Джейн Энн Кренц
Полуночный кристалл
***
Трилогия «Сносвета»
Дорогой читатель:
Добро пожаловать в мой мир, Хармони, и в завершение трилогии «Сносвета».
Легенда о Горящей Лампе восходит к самым корням Тайного Общества. Николас Уинтерс и Сильвестр Джонс начинали как друзья, но со временем стали смертельными/ заклятыми врагами. Каждый стремился к одной и той же цели: найти способ развить экстрасенсорные таланты. Сильвестр выбрал стезю химии и погрузился в незаконные эксперименты со странными травами и растениями. В конечном счете он придумал дефектную формулу, которая по сей день терзает общество.
Николас применил инженерный подход и создал Горящую лампу — устройство, обладающее неизведанной силой. Излучение лампы произвело искривление в его ДНКа, создав генетическое «пси-проклятие», которому суждено было передаваться по мужской линии его рода
Проклятие Уинтерсов проявляется очень редко, но когда такое случается, у Тайного общества есть веские причины для серьезного беспокойства. Говорят, что потомку Уинтерса, унаследовавшему генетически измененный талант Николаса, суждено стать Цербером — на жаргоне Тайного общества — обезумевший экстрасенс, обладающий множеством смертоносных способностей. «Джонс и Джонс» и Правящий Совет убеждены, что таких монстров необходимо выследить и уничтожить как можно быстрее.
Есть только одна надежда — Горящая лампа. Каждый Уинтерс должен найти артефакт и женщину, которая сможет использовать энергию сносвета, генерируемую реликвией, чтобы обратить вспять опасные психические изменения, вызванные проклятием.
Некоторые тайны артефакта были раскрыты в первых двух книгах трилогии «Fired Up and Burning Lamp (на русском книги издавались как «Вспышка и Пламя в ночи»)». Теперь, в далеком будущем, в мире под названием Хармони, будет раскрыта последняя тайна лампы — тайна Полуночного Кристалла. Судьбы семей Джонс и Уинтерс висят на волоске.
Надеюсь, вам понравится трилогия.
Искренне ваша,
Джейн
Вступление
Из дневника Николаса Уинтерса
14 апреля 1694 г.
Мне недолго осталось жить, но я отомщу, если не в этом поколении, то в будущем, в другое время и в другом месте. Потому что теперь я уверен: в моей крови запечатаны три таланта, и они будут передаваться по наследству. Каждый талант обходится очень дорого, но с властью всегда так бывает.
От первого таланта становишься неугомонным, в душе нарастает беспокойство, и ничем его не унять — ни долгими часами работы в лаборатории, ни спиртным, ни маковым молоком.
Проявление второго таланта сопровождается мрачными снами и ужасными видениями.
Третий талант — самый мощный и самый опасный. Если не повернуть ключ в замке должным образом, эта последняя психическая способность окажется смертельной, она вызовет сначала безумие, а потом и смерть. Проявление третьего таланта связано с огромным риском. Тем потомкам, которые выживут, нужно найти Горящую Лампу и женщину, которая может управлять энергией сносвета. Только она сможет повернуть ключ в замке, который открывает дверь к последнему дару. И только такая женщина может остановить или обратить вспять процесс трансформации, когда она уже началась.
Но остерегайтесь: женщины с такими способностями могут оказаться предательницами. Теперь я убедился в этом на собственном опыте, и урок обошелся мне очень дорого.
Из дневника Николаса Уинтерса
17 апреля 1694 г.
Дело сделано. Мое последнее и величайшее творение, Полуночный Кристалл, готов. Я вставил его в Лампу вместе с другими кристаллами. Это поразительный камень. Я заключил в него величайшие силы, но даже я, который его изобрел, и приблизительно не представляю все его свойства и не знаю, как можно выпустить наружу его свет. Это открытие придется делать кому-то из тех, в чьих жилах будет течь моя кровь.
Но в одном я совершенно уверен: тот, кто будет управлять светом Полуночного Кристалла, тот и осуществит мою месть. Потому что я наделил камень небывалой мощью, он способен влиять надушу человека сильнее, чем любое колдовство или магическое действо. Излучение кристалла подчинит себе моего потомка, который завладеет Лампой, и заставит его уничтожить потомков Сильвестра Джонса.
Я буду отомщен.
Глава 1
Леди из «Джонс и Джонс» выглядела очень горячо в черной коже.
Адам Уинтерс ждал Марлоу Джонс в тени древних руин. Он слышал фирменное рычание большого мотоцикла Роли-Старк почти целую минуту, прежде чем мотоцикл завернул за угол узкой извилистой дороги. Звук разносился по горам.
Кошмары и галлюцинации, обрушившиеся на него несколько недель назад, разрушили его сон. В эти дни он жил на грани истощения, борясь с наихудшими последствиями короткими перерывами на отдых, большим количеством кофеина и небольшим количеством пси-энергии. Но, несмотря на то, как тяжело далась ему эта перемена, его охватил прилив радостного возбуждения, когда недавно назначенный директор городского офиса «Джонс и Джонс» (J&J) остановил мотоцикл и заглушил двигатель.
Сейчас она была достаточно близко, чтобы он мог почувствовать силу ее таланта. Ее энергия пела для его чувств песню сирены. Жаль, что она была Джонс. Ему просто нужно смириться с этим неудобным фактом.
Она пнула подставку ногой, обтянутой кожаными штанами, поставила ногу в ботинке на землю и подняла панель блестящего черного шлема.
— «Адам Уинтерс», — сказала она.
Это был не вопрос. Он был новым Боссом Гильдии охотников за привидениями Фриквенси Сити. Любой, кто за последний месяц удосужился заглянуть в газету или посмотреть вечерние новости, мог узнать его.
— «Вы опоздали, мисс Джонс», — сказал он. Он не вышел из кварцевого дверного проема.
— «Мне пришлось попетлять». — Она расстегнула шлем и сняла его. Волосы у нее были цвета темного янтаря. Они были собраны в хвост на затылке и закреплены черным кожаным ремешком. — «Хотела убедиться, что за мной нет хвоста».
Он наблюдал за ней, пытаясь скрыть свое восхищение. Объективно говоря, она, безусловно, считалась привлекательной, но ей не хватало мягкости в чертах лица. Однако Марлоу Джонс не нужна была внешность модели с обложки, чтобы приковывать взгляды. Она была поразительной. Не было другого слова, чтобы описать силу, ум и страсть, сиявшие в ее чертах. Глаза у нее были глубокого, загадочного оттенка синего, почти фиолетового. «Цвет полуночи», — подумал он. Полночь и грезы/мечты/сны.
И откуда, черт возьми, взялся этот поэтический образ? Ему действительно нужно больше спать.
Теперь она смотрела на него своими очаровательными, понимающими глазами. Энергия трепетала в атмосфере. Он знал, что она проверяет его своим талантом. Внутри него стало немного жарче в ответ на стимуляцию ее пси.
Когда она позвонила ему этим утром и попросила о тайной встрече, она мимоходом объяснила, что
