class="p1">– А как императрица без сопровождения будет? И даже берем Мишку. Думаю, костюм пажа можно взять напрокат. Только хорошенько его продезинфицируешь.
От услышанного я чуть не потеряла дар речи. На свинцовом небе моих невзгод открылось окошко с кусочком голубого неба. Маленькое, но оно так ярко сияло лазурью, что впервые с момента отъезда Макса мне стало легко на душе.
Я не отвечала на его смс-ки. Но украдкой перечитывала ежевечерние, наматывающие нервы на раскаленные спицы тоски, пожелания спокойной ночи нам обоим и сообщения лично Мишке.
Сначала я хотела не передавать их, но сын поражал меня своей проницательностью.
– Мам, а Макс же тебе пишет? Он просто не может не писать! – прижал меня к стенке вопросами. Врать ребенку я не буду. Тем более, я смирилась, что в жизни Мишки он будет.
– Передает тебе привет и обещает свозить на рыбалку.
– А тебя? – фирменные бровки семейства Подгорских поднимаются подозрительным домиком.
– И меня. – Обреченно вздыхаю. Я поеду с ними, потому что еще не готова отпустить Мишку одного. Выдержу эту боль – находиться в вблизи любимого и одновременно чужого мужчины. И не поддаться его магнетической притягательности. Но это точно нет. Ни за что. Пусть у Мишки будет папа. Точка.
А я буду думать о получении диплома и построении карьеры. Пух!
Однако моим планам суждено было подвергнуться жесткой корректировке.
А пока все силы были брошены на подготовку к балу. Заказ стилиста, примерки платьев, распевка Вилены. Удивительно, но это мероприятие будто готовило нам сказку. Мне первая в жизни возможность попасть на мероприятие такого уровня. Причем главное в нем не обилие звезд и дорогой еды, а именно атрибутика. Шанс погрузиться в благородную эпоху, ощутить ее волшебную атмосферу. А Старицкой – прямо каламбур – тряхнуть стариной. Ну и Мишке – море впечатлений.
И вот настало время торжества. Как настоящая камеристка я натягивала многокилограммовое платье на сегодняшнюю императрицу, застегивая бесчисленные крючочки. Она настояла, чтобы платье было не стилизованным – на резинках, а именно с соблюдением всех тонкостей.
– Когда я блистала на сцене, все костюмы были собственностью театра. И у меня нет ни одного платья. Будет хоть память. И когда-нибудь я соглашусь на бенефис. Мне давно предлагают. Я смогу. Теперь.
У меня же с костюмом было все намного проще. Тоже сшитый на заказ, чтоб остался на память, но не требующий особых затрат времени и сил на одевание. Всего лишь шнуровка спереди, чтоб можно было самостоятельно одеться. Самое то, что нужно для принцесс без приданого, у которой нет даже одной служанки, чтобы помочь.
Оглядев друг друга, мы с Виленой хихикнули. Наверно, пытаясь скрыть, что нам нравится и эти наряды, и сама концепция мероприятия. И я даже не представляла, насколько оно превзошло мои ожидания.
Усадьба была расположена возле реки, поэтому первое, на что мы обратили внимание – выкарабкавшись из лимузина, заказанного организаторами, – это блестящую гладь реки, усеянную широкими лодками с белыми тентами и небольшими катерами для любителей водных прогулок.
Дом от реки отделяла идеально выстриженная лужайка, уставленная белыми шатрами. Дорожки украшены были арками из живых цветов, проходя по которым еще больше хотелось выпрямить спину. Настоящий оркестр из «-дцати» музыкантов выдавал приятную мелодию. Знакомую, но, к сожалению, с композиторами я хромала, поэтому определить не могла.
Зато сразу поняла, что импозантный мужчина в смокинге и с бабочкой направляется к нам.
– Добро пожаловать на праздник! – он галантно подставил свою крепкую руку, и Вилене не пришлось использовать трость. – Вилена Ивановна, вы у нас особая гостья, поэтому позвольте проводить вас на почетное место перед сценой, еда и напитки будут доставлены туда.
– Я со спутниками! – обратила она внимание распорядителя на меня. На что он загадочно улыбнулся.
– Не волнуйтесь. О них есть кому позаботиться.
Не успела я моргнуть глазом, как почувствовала на своей талии крепкие мужские руки. От неожиданности я пискнула, а Мишка, стоявший вполоборота и видевший, что творилось у меня за спиной, счастливо взвизгнул.
– Макс!
Руки убрались, а Мишка, подхваченный этими руками, хохотал, как от щекотки. Я залюбовалась. Макс и так без фотошопа мог украсить собой обложку любого журнала, а сейчас он был просто великолепен. Черные обтягивающие штаны. Высокие сапоги. Белая рубаха с настоящими кружевами в качестве манжет, расстегнутая настолько, чтоб видна была темная поросль на его груди, от вида которой мои мысли сразу же теряли благопристойное направление. И довершал образ благородного разбойника или пирата широкий атласный пояс красного цвета, который притягивал магнитом взгляд к тонкой талии и узким бедрам. А нет. Довершала его отросшая шевелюра. Конечно, для полноты картины не хватало кинжала. Или болтающейся шпаги, но и без них, чувствую, все дамы захотят, чтобы такой красавчик утащил их на свой пиратский корабль.
– Сын, я тебя хочу кое с кем познакомить. А мне с мамой нужно много чего обсудить. Ты же помнишь, спрашивал – женюсь я на маме? Я ответил – женюсь. Теперь намерен это исполнить.
– А с кем ты хочешь меня познакомить? – Мишка посерьезнел. Круг общения у нас был небольшой, поэтому с новыми людьми он обычно не горел желанием общаться. Макс – исключение. Ну гены пальцем не размажешь, приходится с этим мириться.
– А пойдемте.
Возле сцены мы увидели еще одну императрицу, в которой я узнала Веру Васильевну, бабушку Макса.
– Вот, сын, это твоя бабушка. Вернее, прабабушка. У вас есть часа полтора, чтобы узнать друг о друге все.
Мое сердце, которое, казалось мне, удалось защитить броней, снова затрепыхалось, взлетая и падая. Макс с таким трепетом произносил слово «сын» (надо же – договорились без меня!), что я готова была ему все простить ради счастья Мишки.
В который раз я про себя произношу – черт бы тебя побрал, Подгорский! И в который раз я понимаю – мои чувства к нему никуда не деваются. Что бы он ни делал.
А он сейчас делал просто неприличное. Пользуясь тем, что вся публика подтянулась к сцене, Макс схватил меня на руки и понес к реке. Я хоть и вешу сейчас, как Дюймовочка, но все же назвать совсем невесомой нимфой меня нельзя. Надеюсь, не топить, как Стенька Разин княжну. Хотя, такое желание у него, наверно, хоть раз, но возникало.
– Я оформил развод. Так что можешь не рычать на меня, – наверно, опасаясь, что я буду брыкаться, сразу предупредил он.
– А твоя жена? – я задаю вопрос и понимаю, что уже знаю ответ.
– Я пока не женат. Но надеюсь это исправить. Пойдешь за
