он совершенно не смущал.
— Вот этого, — сказал Хауз и похлопал проснувшегося ящера по ребристому носу.
Генри взял большое деревянное кольцо, я посодействовал, чтобы донести его до ящера, и он закрепил устройство на его шее. Ящер чуть встряхнулся, вытянулся на месте, виляя коротким хвостом.
— Эй, Дэрри! — крикнул Хауз. — Иди сюда!
Я взглянул на него. Хауз подманивал зверя, в одной руке держа кочан капусты. Ящер быстро среагировал на новое прозвище или скорее на запах любимого лакомства. Генри придерживал Дэрри за нашейное кольцо и вместе с Хаузом они вывели того наружу. Ворота пришлось открывать мне, благо слабость после лишнего листа спала (понятия не имею, что со мной будет потом, но пока это не важно, да и не впервой мне).
— Вот сюда давай, — сказал Хауз. — Тут же воздушки есть?
— Да, конечно, — ответил Генри, явно поняв Хауза, в отличии от меня. Вероятно, речь шла о сигдах, часто вживляемых в колёса для повышения устойчивости и уменьшения тряски.
Хауз поманил ящера к повозке, а Генри ловко зацепил его там. Напоследок Хауз все-таки кинул такой желаемый шарик зеленого лакомства, и Дэрри схватил его в воздухе. Как бы то ни было, в поведении эти существа отличались от обыкновенных ящерок, ползающих под ногами. Гигантизм в этом мире вообще был в моде. По словам одного моего знакомого, в соседнем королевстве Ирм разводится древний вид гигантских шершней, кои являются самым известным блюдом их королевства. Но сейчас в Ирм не попасть из-за пандемии красной розы33.
— Что ж, спасибо, — произнес Хауз.
Генри пожал ему руку и все же спросил:
— Так и куда вы собрались?
Хауз чуть повременил, забираясь в телегу, но, встав на ноги и выпрямившись, он повернулся к Генри и ответил в непривычной для него манере:
— Спасать город.
Генри посмотрел на того с недопониманием, я тем временем тоже оказался в телеге.
— Ладно, — промолвил Генри. — Не изматывайте этого красавца слишком сильно, — сказал он и погладил ящера по морде, на что тот игриво фыркнул.
— Конечно, — ответил Хауз и, сунув руку, достал из-под кофты свисток — погонный свисток. Он как следует в него дунул, издался глухой, еле свистящий звук, и Дэрри рванул вперёд. Его явно забавлял малый и непривычный для него вес телеги, поэтому тот перебирал лапами чуть более энергично. Я сразу упал на деревянный борт, чуть не перевалившись через него. Наш путь лежал к подножью горы Ксилл.
Спустя какое-то время мы оба, я и Хауз, сидели в передней части телеги прямо на скамье кучера. Я наблюдал за ночными равнинами окрестностей Сулфура, а Хауз направлял Дэрри, подергивая деревянные направляющие и изредка посвистывая. На его лице уже не осталось той грубости, с которой он ворвался в дом Генри. Видимо возня с ящером весьма его позабавила.
— Чего уставился? — спросил он, заметив мой испытывающий взгляд.
— Откуда у тебя свисток? Ты раньше…
— Не важно, — перебил он меня, явно ставя точку в этом вопросе.
Кажется, за этим свистком скрывалось нечто большее, чем предыдущее место работы. Лицо Хауза изменилось, вероятно я копнул куда не стоило. Я попытался сменить тему:
— Зачем ты украл мой дневник?
— Странный ты, — он посмотрел на меня. — Подозрительный.
— В каком смысле?
Хауз тяжело вздохнул, подправил направление телеги и сказал:
— Не знаю. Просто интуиция.
Это был самый ленивый способ заставить меня закрыть тему. Я ожидал подобного ответа, но некая надежда на разъяснения была.
— А ты вообще откуда? — внезапно спросил Хауз.
— Что? — вот чего я точно не ожидал, так это встречных вопросов.
— Откуда родом спрашиваю.
На подобные вопросы за пять лет или порядка пятнадцати циклов у меня уже накопился вагон и маленькая тележка убедительных ответов. Спасибо странствующим торговцам и мошенникам.
— Из-за лунного горизонта, — уверенно ответил я. То был край, о котором здесь в Аутеме совершенно ничего не знали, так что любые странные повадки и банальное незнание можно было скинуть на то, что я иностранец.
— Не похож твой говор на восточный акцент. И каракули эти твои, тоже не имеют ничего общего с лини’илом или диртом.
Хауз оказался на удивление ознакомленным с восточным миром Торуса. Но не он первый, не он последний.
— Да. Я уже давно тут странствую, вот язык хорошо и выучил, — в действительности, мне лишь повезло, что местный разговорный совпадает с моим родным языком. — А, как ты сказал «каракули» мои, вовсе не из моих краев и даже языком не являются. Это походный шифр. У каждого уважающего себя путешественника он есть! — предсказывая его следующую фразу я добавил: — Если же тебе он показался слишком заковыристым, то все благодаря моему отцу. Именно он придумал его ещё во времена участия в коррупционной триаде Тильмернов. Я же его лишь слегка додумал.
Хауз застыл с приоткрытым ртом и спустя мгновение, осознав, что я сказал, промолвил: «Ладно» — достал свисток и взбодрил Дэрри. Не уверен, что значил этот ответ, но я рад, что несмотря на сопротивление, мне удалось понять причину его недоверия ко мне. Впрочем, все оказалось весьма просто.
Путь продолжался. Луна была высоко, а небо — чисто. Света было достаточно, так как ночь не была непроглядно темна. Вдали уже виднелась группа из нескольких гор, составляющих хребет. Самая высокая из них — Ксилл. Правее была Фон, а самая маленькая — Ния. По рассказам, эта гора была первым найденным месторождением серы — ресурса, который активно используют в строительстве, освещении и алхимии. После загадки о появлении этой горы, главным секретом являлось внутреннее устройство: конструкция, удерживающая гору, центр обработки и нескончаемые лабиринты из пещер и шахт. Идеальное место, чтобы хорошо и надолго спрятаться.
— Что для тебя эта работа? — продолжил допытываться я.
Хауз не среагировал, он смотрел вперед и о чём-то размышлял.
— А… почему ты хочешь спасти Сати? — в эту секунду он посмотрел на меня, и я исправился: — Саги.
Он перевел взгляд на дорогу, ничего не ответив. Все же Хауз меня слышал, но желания общаться у него не было. Я хотел было задать ещё один вопрос, но гнетущая аура этого человека запретила мне это делать. Я, также как и он, уставился на дорогу. «Как там Рима? — подумал я. — Как могло повлиять произошедшее на организм человека? Какие могут быть последствия от, буквально, превращения в жидкость? И почему я подумал об этом именно сейчас?..» Оставалось лишь надеяться, что с ней все хорошо.
— Знаешь, я ведь не всегда был путешественником, — Хауз все еще не реагировал. — Я учился, познавал, но мне чего-то не
