это и произошло, не так ли? Река вернулась, заблокировав доступ к руинам. Итак, ты похитил Джейка Таннера и отправил его обратно в джунгли, чтобы убрать призрачную реку».
— «Чтобы выполнить эту работу, ему пришлось выйти из наркотического тумана. Он узнал пропавших охотников, которых мы использовали для работы. Я понял, что если его отпустить, он заговорит».
— «Итак, он стал одним из пленников».
— «Нам всегда не хватало рабочей силы», — согласился Трой. — «На самом деле, на этой неделе я намеревался пополнить состав пленников. У меня были планы расширить территорию сбыта, поставлять сок в другие города-государства. Но ты все испортил».
— «Зачем ты убил Дженнера?»
Трой пожал плечами. — «Я этого не делал. Не пойми меня неправильно, я собирался избавиться от него после того, как ты его поджарил, но у меня не было возможности. Он умер от инсульта. А тебя я собираюсь убить».
— «Тебе нужна моя должность».
— «О, да», — сказал Трой. — «Мне нужно кресло Босса Гильдии. И я его получу. Совет будет только рад отдать мне его, когда я отдам им доказательства того, что ты руководишь нарколабораторией».
— «Застрелишь меня здесь, в своем офисе. Это обязательно вызовет вопросы, тебе не кажется?»
— «Самооборона. Ты угрожал мне, потому что я собирался сообщить Совету о наркотиках». — Трой поднял маг-рез. — «У меня не было выбора.»
Ультрафиолетовый свет вспыхнул, окутывая Троя волнами тяжелого пси-излучения. Шок отразился на его лице. Его рука судорожно стиснула рукоятку маг-реза, но было уже слишком поздно. Сложная технология оружия отключилась под воздействием энергетического луча. Одновременно все огни в комнате затрещали и погасли. Экран компьютера потемнел.
Фонтана вынул ультрагенератор из кармана плаща. Он посмотрел на лежащего без сознания мужчину. — «Ты ошибался. У тебя был выбор».
Некоторое время спустя он завершил обыск офиса. В потайном напольном сейфе находился один ультрагенератор. Теперь у него их было пять. Осталось найти еще один.
Глава 33
Элвис сидел на столе Сьерры, одетый в рубашку с цветочным узором, с маленькими леями на шее. Кей ласково похлопала его, а затем посмотрела на Сьерру.
— «Время истекает», — сказала она. — «Мы не можем больше ждать Фонтану и Рэя. Нам нужно придумать прикрытие. Рантли говорит, что нам следует вернуться к основам».
Сьерра настороженно посмотрела на нее. — «Основы?»
— «Секс. Нам нужен новый взгляд на медовый месяц в джунглях».
— «Забудь об этом. Ты уперлась в тупик».
— «Ну же, — настаивала Кей, — я просто делаю свою работу, пока мы ждем большой истории. Фонтана и Рэй отсутствовали почти два дня. Кто знает, когда они вернутся? Нам нужно заполнить место в завтрашнем выпуске».
— «Фонтана пообещал, что он и Рэй уложатся в сорок восемь часов».
— «Это была приблизительная оценка. Ты это знаешь. Что-то могло случиться».
Сьерра вздрогнула. — «Не говори так. Я и так не спала прошлой ночью».
Кей поморщилась. — «Я тоже. Все время думала о Рэе в тропическом лесу, задавалась вопросом, в порядке ли он и что он делает».
— Он тебе нравиться, не так ли?
— «Он притягательный. Он не только привлекательный, но и не шутит о моей журналистской деятельности в «Занавесе». По моему опыту, это делает его уникальным мужчиной».
Элвис внезапно рассмеялся и начал подпрыгивать на столе.
Тревога, которая последние два дня держала все внутренности Сьерры в напряжении, превратилась в сокрушительное облегчение. Она положила обе руки на стол и поднялась на ноги.
— «Я думаю, у нас есть большая сенсация», — сказала она.
Она подхватила Элвиса, посадила его себе на плечо и направилась к двери.
— «Что происходит?» — спросил Мэтт.
— «Они вернулись», — сказала Сьерра.
Дверь открылась прежде, чем Сьерра добралась до нее. Вошел Фонтана с влажными темными волосами в длинном черном плаще, развевающимся вокруг голенищ его ботинок. Он улыбнулся быстрой, торжествующей улыбкой, когда увидел, что она бежит к нему.
— «У меня есть для тебя история», — сказал он, раскрывая объятия.
— «Как раз во время», — сказала она.
Она бросилась ему на грудь с такой силой, что Элвис потерял хватку. Импульс толкнул его вперед. Он ловко приземлился на плечо Фонтане и начал издавать радостные, приветственные звуки.
Руки Фонтаны сомкнулись вокруг Сьерры. Она обняла его изо всех сил.
— «Я так волновалась», — прошептала она в его мокрый плащ.
Рэй прошел в дверной проем позади Фонтаны. Он ухмыльнулся Кей.
— «Эй, а меня обнимут?»— поинтересовался он.
— «Ну если хочешь», — сказала Кей.
— «О, да», — сказал Рэй. — «Определенно хочу».
Смеясь, Кей пересекла комнату и упала в его объятия.
— Хватит сентиментальных приветствий, — проревел Рантли из коридора. — «Какой у нас эксклюзив?»
Фонтана немного ослабил хватку, но крепко держал Сьерру прижатой к боку. Он посмотрел на Рантли.
— «Вот ваш заголовок», — сказал он. — «Агенты Гильдии Кристалла пресекли подпольную деятельность нарколаборатории».
— Нет, — сказал Рантли. — «Нужно больше накала. Мы напишем так: «Агенты Гильдии уничтожают инопланетную нарколабораторию».
— «Почему я об этом не подумал?» — сказал Фонтана.
— «Потому что ты Босс Гильдии, а не редактор газеты», — любезно объяснил Рантли.
Глава 34
— «Ты понимаешь», — сказал Фонтана. Отбросив пробку от вина, которую он только что вынул из бутылки, — «что это наш первый совместный семейный ужин?»
— «Учитывая, что продолжительность нашего брака измеряется днями и часами, а не месяцами или годами, — сказала Сьерра, — это не так уж и удивительно».
Она поставила блюдо с жареной спаржей на стол рядом с жареным лососем из Кристал-Ривер. Высоко ценимый лосось, доступный только несколько недель в году, серьезно прохудил ее кошелек, но она отказывалась думать о расходах. Как только что заметил Фонтана, это был их первый ужин. Настоящий вопрос заключался в том, сколько еще ужинов у них будет. Но она пообещала себе, что, по крайней мере сегодня вечером, не будет думать о будущем.
