Безграничная сила стихии всегда завораживает, но и безмерно пугает. Кому это лучше знать, как не одаренным? Но никто из них, даже если всех собрать вместе, не могли и сотой доли этой силы показать, что сейчас демонстрировала непонятливым людишкам вода.
В сыром виде любая стихия безгранично сильна, если вырвется из-под контроля Богов. И сегодня пришло то время, когда она решила им это продемонстрировать. Там, уже не так и далеко внизу, где находился их с Сореном дом, теперь поднималась вверх, возвышаясь над строениями и негодуя на все преграды, водяная стена. Огромный водяной вал с белыми пенящимися гребнями.
Каре всегда казалась высокой вторая каменная стена, опоясывающая Новый город, рядом с которой они когда-то построили свой дом. Когда она проходила сквозь арку городских ворот, то всегда считала ее надежной. Сейчас же она отчетливо понимала, что стена не такая уж и крепкая и высокая.
Вода прибывала все быстрее и уже затопила большую часть города. С грохотом рушились здания, постройки и заборы на ее пути. Шумом и скрежетом сопровождалось продвижение захваченных водой с пристани кораблей, которые она швыряла и кидала. С бешеным ревом она двигалась наверх по городским улицам к вершине горы, единственной достойной преградой на ее пути.
Высокая, в десяток человеческих ростов, водяная стена возвышалась над всеми строениями. И она не останавливалась, с каждым мигом становясь все выше, шире и толще. Скоро она наберет максимальную высоту и плотность и всей своей тяжестью обрушится на еще незатопленную территорию, поглотив город вместе с пытающимися убежать от нее на гору людьми и животными.
Прямо на их глазах в рокочущей пасти этого растущего водного чудовища исчезали дома, магазины, лавки, повозки, люди и навьюченные и тягловые животные, которых хозяева бросали, пристегнутыми к тяжело груженным повозкам и телегам, оставив на растерзание стихии.
– О Боги! Какой ужас, – выдохнула Кастия, повлажневшими ладонями обхватив покрепче племянницу,– Мне кажется, что я слышу в этом гуле, как ломаются кости живых существ. И люди, и животные – всего лишь куклы в руках этого чудовища...
– Что делать, Кас?.. – в ужасе прошептала Кара, – Куда нам теперь деться?
Не получив ответа, обернулась, поняв, что сестры рядом уже нет. Покрутила головой по сторонам, не понимая, куда она могла деться. Наконец ее увидела чуть в стороне и шокированным тоном прошептала:
– Кас, ты что делаешь?
Схватив камень, та уже выбивала замок ближайшей к ним калитки в глухой каменной стене забора. Он поддался, точнее выбился из пазлов. Рядом, прижимаясь к ее ноге, стояла Ками, вцепившись в ее юбку.
– Пошли... Быстро.... Заходите. Здесь платаны растут, – отрывисто скомандовала Кастия.
– Какие платаны? – не поняла Кара.
– Что имеет достаточно крепкие корни, чтобы удержаться под напором ветра или воды? – спросила сестра, – Ты забыла? Платаны. Они – единственные остались после прошлой катастрофы. Не все, конечно, но наиболее крупные. Бабушка не раз об этом говорила...
Она схватила за ручки стоявших рядом Ками и Ниру и потянула за собой. Кара потрясенно покачала головой, но послушно пошла за сестрой в чужой двор, подталкивая перед собой Санни.
– Это – чужой двор, Кас, – сообщила Кара беспомощно.
– Меня тоже учили не брать чужое. Мы и не возьмем. Нам нужно спасти детей и себя. И есть только такой шанс. Можешь страдать, а можешь – помочь. Выбирай сама, что тебе делать, Кара, – сухо ответила Кастия.
К сожалению, дом, во двор которого они вторглись, был недостаточно внушителен даже на вид. Кастия с сожалением подумала о каменном доме, построенном для них Террином в их поселке на северном побережье острова.
Огромный на высоком монолитном фундаменте и с толстыми стенами, он мог был выстоять в этом разгуле стихии и спасти своих хозяев. Но сейчас им было необходимо найти достаточно крепкое убежище здесь. Дойти выше с девочками они уже действительно не успевали.
Каменные дома на их острове, в общем-то, были нередким явлением. Многие горожане могли себе позволить такие построить, но в Новом городе их было очень мало. Преимущественно каменные дома строились в самых высоких районах и на горных склонах, высекаясь наполовину в скалах.
Дом, рядом с которым они собирались укрыться, имел высокий каменный фундамент, но его оба этажа были деревянными. Кастия помня рассуждения отца и Террина о строительном материале, подозревала, что он был лишь обшит деревом, а не построен из него.
Лес на островах был не для строительства. Обшивать дома привозным деревом стали недавно. Поэтому, скорее всего, под обшивкой был саман – спрессованная, крепко сбитая глина, или обмазанный глиной плетень. Именно из него на острове строили дома в последнее время.
Ни глина, ни плетень не выстоят против устрашающего напора воды. Укрытие же стоило искать ближе к каменным строениям, или на высоких больших в обхвате деревьях. Кастия посмотрела на забор, высокий в полтора человеческих роста и толщиной в целый шаг. Сложенный из цельных блоков, он выглядел более крепким, чем дом.
И рядом с ним было то, самое главное, чем привлек ее этот двор. В углу высокого и крепкого каменного забора рос платан. И не просто платан, а огромный, высокий, многолетний, с мощным стволом в обхвате не менее десяти шагов и крепкими ветвями, способными выдержать их с Карой вес. Его нижние ветви, нависали над землей на высоте почти в полтора человеческих роста.
– В этом дворе, как и на этом острове, и без нас вода все скоро разнесет. Кара, помоги мне перенести вон тот стол в угол, где растет дерево, – сказала Кастия, к своей огромной радости углядевшая в саду хоть что-то, с чего они могли взобраться.
Она побежала к высокому столу из железа с деревянной столешницей, который стоял под фиговыми деревьями. Как и дом, эти деревья были значительно моложе платана, который новым хозяевам достался в наследство от прежних хозяев.
Очевидно, на этом столе хозяева сушили фрукты. Поставить стол под деревом было очень предусмотрительно и удобно. Сейчас же стол пустовал. Тоже, несомненно, удача. Ей не хотелось скидывать чужой труд на землю, хотя она и понимала, что вряд ли после воды на город хоть что-то останется на своих местах.
Кастия быстро сняла большую пустую миску со столешницы, поставив ее на землю под деревом, и взялась обеими руками за одну из сторон стола. Подошедшая следом Кара взялась за другую сторону.
Стол оказался неимоверно тяжелым. Сестры с трудом донесли-доволокли его до угла глухого каменного забора, рядом с которым рос платан. Придвинув стол в угол, они переглянулись и обернулись к девочкам.
– Идите сюда, – позвала Кастия, махнув рукой в сторону стола, – И быстро лезьте на стол. Мы будем забираться на дерево. Кара, у всех есть пояса? Нам надо привязаться к стволу. Когда вода обрушится, у нас должна быть опора, – она мысленно взмолилась, чтобы вода подождала еще немного времени, а дерево выстояло под ее напором, дав им шанс на спасение.
