всей лесной опушке. Как можно было выйти и не догадаться вернуться за курткой? На берегу Яшмовой отмели стоял Кэнор и расчерчивал что-то длинной веткой дерева на песке. Я подошла к нему на расстояние вытянутой руки, опасаясь нашей близости. Он быстро стал перечёркивать веткой то, что рисовал. На секунду, мне показалось, что это было изображение лица девушки, уж очень похожей на меня. Кэнор продолжил заметать рисунок уже ногами и, наконец, встал напротив. Я только лишь молча протянула ему куртку, а он стоял, как истукан, и в непонимании переводил взгляд с куртки на меня.
— Да возьми ты уже куртку! — не выдержала я и с силой ткнула её в грудь Кэнора. Он неуклюже перехватил куртку, и наши руки на секунду соприкоснулись. Я опять почувствовала жар и резко отдёрнула руку. Может быть, я опять краснела… Кэнор молчал и ничего не делал. — Может быть, ты наденешь её уже? На улице кокосы не зреют.
— Ах, да… — растерянно произнёс Кэнор. — Спасибо тебе.
— Где Аза-лоро?
— Я отправил её отдохнуть. Она выглядит самой слабенькой из нас.
Я больше ничего не говорила, я просто молча ушла. Как долго ещё я буду чувствовать этот жар рядом с Кэнором?
Через пару дней мы продолжили наш путь. Бессмысленно было оставаться здесь, и, наконец, Ламиат это понял. Следующим этапом была добыча Северного плюща для Аза-лоро, поэтому мы отправились на север, где начиналась бескрайняя ночь и метель.
Глава 24 «Северный плющ»
Всё произошло слишком быстро, и я никак не могла прийти в себя. Понять, что произошло, было слишком тяжело, но ещё тяжелее было осознать, что Каны больше нет… Только что она сражалась наравне с нами и вот уже спустя долю минуты летела в пропасть между жизнью и смертью.
— Хватай Лиса! — вырвал меня голос Кэнора из моих мыслей.
Я тут же опомнилась и бросилась к Цунэ, который хотел уже прыгнуть вслед за Каной. Бедный Лис бился в истерике, а я пыталась его успокоить. Ламиат тоже бился в истерике…
— Лам, успокойся, пожалуйста… — с сожалением попросила я.
— Эмили, ты же можешь её исцелить! Давайте отыщем её, и ты обязательно вылечишь её! И всё будет хорошо! — Ламиат не мог прийти в себя.
— Лам, я боюсь…
— Что? Чего ты боишься? — его голос стал дрожать.
— Боюсь, что её мы уже не спасём… Я не чувствую её силы рядом… — мой голос точно так же предательски задрожал, лицо покраснело, а затем из глаз брызнул дождь горячих слёз.
Цунэ сел рядом со мной и печально завыл… Этот скорбный вой отозвался в каждом из нас. Я не могла воскрешать мёртвых… А вероятность того, что Кана выжила, была предельна мала. Это невероятно тяжело — терять дорогого тебе человека. Кана была и моей подругой тоже. Она пожертвовала своей жизнью ради меня, и теперь я чувствовала себя бесконечно виноватой. Но больше всего я переживала за Ламиата; он был подавлен и опустошён.
Месяц, который мы затратили на поиски Каны, тянулся очень долго. Но вскоре мы продолжили путь и направились на север, чтобы отыскать Северный плющ. Холод пронизывал до костей! Для меня мороз, снег и ветер были самыми ужасными погодными условиями. Приходилось неуклюже шагать по сугробам, постоянно проваливаясь в них почти по пояс. Но Ламиат подхватил меня на руки и нёс всю оставшуюся дорогу. Я чувствовала себя ужасно смущённо и неудобно. Даже сейчас я доставляла неудобства своим друзьям. Ближе к вечеру мы оказались в Северной деревне, которую охватили тёмный звёздный вечер, бесконечная пурга и одиночество. Деревушка, окружённая редкими высокими и массивными ёлками, выглядела мрачной и отдалённой от цивилизации. Однако все домики пыхтели от пара печей, и местные жители пригласили нас войти в дома.
На следующее утро дочь местного старшины решилась сопроводить нас к Северному плющу, потому как она знала его точное местоположение и все хитрости добычи этого непростого растения. Девочке на вид было лет шестнадцать, но вела она себя почти как взрослая. Не учитывая, конечно, её поведение, когда рядом был Ламиат. С первого взгляда она стала смотреть на него лукаво и странно улыбаться. Пока мы шли к плющу, она постоянно тёрлась об руку Лама и улыбалась ему, что-то рассказывая или расспрашивая. Очень она не нравилась мне… Очевидно, что он понравился дочери старшины. И мне приходилось ревновать Ламиата вместо Каны. Да и если бы Кана была с нами сейчас, девчонка бы и близко не подошла к нему! Ну что ж, надеюсь, у Ламиата голова на плечах имеется, а в ней есть мозг.
Северный плющ охраняла стая северных белых волков, которые здесь считались священными животными, поэтому их убийство было исключено. Дочь старейшины достала из внутреннего кармана своей шубки флейту и начала играть какую-то убаюкивающую мелодию, подходя всё ближе и ближе к ним. Мы быстро сориентировались и медленно подкрасились к плющу. Волки мирно спали вокруг нас, а когда растение было сорвано, мы вышли из окружения волков обратно к нашей сопровождающей. У неё явно был талант игры на флейте, но это ещё не означало, что она лучше Каны! Всю оставшуюся дорогу мы молчали, кроме этой девочки… Она никак не затыкалась и что-то ворковала Ламиату, но по его равнодушному и твёрдому взгляду было понятно, что она ему вовсе не интересна. Поэтому я гордо шагала чуть поодаль него.
В деревне нам были очень рады. Мы представились как бродячие друзья-путешественники, поэтому нам даже вручили подарки: тёплые дублёнки, рукавицы и вязаные хомуты. Мы решили утром направиться обратно в деревню «Шалфей», домой к Фириллу, где сможем хорошо отдохнуть, набраться сил и спокойно обсудить дальнейший план действий. Оставшийся день мы проводили в Северной деревне, знакомясь с её бытом и развлечениями. Средствами передвижения здешнего народа были сани с упряжкой из оленей или волкопсов, на которых с удовольствием прокатились Кэнор и Алекса. Фирилл помог мужчинам наколоть дрова и сложить их в дровяник, на Ламиата сразу напрыгнула малышня, как и на нашего чёрного диковинного Лиса, поэтому им пришлось развлекаться с детьми. Они облепили их ноги, обкидывали снежками, а кто-то старался укусить Ламиата за пальцы. Это вызывало у всех заливистый смех, и, кажется, у Ламиата тоже. Он смог отвлечься от мыслей о Кане. Ламиат стал бы хорошим отцом…
Я решила помочь женщинам с приготовлением пищи и заодно ознакомиться с их кухней. Народ севера не был богат разнообразием продовольствия: мясо, овощи и крупы, обмененные на другой товар в южной
