Он замолчал, не сдержав невесёлой улыбки.
– Зачем вы мне это рассказываете? – шёпотом спросила Кира.
– Ну вы же здесь. Вряд ли вы пришли, чтобы поговорить о погоде и вселенской несправедливости. – Он сделал жест, указывая на кресло напротив. – Садитесь.
– Вы лирически настроены сегодня, – заметила Кира, усаживаясь.
– А вы предпочли бы, чтобы я метал молнии по поводу вашей неуспеваемости? – Он насмешливо оглядел её платье. – Или по поводу вашего наряда? Право, мне кажется, стоит закрепить в правилах, что адептки должны быть в строгих форменных мантиях вне комнат, причём круглосуточно. Вы ходячее пособие по соблазнению преподавательского состава, мисс Риаз.
Кира хмыкнула.
– Но уж точно не вас.
– Не меня, разумеется, – невозмутимо согласился профессор. – Ведь мы уже выяснили, что я иммунен к вашим чарам.
Кира забросила ногу на ногу, всколыхивая юбку.
– Так-таки и полностью?
Он поднял бровь.
– Я ведь могу сделать с вами что угодно, мисс Риаз. Всё ещё. Вы так хотите играть со мной в шахматы всю ночь?
Кира долго смотрела на него.
А ведь ему было очень одиноко, подумала она. Очень.
– Буду, – тихо сказала она. – Доставайте доску.
Они переместились за столик возле окна. На нём были выгравированы клетки, и у каждой буквы и цифры стояли крылатые изречения.
– Сердце красавицы непостоянно, – прочитала Кира. – Вообще-то не особенно.
– Вижу, – заметил профессор, усевшись и небрежно поправляя мантию, – вы совершенно определённо считаете себя красавицей.
В его тоне наконец-то мелькнула теплота. Кира улыбнулась.
– Я чуть не обыграла Райли, – с гордостью сказала она. – Так что я хорошо играю.
– Вы говорите это с таким видом, будто только что слепили из пластилина свой первый шарик, – сухо произнёс профессор, делая первый ход. – Вы играете против Тёмного Лорда, мисс Риаз. Бойтесь.
Кира склонилась над доской.
– Почему-то вам можно шутить об этом, – мрачно сказала она. – А мне…
– А вам, мисс Риаз, будет разрешено пошутить о чём угодно, когда вы хотя бы перестанете дрожать на моих занятиях. В Протекторате к вам будут относиться куда жёстче; железная выдержка и ледяное самообладание вам будут необходимы.
Он был прав, в очередной раз подумала Кира, зависая над ходом.
– Вообще-то я надеюсь, что очень скоро к вам и к другим моим студентам, чья родовитость невелика, начнут относиться куда лучше, – задумчиво сказал профессор. – Мои лекции старшекурсникам принимают интересный оборот. Я собираюсь принять как минимум дюжину в ассистенты здесь, в Академии, а для остальных некий таинственный благотворитель организовал фонд помощи, и скоро, не поверите, они смогут начать своё дело здесь, в магическом мире, и даже получить первые ссуды.
Кира заморгала.
– Но откуда деньги?
– Я провёл часть через один тайный фонд Академии. Вы удивитесь, мисс Риаз, сколько денег лежит в этом фонде. – Он улыбнулся, и Кира немедленно поняла, откуда взялись эти деньги. – Я решил начать с малого. Дать власть и влияние тем немногим, кому я могу его дать, и когда нас станет больше, мы станем серьёзной силой. Впрочем, если кто-то вроде вашего Райли Хили захочет к нам присоединиться, мы его тоже не прогоним. Личные антипатии не играют роли. Только общее дело.
– Я восхищаюсь вами, – тихо сказала Кира.
– А я… – Профессор прервал себя, глядя на доску. – Я, кажется, отвлёкся.
Вилка, которую поставила Кира, была превосходна.
– Так кому там из нас нужна выдержка и самообладание? – невинно поинтересовалась она, вытягивая ноги. Её скрещенные ступни, высвобожденные из туфель, коснулись ноги профессора, и хотя он и не подал виду, она знала, что он это почувствовал.
– Ещё одно слово, мисс Риаз, – опасно произнёс он, – и эта партия закончится весьма чувствительным для вас образом.
Кира наклонилась вперёд.
– Так закончите её, – прошептала она. – Я устала выигрывать.
Профессор вскинул руку, и золотая волна прошла по двери, вспыхивая запечатывающей руной.
А потом он рывком встал, и, выдернув Киру из кресла, бросил её спиной на столик. Шахматные фигуры разлетелись в разные стороны. Рывок, и подол её платья задрался, обнажив ноги.
Его пальцы прошлись по её раскрытым бёдрам в чулках, и Кира хрипло выдохнула. Оба они тяжело дышали.
– Видите, как завершаются все наши игры, мисс Риаз? – раздался холодный голос. – Держу пари, вашему Райли Хили это не понравится.
– Он не мой, – прошептала Кира. – У него есть невеста.
– И вы пришли сюда, чтобы об этом забыть? Поздравляю. У вас получилось.
Подол её платья подался выше, обнажая трусики, и Кира быстро закрылась руками, тяня его вниз.
– О нет, – раздался ледяной уничтожающий голос. – Здесь у меня нет запасной одежды, мисс Риаз. Если вы будете сопротивляться, я разорву на вас платье и пущу по Академии голой. Прекрасный будет урок о превратностях судьбы, не находите?
Кира выпустила подол.
– Так-то лучше. Разведите ножки, будьте хорошей девочкой.
Он провёл рукой по её груди сквозь тонкую ткань, и Кира знала, что он ощутил торчащие соски.
Подол мешал ей видеть. Она шевельнулась, и профессор перебросил складки подола с её лица через плечо. Их глаза встретились.
– Этого вы хотели? – негромко сказал он.
– Да, – прошептали её губы.
– И вы будете приходить ко мне… и играть со мной в шахматы?
– У вас всё ещё есть ключ от моей комнаты, – прошептала она.
– Если лорда-ректора застанут в комнате адептки первого года, мне придётся заминать скандал, – произнёс он, разминая её бёдра. – А мне, признаться, лень. Но сюда с этой целью вы не вернётесь, мисс Риаз. Сегодня… пусть, но с этим надо заканчивать. Или я получаю вас целиком, включая ваше полное доверие, или не получаю вас вовсе. Насколько я помню, Этьен сказал вам то же самое.
Кира с усмешкой кивнула, лёжа на столике.
– Он сказал, что я должна отдать вам всю себя.
– И отдадите, – шепнул он, наклоняясь над ней. – Сейчас.
Белоснежное бельё оказалось сдёрнутым вниз, и Кира едва не прикрылась снова. Здесь, в этом грозном кабинете, рядом с профессором, который вдруг стал лордом-ректором, она не чувствовала себя великим донором или будущим боевым магом. Просто нашкодившей адепткой с обнажёнными бёдрами, которую сейчас будут… отчитывать.
– Библиотека каждый день, минимум по часу, – очень спокойно сказал он. – Я дам вам книги: вы прочтёте их целиком, и отчитаетесь мне по каждой странице. Дополнительные занятия со мной, дважды в неделю: вы будете в мантии, вы будете как следует одеты под ней, вы будете заниматься магией, и если я поймаю вас на малейшем нарушении дисциплины, высеку беспощадно.
