складировали. А после распределяли на корабли. Побоялись, что все не влезет. Балласт тоже заменили на груз. Такое решение далось нелегко, потому что чугунные чушки и бочки с камнями укладываются на днищеособым образом, в распорку. Но после долгих терзаний и при виде горы золота, росшей на берегу, боцманы обоих кораблей взялись за дело. С «Открытия» выкинули семьдесят тонн, с «Марселя» сто двадцать, заменив на золото в бочках и насыпью. Все тщательно взвешивали и под роспись в специальном журнале передавали.
Не обошлось без искушений. В команде «Марселя» нашлись бунтовщики, которые подбивали команду сняться с якоря хотя бы с половинной загрузкой и добраться до берега. Петьша без лишних слов положил двоих, которые успели достать пистолеты. Еще десятерых капитан «Марселя» оставил на острове. Остальные показались благонадежными. Особенно после того, как Васильев дал слово об увеличении выплат по контракту в два раза.
— Андрей Георгиевич, у меня не было выхода, — отводит он глаза в сторону, — где посреди океана я возьму моряков? А это- груз особой важности, довезти надо. Если промашка, тут уж я себе не прощу.
— Оставьте, Михаил Николаевич, вы все правильно сделали. Будь я там, так и в три раза не пожалел бы. Это сущий пустяк в сравнении с остальным. Нужно не забыть и своим премии выплатить. Взвешивали?
— Восемьсот двадцать три тонны сто шестьдесят семь килограмм восемьсот двадцать грамм. Если перевести на французскую систему, которую вы так жалуете. Из них чистого в монетах и слитках половина. Остальное из индейских украшений. Что-то просто спрессовано в ком, что-то, вроде того ягуара, отдельно. С камнями. Есть очень приличные, даже выдающиеся экземпляры изумрудов.
— Ракеты зачем вставили?
— Это Петр распорядился. Увидал флаги английские на подходе и тревогу объявил. Очень серьезный молодой человек по части охраны.
— Течи не было?
— С «Марселя» не жаловались. У нас тоже все в порядке. Теперь не томите, рассказывайте вы. Смотрю на Елену Петровну, досталось вам.
— Если кратко, то задание посла, а стало быть, и Государя выполнено. Подверглись атаке наемников. Один погиб, один тяжело ранен, но мы победили. Им там ничего не достанется. Подробней изложу позже. Необычное это дело.
— Такой уж вы человек. Обычные дела другим поручают.
Диего подоспел сразу же, как только корабли зашли в порт. Мы встретились у Мигеля. Туда же привезли ягуара, для чего пришлось соорудить специальные носилки-постамент.
— Вот, мой друг, обещанное сокровище, — сказал я.
Диего долго смотрел на него.
— Я жду мудрости, — вымолвил он, опустив голову, — не откажи.
— Вас перебьют почти всех, — не отказал я, — такова судьба любых шаек. Выделят армейский корпус, и вы станете страницей истории.
— Эту судьбу можно изменить?
— Нет. Только если вы станете другими.
— Какими?
Вместо ответа я попросил Петрова позвать Игната. Мы втроем рассказывали про казаков и их отношения с властями. Игнат дал померить свою папаху.
— Мы сможем быть легендарными «казак»? Но они же только в Сибири.
— Есть возможность, друг мой, — ответил я и тайком подмигнул Игнату, — в казаки можно посвятить. Вот настоящий казак, и он имеет на это право. Ты пройдешь посвящение и станешь атаманом. Сам будешь решать, кого взять себе.
— Вы можете сделать меня казаком?
— Не каждому такое предлагают, — вступает Игнат, а я перевожу, — раз Андрей Георгиевич сказал, значит, можно. Он знает.
Пораженный такой мыслью, Диего погрузился в себя. Потом мы услыхали шепот молитвы.
— Это же все изменит, — подал он голос, — лихие повстанцы, это одно, а казаки совсем другое. И время подходящее, пока правительству не до нас. Когда это можно устроить?
— Завтра и сделаем.
Диего дал команду. Зашли его подручные, перекрестились и шепча молитвы вшестером унесли золотого ягуара. После их ухода доктор покачал головой:
— Я поддержал тебя, потому что привык доверять. Но сам не уверен в правильности такого решения. Ты устроишь тут казачье войско. Но какие политические последствия будут? Все скажут про влияние российского Государя. Не будет ли это для них еще хуже?
— Для них хуже разбойничать. А что до влияния, то почему, раз казак, так сразу российский? С влиянием что-нибудь придумаем.
— По тебе вижу, что уже придумал.
На следующий день мы выехали в пригород. За небольшой горой собралось около пятисот человек. Все нарядные, в радостном возбуждении. Я взял с собой десяток их ребят по-бойчей. Диего выбрал десять самых верных главарей.
Все обставили торжественно. Игнат полночи вспоминал, как его посвящали. Мы проговаривали все детали и тренировались. Теперьпытаемся повторить.
Отобранным десятерым вместе с Диего накинули на головы башлыки. И завязали концы сзади. Своих башлыкову Игната нашлось два, один у Феди заимствовали. Моряки дали несколько офицерских. Посвящаемых должны подвести к атаману. Но его нет, а Игнат отказался брать на себя такую ответственность: «Сам-то ты чем хуже? Казаки у тебя в подчинении есть, стало быть и ты навроде атамана». Вот и приходится все делать самому. Их за руки подводят ко мне и опускают на колени. У меня в руках шашка. Острием опускаю ее на голову и начинаю допрос: «Веруешь ли ты в Иисуса Христа Сына Божьего? Почитаешь ли Пресвятую Троицу? Готов ли жить, не щадя живота своего во Славу верыХристианской, Отечества и честного казачьего братства? Обещаешь ли ты свято хранить казачьи традиции, уклад, обычаи, по наследству передавать их своим детям и внукам, чтобы не прерывался казачий род?» Всего больше десяти вопросов получилось. Диего проникся и отвечает со слезой в голосе. Так всех по очереди и опросил.
Потом командую по-испански, но мои знают сценарий: «Откройте, братья казаки, нашему брату казаку глаза на Свет Божий!». Мои помощники снимают башлыки, но казаки все еще на коленях. Я три раза крещу каждого шашкой. И говорю: «Братья казаки, поднимите брата с колен и пусть враг никогда не увидит казака стоящего перед ним на коленях. А если и на коленях от ран, то все равно с обнаженной шашкой в руках. Казак хоть и умирает, но не сдается никогда!».
На шашку ставят чарку вина. Новоиспеченный казак Диего принимает шашку вместе с чаркой и выпивает ее с обнаженного клинка. И так каждому.
«Примите, братья казаки, в свою казачью семью нового брата казака, — сдвинув брови говорю я, — научите его всему, что знаете сами, помогайте друг другу, не щадите жизни друг за друга».
Диего подходит к святым иконам, крестится, целует Крест и Евангелие.
ДалееИгнат настоял на старом обычае, которые попы не жаловали. Мы налили чилийского вина в большую чашу. Мы с Игнатом и все посвященные прокололи пальцы и выдавили в
