрезии живут почти вечно. Мы же живые снежные духи фактически.
- Поищи себе артефакт на волю, - посоветовал я.
- О! Я, кажется, нашла кое-что получше. Смотри!
Впереди на памятном перекрёстке, посреди вымершего города, горели окна в трактире Мыши.
Мы переглянулись.
- Это точно не удильщик или ещё какая-нибудь хрень? - насторожился Терми.
- Всё может быть, - кивнул я. - Но не проверить точно будет ошибкой.
- Я открою дверь шпагой, а ты впустишь свой дым, ученик, - предложил Безупречный и сразу же пошёл исполнять.
- Это пар, - бросил я ему вслед и принялся собирать влагу в воздухе.
Нехорошо. Пожиратели имени чуют магию.
Скрип двери и звон колокольчков. Совсем слабый - только чтобы я впустил пар.
- Или заходи, или не стой на пороге! - послышалось с той стороны.
Не обращая внимания на протест Безупречного, я открыл дверь до конца и увидел Мышь, которая продолжала протирать большой чайный стакан.
- Это такая ловушка? - вслух спросил Терми.
- У этого трактира свои секреты, - отмахнулась Мышь. - Син, заходи или уходи. Пока дверь открыта, нас можно отследить.
Последние слова стали решающими. Они были своего рода объяснением, сразу намекая на то, что это не манок пещерного удильщика или ещё какой-нибудь приползшей из Подземья тварей.
Я вошёл внутрь. Следом шагнул Безупречный и остальные.
- Кажется, здесь мы познакомились, - припомнил Терми. - И договаривались о нашем первом рейде. Знал бы кто тогда, что это может так закончиться.
- Вот это, - Филин указала пальцем на бутылку с настойкой. Надо же, какой тонкий вкус на алкоголь.
Мышь сняла бутылку и принялась наливать, но Фил просто выхватила бутылку и принялась бить с горла.
- Пожалуй, мне тоже налей, - сказал Терми.
Трактирщица молча вытащила из под прилавка ещё одну бутылку.
- Стопка нужна? - уточнила Мышь.
Филин толкнула свой в сторону Терми, и тот остановился ровно возле него вместе с половиной содержимого.
- О, спасибо, - пилигрим поднял заиндевевшую посудину. Девушка добавила немного своей ледяной силы.
- Как Лакомка? - спросил Лесат у трактирщицы.
- Она в своём домене. Сам сходи и проведай.
- Домен Знаний устоял? - удивился искатель.
Владения магистра Знаний находились с той стороны, откуда шли змеиные химеры. Если точнее - между двух разбитых врат. Уцелеть здесь во время штурма было невозможно.
- Нет, она вернулась позже, - покачала головой Мышь.
- Как удалось сохранить трактир? И почему ты здесь? Клиентов ведь нет.
Кроме нас в зале действительно никого не было. Что и не удивительно, с учётом того, что в этом районе не было ни одного обитаемого дома.
- Сказала же, секрет фирмы, - нахмурилась Мышь. - Скажем так, это место существует там, где его ищут.
- Пространственная магия?
- Можешь считать так.
Что ж, это многое проясняет. Место с самого начала казалось мне странным. Когда я поселился в этом домене, трактир уже был в серой зоне необитаемой части этого домена и домена книжников.
- Мышь, я иду в храм Тиши, чтобы вернуть их, - сказал я.
Девушка на миг застыла. Задумалась. Медленно обернулась и тяжело вздохнула.
- Хорошо, что ты стараешься исправить ошибки. Главное постарайся не наделать новых.
- Звучит так, будто ты пытаешься меня от чего-то предостеречь конкретного.
- Нет, Син. Просто теперь ты стал по-настоящему опасен, но при этом ты остаёшься тем же одержимым, что и раньше, - затем Мышь чуть улыбнулась. - Но мне то что
