новому столу и с благодарностью сжал пальцами теплую чашку, пока они рассуждали о количестве посетителей на открытии и в шутку заключали пари на то, как быстро будут распроданы рулеты.
Осматривая кухню в поисках чего-нибудь неуместного, Вив обратила внимание на перила, которые они соорудили вдоль задней стены:
— Ах, черт возьми! Я чуть не забыла!
Она исчезла в кладовке и вернулась с большим квадратом грифельной доски, который положила на прилавок, и подарила Тандри новый набор цветных мелков.
Немного подумав, Тандри принялся за работу.
Вив и Нещ подошли поближе и смотрели, пока она не бросила на них обоих косой взгляд, и они быстро нашли себе другие занятия.
Наконец Тандри выпрямилась и отступила назад, чтобы осмотреть дело своих рук.
— Помоги мне повесить его на стену, — сказала она.
Вив подняла его на место.
~Легенды & Латте ~
восстановлено. НОВЕНДЕР 1386
ГРАНДИОЗНОЕ ПОВТОРНОЕ ОТКРЫТИЕ
~Меню~
Кофе ~ экзотический аромат & богатая, насыщенная обжарка — ½ медяка
Латте ~ изысканный вариант с кремом — 1 медяк
Любой напиток СО ЛЬДОМ ~ изысканная изюминка — добавьте ½ медяка
Рулет с Корицей ~ неземное глазированное печенье с корицей — 4 медяка
Наперсты ~ хрустящие орехово-фруктовые деликатесы — 2 медяка
Полуночные Полумесяцы ~ маслянистая начинка с греховной серединой — 4 медяка
Спрашивайте о Приобретении Путешествующих Кружек
*
ТО, ЧТО ПЛАМЯ НЕ СМОГЛО ПОГЛОТИТЬ,
НИКОГДА НЕ ПОГАСНЕТ
Когда они открыли двери, на улице уже стояла очередь, несмотря на холод. Они пригласили всех внутрь, позволив очереди изогнуться в столовый зал, и в лавке быстро потеплело. Веселая беседа заглушала шипение машины, а нетерпеливые клиенты с раскрасневшимися щеками и расстегнутыми пальто произносили поздравления, с благодарностью принимая свои горячие напитки и шаркая в поисках свободных мест.
— Рановато для тебя, не так ли? — поприветствовала Вив, когда Хемингтон подошел к стойке.
— Да, верно, — ответил он, с неподдельным восхищением оглядывая лавку. — Однако все это довольно волнующе, не так ли? Не скрою, я скучал по этому месту.
— Значит, не только твои исследования?
Он вздохнул:
— Какой бы феномен здесь ни происходил, он закончился. Лей-линии колеблются, как обычно. Я не могу не задаться вопросом, имеет ли к этому какое-то отношение тот пожар. Поджигателей нашли?
— Боюсь, что нет, — сказала Вив.
— Какой позор. И все же, все стало намного удобнее.
Вив кивнула:
— Тогда кофе со льдом?
Он на мгновение задумался, а затем, с некоторым смущением, сказал:
— Знаешь, учитывая погоду... возможно, я возьму… горячий.
Она приподняла бровь, глядя на него:
— Ты, Хем?
Хемингтон кашлянул:
— Ага. И один из этих рулетов.
Она улыбнулась и больше ему не надоедала.
— Вауу! Как холодно снаружи. — Пендри закрыл за собой дверь. На нем были варежки, а лютню, завернутую в ткань, он держал подмышкой. С его пальцев на ремешке свисало квадратное черное устройство.
— Давай налью тебе чего-нибудь горячего, — сказала Тандри, уже принимаясь за латте.
— Да, пожалуйста! — Он шагнул вправо и впервые увидел сцену в конце обеденного зала. Его ждал высокий табурет, а стену за ним закрывала темная занавеска. — О, вау, — выдохнул он. — Это для меня?
— Не споткнись по дороге наверх, — поддразнила его Вив. — Но прежде чем ты устроишься, я должна знать. Что это? — Она указала на коробку, которую он нес.
— А. Это! Ну, это... э-э… его называют… Мистический Усилитель? Это, э-э... он заставляет...
— ...звучать громче? — закончила Вив.
— Иногда?.. — Он выглядел огорченным.
— Проследи, чтобы стекла остались в окнах, это все, о чем я прошу. Мы только что восстановили это место.
Он неловко кивнул, взял свой напиток и исчез за углом.
При первой же возможности Вив наведалась к нему. Она улыбнулась, увидев, что парнишку окружает камень, который он сам же и положил.
Пендри разогревался, неторопливо дергая струны пальцами. Коробка стояла в нескольких футах от него, и его музыка наполняла комнату таким образом, что присутствовала, не вторгаясь, — скорее обволакивая, чем оглушая. Когда Пендри запел своим жалобным, сладким голосом, она улыбнулась и ушла.
Она повернулась и оказалась лицом к лицу с Мадригал, одетой на этот раз в роскошный красный зимний плащ с меховым воротником.
Вив была застигнута врасплох и не могла найти слов.
— Поздравляю, — сказала Мадригал, слегка наклонив голову. — Я рада видеть достигнутый здесь прогресс. Твое заведение — настоящее украшение района Редстоун. Было бы так обидно, если бы оно исчезло после такого многообещающего первоначального успеха.
Вив пришла в себя достаточно, чтобы пробормотать:
— Э-э, спасибо, мэм, — думая обо всех доставках и неожиданных работниках, она наклонилась ближе. — И я действительно это имею в виду. Спасибо вам.
Мадригал многозначительно посмотрела на кофеварку и груды выпечки на многоярусных сервировочных подносах, и Вив бочком обошла стойку, чтобы начать заваривать ей чашку кофе.
Тандри обернулась, пораженная видом женщины, и немедленно начала выбирать рулеты и наперсты.
— Жаль, что поджигателей так и не нашли, — сказала Мадригал. — Я очень надеюсь, что они не вернутся.
— Сомневаюсь, что они это сделают. — Вив поджала губы, когда Мадригал поймала ее взгляд. — Я полагаю, они получили то, за чем пришли. Нет причин возвращаться.
Мадригал кивнула, взяла свой напиток и пухлый пакет с выпечкой и удалилась.
На этот раз она не предложила заплатить, что было искренним облегчением.
Когда Дуриас появился в тот день днем, его щеки порозовели от холода, на аккуратной белой бороде лежал снег, и он был без шахматной доски.
— Ну что ж, — сказал он, засунув руки в карманы пальто. — Все так, как я и помнил.
— Во всяком случае, довольно близко, — сказала Вив. — Мы внесли несколько улучшений.
Он казался удивленным:
— О, да, я полагаю, это правда, если посмотреть на это с вашей стороны.
— Принести тебе что-нибудь выпить?
— О, клянусь всеми богами, да, пожалуйста. И еще вот это, — сказал он, вставая на цыпочки и указывая на шоколадные полумесяцы.
— Ты не видел поблизости ужас-кошку? — спросила Вив, готовя ему напиток.
— Она приходит и уходит, когда ей заблагорассудится, — ответил гном. — Но, осмелюсь предположить, ты скоро ее
