Мартин не проронил больше ни слова. Дженни взглянула на негои быстро отвела взгляд. В то утро девушка показалась мне чем-то озабоченной.
Минуту спустя в комнату вошел инспектор. По-моему, он слегкаудивился, увидев Брайена Мартина и Дженни Драйвер, но ничем не выдал своихчувств. Он приветствовал Пуаро в своей обычной шутливой манере.
- Ну, мистер Пуаро, зачем звали? Я полагаю, у вас появиласькакая-то новая потрясающая теория?
Мой друг лучезарно улыбнулся Джеппу.
- Нет, нет, ничего потрясающего. Просто одна маленькая,простенькая история. Стыдно признаться, но я не сразу разобрался в ней. Если выпозволите, я расскажу все с самого начала.
Инспектор вздохнул и посмотрел на часы.
- Если это займет не больше часа…
- Будьте уверены, это не займет даже часа, - успокоил Пуаро.- Вы ведь хотите знать, кто убил лорда Эдвера, мисс Адамс и Дональда Росса?
- Для начала я хочу знать, кто убил Росса, - осторожнопроизнес Джепп.
- Тогда слушайте. Я не буду хвастаться ("Да неужели?"- недоверчиво подумал я). Я расскажу вам обо всех своих шагах, покажу, где ядал маху, где проявил чудовищную несообразительность, как мне помогла беседа смоим другом Гастингсом и как реплика случайного прохожего натолкнула меня направильное решение.
Пуаро сделал паузу и, прочистив горло, начал говоритьпоучительным - "лекторским", как я его называю, - тоном.
- Я начну с ужина в отеле "Савой". Ко мне подошлаледи Эдвер и попросила уделить ей немного времени. Она хотела, чтобы я помог ейизбавиться от мужа. В конце нашего разговора она, не совсем осмотрительно, какя подумал, заявила, что может приехать на такси к лорду Эдверу и убить егосама. Эти слова услышал Брайен Мартин, который вошел в номер леди Эдвер как разв этот момент.
Пуаро повернулся к актеру:
- Я все верно излагаю?
- Все слышали эту угрозу, - ответил тот, - Уидберны, и Марш,и Карлотта.
- Я абсолютно согласен с вами. Eh bien, мне так и не удалосьзабыть эти слова леди Эдвер: на следующее утро Брайен Мартин пришел ко мне сцелью покрепче вбить угрозы мисс Уилкинсон в мою голову.
- И вовсе нет, - сердито закричал Мартин. - Я пришел длятого, чтобы…
- Вы пришли для того, чтобы рассказать мне небылицу о том,что вас кто-то преследует. Возможно, вы позаимствовали эту историю изкакого-нибудь старого фильма. Девушка, согласие которой вы должны якобыполучить, какой-то человек, которого вы всегда узнавали по золотому зубу.Ребенок - и тот бы понял, что его водят за нос. Mon ami, да ни один молодойчеловек не поставит себе сейчас золотую коронку, а особенно в Америке. Золотыезубы - это вчерашний день зубоврачебного искусства. Да, вся эта историяоказалась абсурдной выдумкой. Рассказав мне эту нелепицу, вы перешли к истиннойцели вашего визита: вы хотели настроить меня против леди Эдвер. Если выражатьсяпроще, вы приучали меня к мысли о том, что убийцей может быть только она.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - пробормотал актер. Лицоего было смертельно бледным.
- Вы не устаете повторять, что лорд Эдвер против развода! Выпредполагаете, что я пойду к нему только на следующий день, но обстоятельстваизменились, и я беседовал с ним в то же утро. Лорд Эдвер сообщил мне, что онсогласен на развод, и таким образом мотив убийства для леди Эдвер исчез. Болеетого, лорд Эдвер сказал, что послал ей письмо, в котором информировал о своемсогласии.
Однако леди Эдвер заявила, что не получала никакого письма.Кто из них лгал: она или ее муж? Или кто-то перехватил письмо? И тогда я задалсебе вопрос: зачем мистеру Брайену Мартину надо было утруждать себя всеми этиминебылицами? Что движет им? Постепенно я начал приходить к выводу, что вы,мосье, безумно влюблены в леди Эдвер. Лорд Эдвер, кстати, сказал мне, что онахочет выйти за какого-то актера. Предположим, что сначала так оно и было, нопотом леди Эдвер передумала, и к тому времени, как лорд Эдвер написал ей этописьмо, Джейн хочет выйти замуж за кого-то другого, а не за вас! Теперь у васесть все основания перехватить письмо.
- Я никогда…
- Вы будете говорить потом. А сейчас выслушайте меня. Что жевы замышляли, вы, испорченный успехом кумир публики, который никогда ни в чемне знал отказа? Я думаю, вами овладела бешеная ярость, желание причинить ледиЭдвер как можно больше вреда. А что может быть более страшной местью, чемпривести ее на скамью подсудимых, а может, даже и на виселицу?
- Боже мой! - воскликнул Джепп.
Пуаро повернулся к инспектору.
- Да, да, вот это и была та маленькая идея, которая родиласьу меня. Среди мужчин у Карлотты было двое друзей: капитан Марш и Брайен Мартин.Отсюда следует, что 10 тысяч долларов за участие в "розыгрыше" могпредложить ей Брайен Мартин, весьма богатый человек. Мне сразу показалось, чтоРональд Марш вряд ли мог участвовать в этом: мисс Адамс просто не поверила бы,что у него найдется такая сумма, ведь она знала, что Марш постоянно нуждается вденьгах. Так что более подходящим кандидатом являлся мистер Мартин.
- Я не… говорю вам, что я не… - хрипло начал актер.
- Когда из Вашингтона передали по телеграфу содержаниеписьма мисс Адамс, oh, la, la, я был очень огорчен. Мне показалось, что я всевремя шел по ложному следу. Но потом я сделал открытие. Когда мне прислалиоригинал письма, я обнаружил, что одного листа в нем не хватает. Предыдущийлист, в конце которого рассказывалось о капитане Марше, заканчивался словами:"Мистеру Маршу тоже очень нравятся мои пародии… а на днях…" Следующийлист начинается так: "…он говорит мне: "Помогите выиграть однопари". Но поскольку одна половинка этого двойного листа была оторвана, тоя предположил, что слово "он" со следующего листа не относится к"мистеру Маршу" с предыдущего листа. Значит, "розыгрыш" могпредложить Карлотте кто-то другой.
Это предположение подтверждается еще вот чем. Когдаарестовали капитана Марша, он совершенно определенно заявил, что видел, как вдом лорда Эдвера входил человек, очень похожий на Брайена Мартина. В устахобвиняемого это заявление не имело никакого веса. К тому же у мистера Брайенабыло алиби. Этого следовало ожидать: если убил он, то ему обязательно надо былозапастись алиби. Его алиби подтвердил только один человек - мисс Драйвер.
- Что такое? - резко спросила девушка.
- Ничего, мадемуазель, - улыбнулся Пуаро, - за исключениемтого, что в тот же самый день я видел вас в ресторане с мистером Мартином. Выне поленились подойти ко мне и постарались убедить в том, что ваша подруга миссАдамс питала симпатию к Рональду Маршу, а не к Брайену Мартину.
