меня?
– Куда? – ехидничаю я и прижимаюсь лицом к груди самого соблазнительного пирата.
– В армию, – хмыкает он, перехватывая бородатую шутку.
– Не пойду. Там плохо кормят.
– Тогда придется взять тебя в жены. Холодильник будет всегда полный.
– Обменять свободу на еду? – с притворным пафосом фыркаю я.
– Нет, свободу на жизнь с любимым человеком. – Макс посерьезнел.
Я хотела еще что-нибудь съязвить, но не успела. Макс наклонил голову и впился в мои губы долгим требовательным поцелуем, от которого жар начал растекаться по телу, зажигая огнем желания каждую клеточку. Желания, так долго сдерживаемого.
– Макс…, – выдохнула я, как только он на миг оставил мои губы, чтоб осмотреться.
– Хочешь, наконец, сказать, что любишь меня?
Дыхание его было тяжелым, будто пробежал марафон, а в глазах прыгали озорные чертики. Поставив меня в лодку, отвязал канат и легко запрыгнул сам.
– А мы праздник пропускаем? – спрашиваю и опять знаю ответ. Я доверяю своему мужчине, поэтому уверена, что праздник он устроит мне персональный.
– Малинка, весь этот праздник был затеян только ради того, чтобы выманить тебя из норки. По- другому не получилось бы, – улыбнулся Макс и развел руками.
– Но тогда мы должны помнить о времени. Я как Золушка, должна явиться до того, как Вилене надоест здесь быть и до того, как Вера Васильевна устанет отвечать на все «почему» от Мишки.
– Что касается Вилены – ты больше не ее компаньонка. Ей придется искать новую. А Вера Васильевна, минуточку, заслуженный учитель! За нее не волнуйся. И давай пока не будем о делах. Я тебе сейчас кое-что покажу.
Минут через десять мы приблизились к островку, покрытому высокими соснами.
Выбравшись из лодки, мы двинулись по довольно широкой тропинке. Однако и на ней я умудрялась цепляться пышным платьем фрейлины за траву и кое-где торчащие ветки кустов.
– Простите, мадам. Не предусмотрел, что ваш кринолин не будет вписываться в тропинку. Виноват. Исправлюсь.
Он снова подхватил меня на руки, но теперь мне не хотелось ерничать. Я понимала, что на этом пиратском острове меня ждет что-то необыкновенное.
Дорожка вильнула вправо, сосны расступились, и я замерла. Огромный белый шатер украшал собой середину поляны.
– Ну вот, моя принцесса, это наш временный замок.
Словно в сказке про железного Генриха, с моей души один за другим падали сковывающие обручи, которые удерживали меня от разочарований. Они все время держали меня в рамках и не давали мечтать. Ведь после того, как поверишь в что-то хорошее, падать намного больнее, чем если бы не строил никаких планов. Только с Максимом сколько я проваливалась в бездну отчаяния!
Но сейчас внутренний голос мне нашептывал, что все будет хорошо, что все изменится. Что Максим – это не мираж, что он не исчезнет снова. Я и решила хоть на этот вечер ему поверить.
И как не поверить рукам, которые держат так крепко и надежно, что поневоле чувствуешь себя настоящей принцессой. Принцессой в сказочном замке. Правда, из одной комнаты.
И середину этой комнаты занимала большая надувная кровать, покрытая бледно-розовым хлопковым пледом. Рядом столик с бокалами и тарелками с нарезкой, прикрытые для сохранности пленкой. Отдельная вазочка с фруктами.
Осторожно усадив меня на кровать, он опередил мой вопрос. Конечно же, к бокалам прилагалось шампанское. Оно было в сумке-холодильнике и терпеливо ждало нас.
Я большая девочка… Не верю в сказку. Это просто костюмированный бал. И дальше будет все то, к чему я привыкла. Но чувство волшебства упрямо не хотело поддаваться доводам разума.
Но Макс словно прочитал мои мысли.
– Малинка, я тебе уже говорил. Прости меня за упущенные годы нашего счастья и трудного детства Мишки. Я хоть и не любитель розовых слоников и всяких ми-ми-мишек, но положенную порцию романтики я верну. Не все время ты будешь ждать мужа с работы и заниматься домом.
– Ого! Так вот ты какое место мне определил? – я насупилась, хотя понимала, что я буду делать то, что посчитаю нужным, и он это примет. В частности, я не буду сидеть дома и выглядывать в окно, как Пенелопа. Но к ужину буду дома. Потому что это самое лучшее время для общения. Мы должны рассказать, как прошел день, поделиться планами. Именно так я представляла себе нашу совместную жизнь. Что и постаралась донести до рождающегося на моих глазах домостроевца, пока он не укрепился в своих позициях.
– Ну помечтать-то можно? Я буду дико ревновать, если на работе к тебе начнет кто-то клеиться…, – он неосознанно облизнул губы. Тема ревности разбудила спрятанную страсть, которой нельзя было показываться, пока не решатся главные вопросы.
– Шампанское никуда не убежит? – хрипло спросил он, проводя взглядом линию от моих губ до декольте и обратно. Покрывая поцелуями обозначенную дорожку, он аккуратно уложил меня на спину. Горячее дыхание и учащенный стук его сердца запустили в моем теле ответную реакцию. Немыслимое наслаждение, от которого забываешь все и теряешь границы своего тела, охватило меня.
– Чем я думал, когда устраивал этот бал? – рыкнул он, запутавшись в бесчисленных складках пышного платья. Теряя терпение, стащил лиф с плеч, чтобы дать рукам волю. Мне казалось, что от его прикосновений на коже остаются жаркие отметины. И я хотела большего.
– Малинка, помоги, – взмолился Макс, окончательно растерявшись. Он не понимал, как стащить с меня этот нарядный кокон.
– А как пират настоящий поступил бы? – с замирающим сердцем я снова попыталась поиграть и оттянуть время. Я страстно желала и одновременно боялась близости. Вдруг он разочаруется?
Макс тяжело засопел.
– Пират схватил бы клинок и одним движением распорол бы это платье сверху до низу, сразу обнажив свою добычу. Ты хочешь, чтобы я так сделал? «Хочу. Хочу быть твоей без остатка», – хотела бы я сказать. Если бы нам не нужно было возвращаться в общество. Если бы была возможность на самом деле оказаться на своем острове. И принадлежать друг другу, пока не утолится многолетний голод. Мне не удалось сдержать легкий вздох сожаления.
– Можно без клинка. Распустить шнуровку, и оно снимется, – пугаясь собственной смелости, подсказала я. И не стала добавлять, что если бы заказала платье, как Вилена, то с крючочками он бы и к ночи не управился.
Макс плотоядно ухмыльнулся и легонько куснул меня за шею.
– Моя.
– Твоя, – еле слышно ответила я, отдаваясь его умелым рукам и губам.
ЭПИЛОГ
После того, что произошло на острове, глупо было не подчиниться требованию Макса и не переехать к нему. С Аликом Максу удалось довольно быстро уладить все вопросы. Он отказался от родительских прав
