предъявили Фросю. Архитектор был очарован узорчатым созданием, спросил разрешения ее погладить и посадил к себе на колени. Определенно, у кого-то нарисовалась хорошая жизнь.
Драк только скривился при виде таких нежностей:
— Испортишь нашу боевую машину.
— Да она же предмет искусства, неужели вы ее погоните в пещеры? — возмутился Филипп.
— Еще как погоним, — ответил Драк. — Она для этого создана. Потом у нее уникальные способности, нам пригодятся. Все, отпускай зверя, а то она забудет, зачем ее сделали.
Фил с сожалением опустил Фросю на пол, Драк убрал ее в контейнер, и мы проводили архитектора через двор до его дома. Повеселевший архитектор умчался к себе, включил свет и начал что-то ваять в компьютере, а Драка посетила другая идея.
— Слушай, а, как думаешь, наши кусты только между собой могут разговаривать?
— В смысле? — не понял я.
— Ну вот мы знаем, что их трое. А, может, их больше.
— А! Хочешь попробовать у них узнать, где Котий?
— Ну типа того. Понятно, что он носится по округе, но что-то долго уже. Сколько можно расстраиваться? Надо собраться и победить всех врагов.
Из кармана у меня вылез Уфф.
— Давайте я спрошу. Вообще ужасно жаль, что меня не было, когда все вот это… узналось.
— Думаешь, ты смог бы помочь? — выразил сомнение Драк. — Котий был в таком бешенстве. С ним еще никогда никто так не поступал. Он мне рассказал только половину и умчался, как гепард, а вторую половину я вытряс из Балакирева. Мне жаль, что этот проклятый Институт не на Домино, сожгли бы их, да и всё. Ну а раз их здесь нет, то остается только освежающая физкультура. Нормальный план придумаем завтра.
— Ладно, действительно, поговори с ними, — я перенес Уффа к топиару.
— А, кстати, мы предупредили Филиппа, что наши кусты, когда расстраиваются, орут инфразвуком? — внезапно спросил нас Уфф.
— Нет, — ухмыльнулся Драк. — Я надеюсь, они хотя бы до утра не будут орать, хватит ему новостей на сегодня.
Уфф просидел на кусте довольно долго. Мы подмерзли и уже собрались уходить, когда он подал голос:
— Ну в общем все хорошо. Котий мчится вдоль дороги примерно в сторону луны.
— Эээ… — обалдели мы.
— А если точнее? — поинтересовался Драк.
— У нас не совпадают ориентиры, — пояснил Уфф. — Поэтому все, что я смог понять, что Котий мчится вдоль дороги, вокруг деревья, а впереди луна. Его хорошо видно, поэтому наши топиары уверены, что это он. По их мнению, с ним все хорошо, потому что он бежит он быстро, а шерсть у него блестит.
— А они сами это видели? — попытался сориентироваться я.
— Нет, у них есть в друзьях какие-то деревья, как я понял, с тем же режимом питания, и вот с ними есть связь.
— Ладно, — махнул рукой Драк. — Давай спать. Если утром не вернется, поговорим с кустами еще раз, и я полечу искать нашего мохнатого друга. А ты тогда свози Фила в пещеру, проект не должен стоять.
Мы вернулись домой, и я понял, что вот теперь точно пришло время писать письмо Баруху. Не тому, который крокодил, а тому, который друг отца. Нам нужен очень хороший лоббист. И если не Бар, то никто.
Я подумал, как я ненавижу тех, кто мешает нам жить и особенно тех, кто обижает Котия. И сваял лучшее в мире письмо.
Глава 23
Утром я застал Драка с кружкой чая перед кухонным окном. Через пар над кружкой он разглядывал наш двор. Я тоже глянул.
— О! Вернулся, — обрадовался я.
Котий спал, подобрав под себя лапы и хвост, прямо под топиаром. Собственно они были похожи на двух котов в корзине — один большой и фиолетовый, а второй черный и поменьше. А на топиаре… да, точно, сидел Уфф.
— Да, — подтвердил Драк. — У нас тут, видишь, терапевтическая конструкция.
— А давно он вернулся?
— В пять утра.
— Ты следил что ли?
— Ну так, прислушивался. И твой Уфф тоже. Вон он сидит сверху. Я час назад подходил к нему, спрашивал, как дела. Он рассказал, что Котий добежал до края Домино, постоял там в тумане и вернулся обратно. А снится ему море и летающие рыбы, — пересказал ночные события Драк.
— Это хорошо, наверное.
— Хочется его уже разбудить, а то скучно. Он должен был уже выспаться.
— Давай я оладьи пожарю, тогда и разбудим.
— Давай, — согласился Драк.
И я приступил. Яблоки кончились, поэтому это были просто оладьи. Зато варенья еще было навалом, я выставил обе банки на стол, и Драк пошел будить Котия, а заодно глянул в окно архитектору. Я тоже вышел на крыльцо, солнце светило как всегда и вообще на улице было приятно.
Не успел Драк подойти к коту, как тот открыл глаза:
— Мррр, как вы тут?
— Беспокоимся за тебя, мохнатое чудовище, — заявил ему Драк.
— Незачем, я в порядке.
— Мы уж видим.
— А как наш архитектор?
— Спит еще. Вчера волновался за проект. Мы сказали, что справимся.
— И правильно.
Котий потянулся.
— Пошли завтракать, — позвал его Драк. — Марк оладьев нажарил.
— Пошли! — вскочил Котий. А Уфф соскочил с топиара.
Позавтракали молча. И уже заварив второй чайник чая, приступили к обсуждению.
— У нас две проблемы, — сообщил нам Котий. — У нас не хватит текущих средств на переоборудование пещеры. Это раз. И два — мы можем подвести нашего лодочного заказчика. По плану мы должны были отгрузить им их аккумуляторы через две недели. У нас они готовы. Но мы не можем получить их деньги, потому что наши счета заблокированы, а они не могут принять неоплаченный груз. Им запрещают процедуры.
— Мы вчера говорили об оптимизации сметы, — вставил я свои пять копеек.
— Да, на это можно посмотреть, — согласился Котий. — Мне кажется, вот эти твои потолочные поглощатели помогут нам сильно сэкономить.
— Котий, — нахмурился Драк, — а ты вообще наши с Марком деньги учитывал в этом уравнении? Ну ладно, у Марка, может, еще не так много накопилось, но я-то вообще ничего не тратил.
— Нет, — осторожно сказал Котий.
— Может, ты думал, что усыновил нас тут? Или укотил? — угрожающе спросил Драк. — Мы тоже располагаем средствами, ты тут не один распоряжаешься и все финансируешь.
— Ладно-ладно, — примирительно поднял ладони Котий. — Все посчитаем и посмотрим. В любом случае Филиппу надо попасть в пещеру и все увидеть самому. Тут ведь есть еще одно осложнение: мы почти все материалы и устройства получаем через Меркатор. Но в данный момент мы не можем закупить ни вилки, потому что нам не с чего платить.
— Зачем нам
