Чернову на своём плече. Ну надо же, неужто, наконец, прислушалась ко мне и отбросила свою дурную ревность?
Кто знает, может ещё подругами станут! Женщины — такие женщины.
— Ну что, командир? — спросил Володька. — Удалось выяснить что-то путное?
— Выкладывай, — буркнул Лёха. — Как будем надирать зад этому Шницелю?
Признаться честно, я даже не знал, что им ответить. Мысли в голове перепутались. Разговор с Мечниковым заставил меня переосмыслить все решения, что были приняты ранее.
— Мне нужно подумать, дайте мне пару минут, — ответил я. — Пойдёмте к машине. Расскажу всё по пути.
Мои соратники переглянулись, но спорить со мной не стали.
Я шёл к машине совершенно обессиленный. Каждый шаг давался с трудом. В моих планах было восстановить ману путём поглощения душ заключённых, но…
Теперь я не уверен, что должен это делать.
Передо мной стоит выбор. Серьёзный выбор.
Я могу поглотить души заключённых, запитать себя настолько, что в конечном итоге обрету достаточно сил, чтобы убить Андрей Шнейдера.
Либо воспользуюсь новыми знаниями об антимагии своего врага. Добровольно отдам ему свою силу и погибну. Он лишится сил, потеряет магию разума и будет убит моими соратниками. Так я избавлю город от этой угрозы, но плоды своих стараний уже не увижу.
Мы преодолели иллюзорную стену и сели в машину. Но не трогались с места. Весь отряд смотрел на меня. Они ждали моих приказов. Ждали моего решения.
Уподобиться Шнейдеру и стать кровожадным маньяком? Или победить врага и умереть героем?
Жить как Шнейдер или умереть, как Перекрёстов?
И я принял решение.
Глава 22
Нет. Я не умру. Следуем изначальному плану. Плевать, что наплёл этот старик про моё сходство со Шнейдером. Да, я мать вашу, и был Андреем Шнейдером! Всего два месяца назад. И что с того? Это не означает, что я должен покончить с собой.
Мечников сказал, что Шейндер шёл по головам, был готов достичь своей цели любой ценой. Пусть так. У меня тоже амбиций — хоть жопой жуй. Только путь этого безумца скоро прервётся, потому что я же по его голове и пройдусь.
И это не единственная причина, по которой я принял это решение. В моём магическом движке сидит целая толпа ребят, часть из которых не заслуживает окончательной смерти. Нет уж, у меня на них другие планы. И, уверен, эти планы им понравятся.
— Решено, — сказал я. — Едем к тюрьме, ребят. Беркутов должен ждать нас на месте.
— Вот это по-нашему! — воскликнул Лёха. — Я уж думал, что тебя старик отговорил от этой затеи. Кстати, что в итоге он рассказал? Удалось узнать, как пришить этого слизняка?
— Да, ребят, у меня хорошие новости, — сказал я. — Мы победим при любом раскладе.
— В смысле? — не понял Володька.
Я рассказал друзьям о полученной информации.
— Если мне удастся его одолеть — всё чудненько. Победа за нами. Если не удастся и он убьёт меня — он потеряет силы. Как я и сказал, мы выиграем при любом раскладе.
— Какая же это победа, если ты погибнешь⁈ — воскликнула Сусликова.
— Смерть в мои планы не входит. Просто решил вас подбодрить. Шнейдеру суждено проиграть, как ни крути.
Лёха подвёз нас к зданию тюрьмы. Оно располагалось на окраине города. Массивные серые стены окружали большое квадратное здание. Мой магический движок начал ощущать мощные колебания от каменной ограды. Могу поклясться, что рядом с территорией тюрьмы я сразу же ощутил, как моя магическая энергия ослабела ещё в несколько раз.
Антимагические стены. На случай, если заключённые маги сбегут и попытаются использовать свои силы для прорыва ограждений. Ёлки-палки, как там назывался этот феномен? Стоило мне разок услышать об антимагии, как она тут же стала появляться на каждом шагу.
— В тюрьму я пойду один, — сказал я. — Вы, ребят, хорошенько передохните. Езжайте в штаб-квартиру. Уже очень скоро нам предстоит серьёзная битва.
— Уверен, что справишься один? — уточнил Лёха.
— Не переживай, я буду не один. Мы с Беркутовым быстро всё порешаем, и вернёмся к вам. Времени осталось катастрофически мало.
Я вышел из машины. Друзья минуту смотрели мне вслед, после чего, наконец, уехали в Московский район.
Да уж. Времени у меня не просто мало, его вообще нет. Прошло ровно двое суток с момента, когда Шнейдер впитал в себя кристалл разума. Его магический движок уже заканчивает перезагрузку, я ощущаю это своей магией разума.
Всё-таки связь между нами прочнее любых психо-цепей. Пожалуй, не та связь, который я стал бы гордиться.
Вдалеке маячил силуэт Беркутова. Однорукий мужчина стоял у главных ворот и нервно курил. Странно, какого чёрта он делает снаружи? Я же просил его войти внутрь и начать приготовления к предстоящему мероприятию.
Мероприятию, ха-ха. Нашёл же я способ изящно избежать слова «казнь».
И всё-таки паршивое у меня предчувствие. Раз Беркутов торчит снаружи, значит что-то определенно пошло не так.
— Виталий Фёдорович, что тут происходит? — спросил я.
— А, Сашок, — Беркутов вздрогнул и повернулся ко мне. — Ничего хорошего тут не происходит. Эта скотина передумала!
— Директор тюрьмы?
— Ну а кто ж⁉ — Беркутов громко прокашлялся, бросил на землю окурок и злостно придавил его ногой. — Он меня не пускает! Сказал, что передумал.
— Он больше не хочет с нами сотрудничать? — сквозь усталость во мне, вскипая, начала подниматься ярость. — Был ведь уговор. Рассветов же договорился с ним!
— Он хочет сотрудничать, но на других условиях, — пояснил Беркутов. — Вон, этот придурок на балконе стоит. Сам его послушай.
Я поднял взгляд. На одной из сторожевых башен появилась фигура директора тюрьмы. Маленького круглого мужчину окружала толпа охранников с винтовками в руках.
— Это и есть князь Приморского района? — мерзким визгливым голосом обратился он к Беркутову.
— Да, Силантьев, — ответил Виталий Фёдорович. — Явился к вам собственной персоной. Уж перед ним хотя бы не позорьтесь.
— Замолчите, Беркутов! — вскрикнул Силантьев. — Вы за дурака меня держите? Вот этот белобрысый молокосос — князь?
— А ты спустись и проверь, боров, князь я или нет, — крикнул ему я. — Ты соображаешь, к чему могут привести твоё промедление? Разве глава Центрального района не объяснил тебе, в какой ситуации оказался весь город?
— Прошу следить за словами, юноша, — погрозил мне
