этого Линя, отметил я у себя в памяти, надо как-то разговорить его про это. Мне совсем не помешает узнать про врага побольше. В свете разговоров про опасность я тоже решил перестраховаться и сунул сзади за ремень трофейный пистолет. Попробовал, как я смогу идти – нормально, бежать нельзя, выпадет, а идти можно. Однако все предосторожности оказались лишними – Петька подъехал один. Я не стал его долго держать, забрал пакет с деньгами от матери, пакет с «Макаровым» и айфон.
– Отдать тебе деньги? – спросил я.
– Прекрати, – отказался он. – Тебе сейчас нужнее. Как разберешься со всем, отдашь.
Деньги действительно могли понадобиться в любой момент, и я не стал настаивать.
– Спасибо, Петруха, выручил. Все это добро мне очень нужно сейчас, особенно связь.
Ты сейчас давай езжай обратно в Подгорное и никуда в ближайшие дни не дергайся, можешь срочно понадобиться.
– Хорошо, – сразу согласился он. И все-таки не удержался, спросил то, о чем, наверное, думают сейчас все в семье. – Коля, может, ты знаешь, кто теперь будет старшим?
Я бы и сам многое отдал, чтобы узнать это. Вместо ответа я развел руками. Потом объяснил:
– Прости, Петруха, знал бы, хотя бы намекнул тебе. Пока сам не в курсе. Но не переживай, в самые ближайшие дни все будет известно.
Как только он отъехал, я посмотрел на часы – уже десятый час! Блин, время летит со скоростью света, а мы еще и не спали сегодня. Я включил мобильник и набрал маму.
– Коля, это ты?
– Да, мама, Петруха только что был, так что теперь я на своем номере.
– Хорошо. Так, теперь слушай – китайцам все передали. Они сказали – скоро свяжутся, чтобы обговорить детали. Я буду держать тебя в курсе, потому что все пока идет через меня.
– Хорошо. О Валерке так ничего и не слышно?
– Нет. В городе ищут. Подключили ребят из других фирм, и Леха из полиции по своим каналам тоже.
Эвфемизм – «ребята из других фирм» подразумевал бандитов, работавших с нами.
– Хорошо, мама. Тут кто-то мне звонит, я перезвоню.
– Давай.
Она отключилась. Я быстро провел пальцем по экрану, надеясь, что высветится номер Саши. Но звонили мне с незнакомого номера, пока я думал – перезванивать или нет, мобильник опять завибрировал.
– Алло.
– Николай Гурулёв?
– Ну, я. А ты кто?
Голос был знакомый, но вспомнить, кто это, я сразу не смог.
– Неважно, мы связываемся с вами по вопросу встречи.
До меня вдруг дошло, кто это говорит.
– Ленька, это ты? Ты так и работаешь на китайцев?
Конечно, это был голос Леньки Ван-зу-чи, переводчика господина Линь. Я не удержался и весело спросил:
– Как зубы? Или искусственные вставил? Лучше сделай запасные челюсти, пригодятся, когда я до тебя доберусь.
Ленька пропустил мою подколку мимо ушей. А я опять подумал про разведку хунхузов – она явно на высоте, только в сети появился мой мобильник, они сразу начали звонить. И номер мой знают. Надо заводить у нас такое же.
– Николай Тимофеевич, мы предлагаем встретиться где-нибудь в нейтральном месте, подальше от поселка. Чтобы исключить всякие случайности. На выбор предлагаем три таких мес…
– Эй, эй! – перебил я его. – Ты подожди, не гони. С чего ты взял, что все это буду решать я? Почему вообще вы выходите на меня? Я мелкая сошка для таких решений.
Пару секунд в трубке стояла тишина. «Наверное, разговаривает на громкой связи, – подумал я, – и сейчас кто-нибудь, возможно, тот самый Линь, дает указания, что говорить».
– Николай Тимофеевич, мы будем говорить только с вами. Теперь, когда вы появились на связи, мы прерываем все предыдущие переговоры.
Ух ты как! Приятно, конечно, что даже враги стали звать меня по имени-отчеству, но я совсем не хотел переводить все проблемы на себя.
– Сначала скажите, Курагины живы? Иначе разговора не будет.
Опять секундная заминка, потом ответ.
– Да, ваши люди живы.
– Все, теперь ждите, мне надо посоветоваться. Я перезвоню.
Не слушая начавшего что-то говорить Леньку, я отключил телефон. Шаман и Мишка не отрывали от меня любопытных глаз. Я показал им кулак с отогнутым большим пальцем – все хорошо.
– Что там, Коля? – не вытерпел Мишка.
– Не зря мы все-таки прибрали этого пьяного хунхуза. Китайцы очень хотят переговоров, уже места для встречи предлагают, но почему-то говорить хотят только со мной.
Наиканчин хмыкнул:
– Этого следовало ожидать.
– Почему? – вскинулся я. – Из-за того, что брат Линя у меня?
– Ну, и из-за этого тоже, – отмахнулся шаман. – Потом поговорим.
Он явно не хотел развивать эту тему.
– Давай, Коля, лучше думать о том, что предлагают китайцы. Место для встречи очень важная вещь. Так что давай, начинай переговоры.
Черт! Мое «я» взыграло – пусть шаман очень помогает в наших делах, без него все шло бы гораздо тяжелее, но командовать мной он не будет. Это я разрешал только покойному дядьке. Да и то только до определенного предела.
– Роман Иваныч, я очень благодарен вам за помощь, но что мне делать, я буду решать сам.
– Спокойно, Коля, спокойно. – Эвенк заулыбался и выставил вперед ладони, словно собирался остановить меня. – Прости старого дурака, заговорился. Конечно, в этих делах ты решаешь все сам. Это меня старые привычки подводят, люблю покомандовать.
Я опять сделал зарубочку в памяти – интересно, где это он командовал? Хотя, в общем, старый орочон прав – надо принимать эту реальность: раз хунхузы сказали, что не будут больше разговаривать ни с кем кроме меня, они так и сделают, иначе потеряют лицо. Как же, такие серьезные люди и вдруг не держат свое слово. Значит с ними не стоит иметь дело. Но здесь дело было слишком серьезным и касалось всей семьи, так что я решил сначала все-таки сообщить матери – как она среагирует на то, что сказали китайцы?
И сразу передо мной встала дилемма. Я уже давным-давно не слышал голос Саши и сильно переживал из-за этого, поэтому дал себе зарок, как только у меня появится мой телефон, поговорить с ней. Однако и дело, касающееся Семьи, тоже не терпело отлагательств – надо было выбирать. Несколько секунд я колебался, потом набрал номер.
Мама ответила сразу, похоже, она так и ходит с телефоном в руке. Я рассказал о звонке китайцев и сказал, что буду говорить с ними, иначе переговоры совсем заглохнут, а Курагины до сих пор у них. Теперь и мама на несколько секунд замолчала, я уже даже подумал, что она отключилась, но тут она ответила:
– Хорошо, сынок. Семья тебе доверяет, говори с ними,
