рядом и поднимает моё лицо, вглядываясь в глаза.
Полагаю глаза ещё немного красные, поэтому говорить, что всё отлично было бы глупо.
— Прости, что помешал разговору… — шепчет и едва заметно поглаживает подбородок большим пальцем. — Я… немного занервничал.
Оборачивается на моего собеседника, который старательно отводит взгляд и делает вид, что не происходит ничего особенного.
— Сой Дриан, приветствую вас, — граф кивает ему и словно опомнившись, убирает руки от моего лица.
— И я вас, ваше сиятельство.
— Эм-милина, могу я поинтересоваться произошедшим или мне оставить вас? — запускает руку в свои волосы.
— Я не… — растерянно смотрю на соя Дриана.
— Его сиятельство вне подозрений, если вас это беспокоит, — сой как-то догадывается, о чём я думаю. Любые сведения являются тайной следствия и не мне решать, что и кому можно рассказывать.
— Сой Дриан, — немного криво усмехается демон, — раз уж я, как вы выразились, вне подозрений, возможно, вы сами прольёте свет на то, что произошло?
Сой Дриан встречается со мной взглядом и я едва заметно киваю, подтверждая, что тоже не имею ничего против.
— Мы обсуждали нападение разбойников на караульные наблюдательные вышки, ваше сиятельство.
— Когда это произошло?
— Сегодня на рассвете. Пять вышек были сожжены, три стражника личной гвардии её светлости погибли, восемь серьёзно ранены.
— И в чём здесь интерес короны? — приподнимает бровь граф. — Вы не стали бы интересоваться этим, если бы дело касалось только герцогства, верно?
— Так и есть, меня интересует возможная связь происшествия с похищениями людей.
— Я слышал об этом.
— Даже не сомневался, ваше сиятельство. И судя по тому, что вы сейчас здесь, вопреки настоятельным рекомендациям монарха… — многозначительная пауза и долгий взгляд. — Вы ведь, так или иначе, постараетесь всё выяснить?
— Постараюсь.
— Думаю, тогда мне действительно лучше самому ввести вас в курс дела…
Сой Дриан недовольно вздыхает, но всё же вежливо и коротко описывает ситуацию с пропажей людей.
— …Мы почти уверены, что они залягут на дно и будут удерживать похищенных людей до тех пор, пока не решат, что смогут безопасно посадить их на корабль в порту Ла Дэрвиль.
— Сой Дриан, если я правильно понимаю, речь идёт о нескольких десятках похищенных? Иначе было бы глупо так рисковать, нападать на стражу и раскрывать свою связь с разбойниками.
— Так и есть, ваше сиятельство. По некоторым сведениям, пятьдесят-шестьдесят человек.
— Пятьдесят человек? — я всё ещё пребываю в некотором шоке от происходящего. — Где можно спрятать такое количество людей?
— Очень правильный вопрос… Эм, — Алекс одобрительно улыбается, а его взгляд теплеет. Он протягивает руку и переплетает наши пальцы, что не укрывается от взгляда соя Дриана.
— Кхм… мы тоже думаем об этом, ваша светлость. В Ла Дэрвиль их ввезти не успели бы, а за всеми известными точками искажения установлена слежка.
— Их могут спрятать в лагере разбойников? Это кажется самым логичным вариантом, — предполагает Алекс, поглаживая большим пальцем моё запястье.
— Да, ваше сиятельство, как раз хотел сказать, что разбойничий лагерь, едва ли не единственное место, где можно длительно удерживать такое количество людей. Но нам до сих пор не удалось найти его.
— Почему не прибегнуть к помощи Королевских Гонщиков?
— Протокол, ваше сиятельство, лордам ведь ничего не угрожает. И вы прекрасно знаете, что Королевские Гонщики последний год не отходят от северной границы, выполняя распоряжения Его Высочества. Как мне объяснить принцу, что мои дела важнее его безопасности и ситуации на границе?
— Хорошо, сой Дриан. Вы упомянули, что следите за информаторами разбойников. Верно?
— Так точно, ваше сиятельство.
— Вам известно, когда и где они готовят следующее нападение?
— Да.
— Я могу узнать?
— Кхм… думаю да. Следующее известное нам нападение планируется на сегодняшний вечер. Группа торговцев должна продать свои товары в порту Лэ Дэрвиль и хочет до заката успеть проехать точку искажения в направлении столицы. Такой жирный куш разбойники не пропустят. Тем более, сейчас, пока в личном отряде её светлости переполох, — поворачивается ко мне. — Простите, ваша светлость, не сказал сразу. Сегодня более сорока человек отказались продолжать патрулирование.
Нда… прав был Рамиз, когда говорил, что “сброд” в личном отряде это проблема. И недоглядели, и предали, и чуть что, сразу разбежались… Нужно будет наградить тех, кто остался.
— Значит, на закате, сой Дриан? — задумчиво уточняет граф.
— Да.
— Тогда у нас есть несколько часов, чтобы подготовиться.
Алекс улыбается и мне очень не нравится его улыбка.
— Подготовиться к чему? — начинаю подозревать неладное.
— Что именно вы предлагаете, ваше сиятельство? — сой Дриан хмурится, всем своим видом выражая сомнение.
— Устроить разбойникам ловушку. Нам же нужно убедить Его Высочество отпустить лучший королевский отряд в Эон Нидао?
Глава 36. Ловушка
— Ваше сиятельство, если я вас правильно понимаю, вы желаете оказаться в том обозе, на который планируется нападение?
— Ч-что? Алекс, ты с ума сошёл! Нет! Я против!
Смотрит на меня потемневшим взглядом, замолкаю и поджимаю губы. Наклоняется к самому уху и шепчет:
— Ты беспокоишься обо мне… Эмма… даже не представляешь, как это приятно…
Краснею и отклоняюсь.
— Это единственное, что вас волнует, ваше сиятельство?
Улыбается краешком губ и поворачивается к сою Дриану.
— Сколько времени потребуется, чтобы Королевские Гонщики попали в Эон Нидао? Рядом с главными крепостями есть точки искажения, значит, им потребуется около двух часов, так?
— Ваше сиятельство, вы же понимаете, что вас за это по головке не погладят?
— Сой Дриан, у вас там несколько десятков человек находятся в руках разбойников. Неизвестно в каком они состоянии и требуется ли им помощь. Если я правильно понимаю, среди них должны быть женщины? Так? Кто даст гарантию, что разбойники не тронут их?
— Я бы предпочёл другие способы, граф!
— Например? Ни один личный отряд лордов не сравнится с королевским. У них есть обученные цайры, лучшее оружие и артефакты, которые нам с вами недоступны. И вы прекрасно понимаете, что в наших личных отрядах не наберётся и дюжины действительно опытных воинов. Потому что все лучшие сейчас на северной границе!
Сой Дриан хмурится, поджимает губы, делает несколько шагов от одной стены гостиной до другой и обратно.
— Хорошо, ваше сиятельство, я поддержу вас, — кивком подтверждает согласие сой
