Вот только когда мы миновали туннель и приблизились к Ла-Кабанье, нас остановили на блокпосте. Полноценном проверочном пункте с двумя зелеными армейскими джипами по бокам и вооруженными солдатами.
Один из них – молодой, стройный, чисто выбритый – стоял посреди дороги и махал нам.
Наш водитель, непрерывно курящий белый мужчина, выругался и подрулил ближе. Мы с Аной переглянулись.
– Так положено? – спросила Ана.
– Скажите, что вы мои друзья, – приказал водитель. – Мне не разрешено возить туристов.
Он остановился рядом с солдатом и опустил окно.
Военный вгляделся в нас. На таком расстоянии я увидел, что он всего на год или два старше меня.
– Сегодня Ла-Кабанья закрыта для туристов, – сообщил солдат. – Они снимают ТВ-шоу.
– Все в порядке, – ответил я. – Мы за тем и приехали. Взвизгнули тормоза.
Рядом с нами оказался серый «мицубиси». Дверь распахнулась, и оттуда выскочил Майкел Вальдес.
Солдат сжал оружие:
– Что?..
– Я ими займусь. – Вальдес дрожал, словно едва сдерживался. Он вытащил из кармана пластиковые «корочки» и сунул солдату. – Обыскать машину.
Увидев документы, военный встал по стойке «смирно»:
– Так точно. – И махнул своим напарникам, которые напряженно наблюдали за ситуацией, затем повернулся к водителю: – Открыть багажник. – И нам: – Выйти из машины.
Водитель побелел как молоко. Наверное, гадал, не перевез ли в своей «ладе» двух самых юных рекрутов ЦРУ. Он выбрался из автомобиля.
Мы с Аной переглянулись. Может, нам все-таки не придется танцевать.
Вы вышли и встали рядом с машиной, пока солдат обыскивал багажник.
– В чем дело? – спросил я Вальдеса.
Он лишь кивнул солдату и указал на нас:
– Их тоже проверить.
Охлопывание – это ерунда, АТБ с вами куда меньше церемонится. Солдат порылся у меня в сумке, обнаружил там только танцевальные туфли и покачал головой.
Вальдес мгновение его разглядывал, словно решал, можно ли доверять этому парню. Затем повернулся к нам:
– Я разве не предупреждал вас, чтобы вы вели себя прилично?
– Не понимаю, – не выдержала Ана. – Вы же сами предложили нам идти на пляж и танцевать касино. За тем мы сюда и приехали. Танцевать касино.
Вальдес медленно перевел взгляд с девушки на нее и обратно:
– Вы приехали танцевать? Сегодня в Ла-Кабанье?
– Да, – ответил я. – Для ТВ-шоу. «Касинеро Мундиаль», слышали о таком?
– Вы – на «Касинеро Мундиаль»? – Вальдес стал спокойнее.
– Именно.
– Вы приехали на соревнование? – еще раз уточнил он.
– Нас пригласили после того, как мы выиграли конкурс в «Милочо». – Я достал из кармана пропуск участника, который дал нам Пабло. – Смотрите.
Вальдес взял карточку, долгое время ее изучал.
– Если это какая-то уловка… – наконец сказал он. – Если вы собираетесь устроить сцену на телевидении или что-то в таком духе…
– Мы тут, чтобы танцевать, – заверил я.
– Кроме того, это даже не прямой эфир, – добавила Ана.
Вальдес кивнул. Покачал головой. А потом рассмеялся. По-настоящему рассмеялся и не сразу смог успокоиться.
– Хорошо. Даже замечательно, – приговаривал он. – Вы, двое, танцуете в Ла-Кабанье, причем именно сегодня.
Солдат озадаченно уставился на Вальдеса. Мы с Аной тоже.
– Идите, – сказал Вальдес. – Но я за вами присматриваю. Это ясно?
Мы кивнули.
Тут решил вмешаться наш водитель:
– Я их не знаю. Я еду домой.
Вальдес развернулся и ткнул ему в грудь костлявым пальцем:
– Ты заткнешься и отвезешь их в Ла-Кабанью.
Остаток пути водитель не разговаривал, даже не курил, только все поглядывал в зеркало заднего вида. «Мицубиси» Вальдеса следовал за нами.
Наконец мы достигли внушительных каменных ворот крепости. Через ров тянулся мост, который, как подозреваю, некогда был подъемным, чтобы можно было быстро убрать его в случае атаки. Нынешняя версия моста была статичной, вымощенной кирпичом и с декоративными деревянными перилами. Теперь Ла-Кабанья больше напоминала туристический аттракцион, чем тюрьму, где Че Гевара казнил врагов государства.
Мы вышли. Не успел я вытащить кошелек, как «лада» взвизгнула тормозами, резко развернулась и унеслась прочь.
– Бедняга, – усмехнулась Ана.
– Бессмыслица какая-то, – заметил я. – С чего Вальдес так рассвирепел, что мы выступим на ТВ?
– Может, испугался, что мы устроим что-то вроде политической протестной акции? Но зачем армию сгонять?
Ана указала на парковку у стен крепости. Человек шесть в военной форме устало слонялись вокруг четырех джипов. «Мицубиси» остановился рядом с ними. Солдаты с любопытством глянули на Вальдеса, но никто к нему не двинулся.
Долго размышлять над этой загадкой нам не дали.
– Вот вы где! – послышался знакомый голос. Из ворот выскочил Пабло в ярко-красной рубашке поло, белых слаксах и отполированных до блеска джазовых туфлях. Несмотря на опухшие глаза, его переполняло волнение. – Мы вас ждем.
Я проверил телефон:
– Я думал, у нас еще минут пятнадцать есть.
– Разве нам не надо загримироваться? – спросила Ана.
– Родриго хочет с вами поговорить, – пояснил Пабло.
Мы вошли в крепость. Ла-Кабанья представляла собой обширный комплекс из каменных бараков, разделенных мощеными дорожками. В бараках размещались различные выставки, которые мы с Аной посмотрели во время прошлого, туристического визита. Пабло спешно вел нас дальше.
– Не забывайте улыбаться во время танца, – наказал он нам. – Помните друг о друге и о музыке. Не подведите меня, хорошо?
Кажется, он и правда за нас переживал.
– Мы постараемся, – пообещала Ана.
Пабло отвел нас на широкую площадку на краю крепости. Пушки на стенах целились в сторону канала и самой Гаваны. Вернее, я знал, что они там стоят, сейчас их не было видно за рядами зрителей. Школьники в форме, взрослые в белых футболках и синих джинсах либо красных футболках и белых слаксах. Интересно, их привезли сюда на автобусах? Зрители тихо переговаривались – они вели себя очень дисциплинированно для горластой кубинской толпы.
Посреди площади установили деревянный танцпол. Вокруг расположились трое операторов со старомодными громоздкими телекамерами.
Двадцать пар толпилось у центра площадки. Перед ними топтались несколько мужчин постарше – кажется, руководство. Среди них, с микрофоном в руке и в белом летнем костюме, стоял Родриго, обливавшийся потом.
