– Да, ваше высочество.
Я приказываю Ате подготовить мне ванную как можно скорее. Утром меня купали в травяных отварах, тёрли мягкими губками, умащивали маслами. Но весь день прошёл, и перед приходом Тенера однозначно нужно освежиться.
Девочки прекрасно справляются с задачей, помогают после ванной одеться в лёгкое светлое платье, мало отличающееся от ночнушки. Светлые слои кружева скрывают всё, что должно быть скрыто, но при любом движении кружева чуть сдвигаются, позволяют мелькнуть обнажённой коже. Зрелище должно взбудоражить воображение.
Выслушав сообщение, что Тенер прощается с гостями, я отпускаю девочек, устраиваюсь в кресле и замираю в ожидании. Полумрак в комнате разгоняет живое пламя свечей. Когда Тенер войдёт, он, вероятно, не сразу меня заметит… Я предвкушаю.
Время идёт, но Тенер так и не появляется.
Я всё больше хмурюсь. Как мне кажется, вполне в характере Тенера не пугать юную жену близостью, ведь большинство дочерей богатых семей не только хранят целомудрие до свадьбы, но и вообще слабо представляют, что происходит между двумя в спальне. Скорее всего Тенер бы предложил поужинать и лечь, дал бы время привыкнуть, постепенно приручал…
Но он не приходит даже пожелать спокойной ночи!
Что-то случилось? В доме тишина.
Я стискиваю кулак. Нет уж, извини, Тенер, но я не позволю себя игнорировать. Неприлично идти в спальню к мужчине, даже если это твой законный муж? Ха!
Я пролетаю коридоры, распахиваю дверь. Слуги просто не успевают за мной.
– Госпожа?
Я игнорирую. Прохожу насквозь гостиную, ещё какое-то помещение, врываюсь в спальню.
Кровать застелена и нетронута. Тенера в его комнатах нет.
– Госпожа, его высочество приказал его не беспокоить, – догоняет меня одна из горничных.
– И где же Тенер? – я шокирую служанку обращением к принцу по имени.
Она отступает на шаг:
– Его высочество не велели…
Да в чём дело?!
Я бы поняла, если бы Тенер мной пренебрегал, в первую же ночь бросить новобрачную одну было бы логично. Но Тенер напротив исключительно заботлив и уважителен. Значит, что-то не так.
Пусть мужчина сам разбирается со своими проблемами? Для местных именно так и правильно, жена должна заниматься домом, хозяйством и ни в коем случае не лезть в дела супруга. Но я другая. Раз Тенер теперь мой муж, проблемы у нас общие.
– Тенер покинул приёмный зал?
– Да, госпожа.
Ответ уверенный, на ложь не похож.
Кабинет проверить? Начну с кабинета, а если в кабинете нет, раскину поисковую сеть. Резерв полон – уж мужа найти точно хватит.
Хм… Когда мы поднимались, мне почудилось, что Тенеру стало нехорошо, но потом всё было в порядке. Но тогда бы он пригласил целителя, прихода посторонних ни Ата, не Шини не заметили.
– Госпожа!
– Ты смеешь вставать у меня на пути? – спрашиваю без угрозы, скорее с любопытством.
Я ни на шаг не замедляюсь, без стука дёргаю дверь. Заперто?
Я стучу:
– Тенер?
Нет ответа.
Но заперто-то изнутри. Или нет? Лёгкий одиночный щуп засекает впереди жизнь, впереди кто-то есть.
– Тенер! – повышаю я голос.
Да в конце концов!
В моём представлении интуиция – это не какое-то мистическое чувство, а работа подсознания, оно замечает детали, которые я пропускаю, выстраивает логическую цепочку и выдаёт сразу готовый результат. И сейчас у меня очень тревожное предчувствие.
– Все ушли. Бегом!
Когда надо, приказы давать я умею. Слуги бросаются прочь раньше, чем осознают, что именно они делают. Коридор в считанные секунды пуст. Наверное, у меня бы не получилось справиться так эффектно, если бы здесь оказались господин Енц или помощник Тенера, но они провожают гостей.
Удар.
Я сношу замок, врываюсь.
Приёмная? Помещение пусто, а, судя по отклику магического щупа, мне дальше. Я рефлекторно закрываю дверь – нечего любопытным сюда заглядывать. Хотя господину Енцу слуги наверняка доложат…
Пробиваю вторую дверь, замираю на пороге.
Тенер!
Скрючился на полу, хрипит. На грохот моего вторжения реагирует, взгляд становится осмысленным. Тенер ухитряется чуть приподняться на локте, сплюнть измочаленную ветку, которой он защищал зубы:
– Уйди.
Я стою как пришибленная. Я ожидала чего угодно, но не того, что найду Тенера на полу с затуманенным от боли взглядом.
– Уйди, – с мучительным усилием требует он.
Нет, не могу.
Я перекрываю дальнюю дверь магией, слуги нам тут точно не нужны. Раз Тенер не вызвал целителя, значит, его ломает не первый раз, и он уже знает, что целитель бесполезен.
Я перехожу на магическое зрение, внимательно всматриваюсь, и… ничего. Судороги есть, мышцы, особенно стопы и кисти рук, сведены. Боль, должно быть, невыносимая. Но это всё – последствия. А причина? Причины нет, Тенер абсолютно здоров, шрамы старых травм не в счёт.
Добавив в глаза силу, всматриваюсь в ауру. Если проблема не в теле, то – в магии? Ауру тоже корёжит и крутит, я всматриваюсь во всё более и более глубокие слои. И снова – ничего. Ауру корёжит, но проблема не в ней.
Но так не бывает!
Нет ни болезни, ни проклятия, ни раны. Ни-че-го.
Ругнувшись, вливаю в глаза ещё больше силы. Вообще-то это небезопасно, я рискую ослепнуть, но… Со стороны, наверное, выглядит эффектно – мои глаза пылают как прожектора, энергия быстро уходит. Пока резерв почти полон, но если продолжу расходовать…
Я вливаю ещё больше энергии.
– Ох, Система!
Какой извращённый ум додумался до такого?!
Большая часть моей пятой жизни прошла на Острове Ведьм. Магия считалась привилегией женщин, а мужчины всю жизнь носили блокираторы, и абсолютно безвредно. Блокираторы действовали по принципу рассеивания, то есть при любой попытке применить чары выходил безобидный пшик, а если мужчина бы вдруг попытался ударить концентрированной силой, то браслеты опять же, просто бы распылили направленную энергию, и результатом стал бы всё тот же пшик.
И при этом энергия свободно циркулировала по телу, как и у любого немага. Если продолжить аналогию с воздухом, то мужчины на Острове Ведьм свободно дышали, говорили, но были лишены возможности петь или кричать. Блокировка никак не сказывалась ни на здоровье, ни на продолжительности жизни.
Тенер…
Никогда бы я не додумалась до столь… жестокого способа? Уж точно, убить милосерднее.
Тенера заперли в непроницаемом коконе, полностью отрезали от силы, разлитой в окружающем пространстве. Я была права – способностей лишить невозможно. Тенера лишили возможности их применять, сила упирается в стенку кокона и не находит выхода.
