хочешь, но не закрывайся от меня. Ты нужна мне прямо сейчас. Я не смогу нормально мыслить, если ты не будешь общаться со мной.
Я — такая слабачка. От его слов становлюсь, как разогретое в микроволновке сливочное масло.
— Хорошо, — говорю я, глядя в его испытующие глаза. — Но только потому, что не отгораживаюсь от тебя, это не значит, что не разбиваю вазы у себя в голове.
Деклан снова целует меня, на этот раз нежнее.
— Я знаю, — шепчет он мне в губы. — Я бы и не ожидал меньшего.
Затем захлопывает дверцу с моей стороны, обходит вертолет с другой стороны и садится в кресло пилота. Он пристегивается и начинает щелкать переключателями. Указывает на пару зеленых наушников, закрепленных на палочке на приборной панели или как там называется консоль вертолета.
— Надень их.
— Только не говори мне, что ты летаешь на этой штуке.
— Конечно, летаю.
Конечно, это так. Почему вообще удивляюсь?
Глядя на меня, Деклан улыбается.
— Я же говорил тебе, что служил в армии.
— Ты не говорил, что ты Том Круз из фильма «Лучший стрелок».
— Разве? Должно быть, забыл упомянуть об этом. А теперь надень наушники.
Деклан надевает свои и нажимает кнопку, которая запускает двигатели. Над нами огромные черные лопасти начинают двигаться медленными кругами. Вертолет быстро набирает скорость.
Я наблюдаю за тем, как он проходит предполетную проверку, с чувством глубокого благоговения. Раньше думала, что Деклан — настоящий мачо, но это…
Что ж, это победа в войне мачо. Яичники кричат от восторга, как кучка детей на детской площадке, объевшихся сахарной ваты.
Мы взлетаем, поднимаясь в сумеречное небо с ревом и порывами ветра, который разбрасывает листья по асфальту и поднимает волну пыли. Над нами винты издают громоподобный стук, который совпадает с биением сердца. Когда я смотрю на Деклана, он смотрит прямо перед собой, сосредоточившись на траектории полета.
И ухмыляется.
Боль в щеках означает, что я тоже улыбаюсь.
Деклан оглядывается.
— Скажи мне, о чем ты думаешь, детка.
— Я думаю, что мы — пара сумасшедших.
Это заставляет его усмехнуться.
— Ага. Но мое безумие совпадает с твоим. Вот почему это работает.
Я опускаю взгляд на бриллиантовый браслет, который он надел мне на запястье перед отъездом. Браслет блестит, улавливая убывающий свет и разбрасывая по окнам сноп разноцветных искр.
На мгновение я ослеплена. Затем искры рассеиваются, и я поднимаю взгляд к горизонту. Он простирается через весь город до сапфирового залива. Атлантика — это волнистая темно-синяя лента далеко за ее пределами.
Жаль, что Нат не здесь и не видит всей этой красоты.
Я с острой, внезапной болью понимаю, как мне не хватает лучшей подруги. Боль, которая усиливается, когда вспоминаю, что сейчас она живет в Нью-Йорке. Больше не будет девичников в клубе «Даунриггерс» на озере, где можно хихикать за коктейлями и уплетать энчилады с креветками. Не будет никаких спонтанных походов по магазинам, забегов за кофе или вечеров в кино.
Ничего этого не будет, потому что она влюблена в Кейджа.
Раньше это не было бы проблемой, но Кейдж и Деклан — смертельные враги. А это значит, что если я останусь с Декланом…
Нас с Нат больше не будет.
Из ниоткуда это обрушивается на меня с силой, подобной разрушительному огромному камню. Словно кувалда врезается мне в грудь. Я едва могу сделать вдох.
Если действительно собираюсь быть с Декланом, это будет не просто «проблема», с которой нам всем придется разобраться. Ни Кейдж, ни Деклан не позволят нам, девочкам, тусоваться как обычно. Моей дружбе с Нат придет конец.
На самом деле, я, возможно, никогда больше ее не увижу.
Невозможно. Я не позволю этому случиться. Она тоже не допустит, чтобы это случилось. Мы что-нибудь придумаем.
Я смотрю на Деклана, такого спокойного и уверенного в себе, когда он управляет вертолетом, и вспоминаю его странную улыбку, когда тележурналист рассказывал о теле, найденном на свалке. Я помню татуировку «месть» у него на груди. Я помню восторг в его глазах, когда он спросил меня, кому принадлежу, и я ответила: «Тебе». Восторг и триумф.
Как будто он победил.
Потому что так оно и было.
Этот человек, который называет себя монстром, похитил меня и заявил на меня права. Он отнес меня в свою постель. Спас меня от конкурирующей банды, защищал, пока я была в больнице, дал мне выбор между «да» и «нет», дал мне вещи, о которых даже и не задумывалась раньше. Я и не подозревала, что мне так нужны простые вещи.
Дал мне обещание, что сделает все, о чем попрошу.
Я сказала ему, что единственное, чего хотела, — это чтобы он не причинял вреда Ставросу, но теперь думаю, что к этому списку можно будет добавить еще кое-что.
Начиная с обещания, что он никогда не пойдет за Кейджем. И я должна заставить Нат заставить Кейджа пообещать то же самое. В разгар войны.
Интересно, знал ли Деклан все это, когда говорил, что будет грязно?
30
СЛОАН
— Ну, что думаешь?
Я стою посреди главной спальни, которая больше, чем вся моя квартира, и смотрю через окна от пола до потолка на холмистые песчаные дюны и неспокойное море за ними. На улице темно, но яркая луна заливает пляж призрачным светом и отражается от воды. Волны разбиваются о берег с повторяющимися приглушенными ударами.
Я тихо говорю:
— Думаю, это самый красивый дом, который когда-либо видела.
Деклан бесшумно подходит сзади и обнимает сильными руками. Целует меня в шею сбоку, щекоча кожу бородой, и хрипло произносит:
— Я рад, что тебе нравится дом.
Смеюсь еле слышно.
— Он немного маловат. И кто мог бы заснуть под аккомпанемент шума океана? Это так не расслабляет.
Деклан хихикает.
— Все, что тебе нужно, уже здесь. Одежда. Туалетные принадлежности. Корм для кроликов. Если тебе еще что-нибудь понадобится, просто скажи мне.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Каждая минута, которую провожу с этим мужчиной, бросает вызов душевному равновесию.
— Спасибо. Я… потрясена.
Деклан откидывает мою голову назад и завладевает губами, жадно целуя, его рука словно тиски. Когда дрожу, он целует крепче. Я со вздохом прижимаюсь к нему, и он обхватывает рукой мое горло.
— Я собираюсь отдать тебе все, детка. Все, что есть во всем мире. — Его голос сексуальный и грубый. Деклан разворачивает меня и хватает за задницу, притягивая к груди. Затем снова целует на этот раз с большим намерением. Когда он ведет меня спиной к кровати, эрекция
