вилки? — не поняли мы с Драком.
— Или ложки. Ну к слову пришлось.
Мы мрачно посмотрели на него. Сказочник недоделанный.
— А прямым переводом с Домино? — удивился я. — Я ведь все для мастерской отсюда покупал.
— Ты будешь смеяться, но артефакторные магазины — приятное исключение. И еда. Но с промышленным оборудованием так не получится. Ну и потом вся наша компания теперь персоны нон-грата, я не удивлюсь, если они еще попытаются и наши местные счета арестовать.
— На каком основании? — вспылил Драк.
— Так на том же. Опасность для безопасности Меркатора. Нам еще повезло, что Сесар к нам хорошо относится и не пропустил обвинение в препятствовании торговле.
— Сесар? — нахмурился я.
— Министр экономики Меркатора. Помнишь, тот в очках.
Мы с Драком кивнули. Отличный дядька этот министр.
— Вот за вмешательство в торговлю Меркатора нас бы растоптали. Она для них важнее какой-то там безопасности, — продолжил Котий. — В общем, нам надо не только оптимизировать смету, но и перепроложить каналы поставки, и готовых решений у меня нет.
Драк хмыкнул.
— А помнишь, мы не знали, где взять человека в нашу банду? — напомнил он Котию.
— Угу, а потом Марк материализовался в пещере. Ты намекаешь, что сейчас еще что-нибудь так появится?
— Ага, — ухмыльнулся Драк.
— По-моему, ты слишком веришь в чудеса, — вздохнул Котий. — Дай я почту гляну, что там мои родственники еще написали.
Он потянулся за планшетом, открыл первое письмо и окаменел.
— Вот теперь у нас есть еще одна проблема. Как-то я вчера это пропустил.
— Только не говори, что она больше первых двух, — прищурился Драк.
— Гораздо, — совершенно серьезно ответил Котий.
***
Роман Николаевич устраивал банкирам уже второй разнос за два дня. Мало того, что эти бездельники проигнорировали его прошлогоднее указание наладить прямые платежные цепочки со всеми мирами, с которыми торгует Домино, и по-прежнему работают только через Меркатор. Так еще и сегодня они пришли ему сообщить, что собираются заблокировать часть местных счетов по просьбе Меркатора же.
— Дайте угадаю. Речь идет о счетах Котия, Драка и Марка.
— Да-да, наши партнеры уверяют нас, что это ненадолго. Мы уверены, что все быстро разрешится. Но мы решили сначала поставить вас в известность.
— Это правильно. Потому что если бы вы это сделали, то лицензии Домино у вас не было бы уже завтра.
Лица банкиров вытянулись.
— Но это стандартная процедура…
— Для кого стандартная?
— Для Меркатора.
— А вы где?
— На Домино…
— И? На какие мысли вас это наводит?
— Что не надо этого делать…, — проблеял главный банкир, напряженно подсчитывающий потенциальные убытки, и немедленно выпалил. — Но при этом мы планировали им всем открыть новые и немедленно предоставить беспроцентный кредит.
— Это наименьшее, чего я от вас жду, — мрачно сообщил им Роман Николаевич. — Значит, так. Завтра у вас должен быть платежный канал на Рампу. Прямой, без меркаторских прокладок. Послезавтра — на Сифон, Землю и Бодайбо. Через неделю — на Элурус, Игнис и Тривию. В течение месяца я дам список других миров, с которыми у вас должна быть прямая связь.
— Но это же… — всплеснул руками банкир.
— Да. Это знак, что надо работать, а не только подсчитывать барыши, — зажег сигарету Роман Николаевич. — Не смею вас задерживать.
Банкиры выскользнули за дверь. Роман Николаевич посмотрел им вслед и взялся за запросы других банков, которые уже все порталы изгрызли, пытаясь попасть на Домино. Нельзя было больше откладывать.
***
Утро Директора Института справедливого развития не задалось. Он уже не мог читать сообщения, которые валились к нему с самого утра.
Первым упало извещение, что они сняты с тендера на освоение программы по управлению ресурсами ближнего Кольца. Потому что в поданных документах отсутствовали данные о кадрах, которые Институт планировал привлечь. Что интересно, он был уверен, что нужные данные были — они всегда оформлялись отдельно. Но найти их не удалось. Ни в канцелярии Министерства, ни у них в архивах. Более того, не было никакой информации о людях, которых они обычно привлекали к подобным проектам. Нигде, ничего. Как корова языком слизала.
Вторым упало сообщение о ноте протеста земного представительства касательно выступления представителя Института в местном университете, в котором земляне усмотрели страшное оскорбление. Попытка связаться с землянами из собственного Совета также провалилась. Земляне как в воду канули. Они отбыли отмечать какой-то национальный праздник и ни на какие сигналы не реагировали.
Потом поступило десяток неприятных запросов по мелочи. И, наконец, альпинисты, которые мыли окна на восемнадцатом этаже, разбили окна и исчезли. Только битые стекла остались.
Директор хотел поручить разобраться со всем этим своему заместителю, но вспомнил, что того вчера увезли в ремонт. Тогда Директор отключил все средства связи и пошел кормить какаду. Это успокаивало.
***
— Я не понял, — переспросил Драк. — Гата — это твоя сестра что ли?
— Да, родная, — пояснил Котий. — В человеческой терминологии мы близнецы.
— И она выходит замуж? — уточнил Драк.
— Через три недели. Кстати, мы приглашены, — меланхолично ответил Котий.
— И? — теперь уже ничего не понял я.
— Дай я объясню, — развеселился Драк. — Его сестра… напомни, Котий, какую должность она сейчас занимает?
— Глава отдела безопасности в Элуррио. Это наша крупнейшая компания по производству оружия и средств защиты. Она бригадир Королевской длани Элура в отставке.
— Во! — обрадовался Драк. — Это как полковник по-вашему. Надо ли говорить, что такие полковники бывшими не бывают. Я ее отлично помню! Она приезжала к нам обсуждать тактику борьбы с ящерами, читала доклад по прогнозированию мутаций и их предотвращению. Мы тогда, по ее совету, высадили в горах одну траву, и это было лучшее решение за последние годы. Она крутая. Офигеть, Котий, я не знал, что она твоя сестра. Правда, она за все время визита ни разу не перешла в котиную форму, я и забыл поэтому.
— Ну вот, — подхватил Котий. — Ее счет тоже заморожен. И она не может выкупить к свадьбе свою мурмонилию. И, поскольку свадьбу она решила не откладывать, значит, она пойдет без нее.
Тут он снова отвлекся на почту.
— Вот она и сама пишет. «Свадьбу откладывать не буду — явлюсь голым шерстяным котом. Не опаздывай, братец».
— И что? — все еще не понимал я.
— Это чудовищный репутационный ущерб. В наших кругах выйти замуж без мурмонилии, особенно когда брак такой поздний, это… я даже не знаю что, — не нашелся с определением Котий. — И никто другой не может выкупить украшение за нее. Мог бы только я как брат, но и здесь тупик.
— Ну и ты представляешь себе, на что способна расстроенная женщина-полковник?! — весело прокомментировал
