— Бабушка, знаешь, как это тяжело — быть смелой? — заметила она вслух, — Но я буду. Намного сложнее "быть собой". Что это значит, как осуществить?
— Кастия? — окликнул ее взволнованный женский голос.
Девушка обернулась. К ней быстро шла, размахивая на ходу светлой тряпкой, мама. Кастия подняла брошенные неподалеку сандалии и пошла ей навстречу.
— Что ты делаешь, дочь? — подозрительно спросила Ялма, приблизившись поближе.
— Думаю, — призналась дочь.
— О чем?
Девушка слегка мимолетно улыбнулась матери. Завидев неподалеку огромный валун, наполовину зарывшийся в песок и камни, предложила:
— Присядем, мам?
— Что-то все-таки произошло? — как-то обреченно поинтересовалась женщина.
— Нет, — ответила девушка, устраиваясь на валуне и наклоняясь, чтобы обуть сандалии, — я долго думала, сидела на пляже у дома и решила… Мам, я переезжаю домой. Хватит мне праздновать труса. Пора привыкать…
— Ох, а я-то чего подумала! — с облегченным видом сообщила Ялма, всплескивая руками, — Смотрю, бредешь обратно. Да с таким видом потерянным, что испугалась.
— Не потерянным, а задумчивым, — возразила дочь, — Знаешь, может я заснула, но мне бабушка привиделась.
— Моя мама? — удивилась женщина.
— Да, она меня поругала. Сказала, что я — взрослая, и мне пора снова стать собой, — улыбнулась девушка, пожав плечами, — Я не поняла, что она имела в виду…
— Некоторые ее слова я понимала значительно позднее, — призналась мать задумчиво, — а иные и вовсе недавно. А ведь ее уже давным-давно нет с нами, но мне порой кажется, что она рядом.
— Что ты думаешь по поводу моего переезда обратно? — прямо спросила девушка.
— Что, наверное, ты права. Тебе стоит вернуться. Не всю же жизнь прятаться, — ответила мать и неожиданно предложила, — Давай, я тобой перееду?
— Куда? — испугалась Кастия.
— В ваш дом, — ответствовала женщина, — Вдвоем нам нестрашно будет.
— Мам, какое "вдвоем". Там же живут Кара, Сорен и девчонки!
Женщина помялась, отвела взгляд, рассматривая песок под своими ногами и, решившись, пока дочь терпеливо ждала результата ее раздумий, сообщила:
— Мы обсудили все и предложили Каре и Сорену переехать к нам. Мы с отцом уже немолоды, а дом у нас — большой. Всем места хватит, — посмотрела на Кастию с видом " Может, передумаешь?".
— Нет, я возвращаюсь, — покачала головой Кастия, — Со мной может пожить Санни, — предположила, — Хотя, я не думала, что они уедут…
— Чем тебе не нравится моя компания? — возмутилась мать, — Хоть от отца твоего отдохну!
— Завтра он передумает и отдаст тебе назад тот стол на террасе, из-за которого вы спорили, — усмехнулась дочь и продолжила, — а если ты переедешь к нам… со мной, — поправила себя, — то он придет посмотреть, "как вы тут без меня устроились", полюбуется на тебя, потом на рабочий сарай Террина и останется с нами жить.
Кастия улыбнулась, глядя, как мать закатила глаза и пожала плечами.
— Вы долго без друг друга не выдержите, — тихо продолжила девушка и вздохнула. Ялма поняла все правильно и крепко обняла ее.
— Я не знаю, как тебе сказать, Кас. Наверно, лучше прямо и сразу, — осторожно проговорила она. Дочь обеспокоенно нахмурилась, чувствуя, как защемило сердце.
— Мария пришла. Она сообщила, что городской совет…, — Ялма помедлила, подбирая слова, только Кастия уже все поняла и, закрыв глаза, молча слушала, не скрывая слез, — Утром в море на поиск пропавших ушли в последний раз, — выдохнула мать, — Кроме тех, кто был на сегодня назначен, в море отправились Верт, Ярет, Страй… Твои братья очень расстроены. Они и другие рыбаки, чьих родственников не нашли, против окончания поисков, но… Люди говорят, что проверили все острова вокруг. Смотреть на более дальние расстояния — не имеет смысла, ведь больше четырех недель в открытом море или на скалах никто не выживет. Мария сказала, что наши хотят найти людей, если надо, то заплатить, и обследовать еще раз скалы и пещеры… Возможно, продвинуться дальше по расстоянию.
— У меня же есть на это деньги, так? — спросила задумчиво Кастия. — Нужно узнать у Сорена и Страя, чем я могу располагать. И тоже могу оплатить поиски… Возможно, Верт прав — надо расширить зону поиска. Посмотреть направление течений, посчитать расстояния…
— Сколько ты будешь искать? — сочувствуя, прошептала мать.
— Столько — сколько понадобится, — решительно ответила девушка, поднимаясь с валуна, — Папа еще не вернулся? Мне надо с ним это обсудить. Пойдем домой, мам. Мне еще вещи собирать…
— Пойдем, — легко согласилась Ялма, — Мне тоже, — заметив вопросительный взгляд дочери, сообщила, — вещи. Я же с тобой перееду. Только попрошу твоего отца не перевозить все его инструменты… А за нашим домом Кара и Сорен присмотрят.
— Ох, мам, — вздохнула девушка, покачав головой.
— А что, я — тоже упрямая, — заявила Ялма, — и не брошу тебя.
— И папу, — добавила дочь, — Ты в лечебницу пойдешь сегодня?
— Конечно, — кивнула женщина, — Ты со мной?
Кастия кивнула и, обернувшись, вновь посмотрела на море.
— Он жив, мам. Я это чувствую, — сказала она.
Эпилог
Где-то в Междумирье. За миг до возвращения на Синтери
Когда туман рассеялся, еще ничего не видя вокруг, Кастия почувствовала, как схлынула вода, оставляя ее на твердом, возможно, каменном полу. И снова вокруг клубился разноцветный туман, как тогда, когда шагнула под водопад.
"Куда же делась река Судьбы?" — подумала она, пытаясь сквозь вихри и клочья дыма что-то рассмотреть вокруг. Ответом ей стал, как и прежде, звук капели, перерастающий в гул водопада.
— Мне пока не надо обратно, — громко сказала она, — Вы сказали, что мы еще встретимся и поговорим.
Мать всего сущего снова с ней играла. Досадливо поморщившись, девушка попробовала пройти вперед, как тогда, в первый раз. Туман не пропустил, сомкнулся стеной, останавливая. Она сделала шаг назад. И вновь не получилось.
— Э… Мать всего сущего? Вы здесь? — несколько неуверенно позвала девушка, задумавшись, что случилось за время ее отсутствия.
Да, разговор был у них нелегким, но они все равно договорились и поняли друг друга. Уходя в мир Богов, чтобы повидать родителей, она испытывала к нелегкой в общении прародительнице признательность. Конечно, она — сложная и невероятно изворотливая, но ее искреннее переживание за созданный мир, как бы она не пыталась его скрыть, привлекало и трогало до глубины души.
— Ох, ну разумеется, — гулко раздалось в тумане, — Ты все равно явилась?
— Да, а вы не ждали? — удивилась и одновременно обрадовалась ее появлению Кастия.
