– А вы уверены, что она умерла, моя госпожа? – Жалкое существо, напоминающее маленький шарик на тоненьких ножках, с опаской приблизилось к хозяйке. – Последний раз вы точно так же прошипели: «Десятая!» – а у нее даже царапины не осталось. Повелителю не понравится очередной ваш промах!
– Пошел прочь, мерзкая скотина! – Женщина щелкнула пальцами, и видение исчезло. – Передай господину, что я готова встретить нашу гостью.
Глава двадцать первая
– Доктор, я жить буду?
– А смысл?
N. N.
Нарин
…Битва. Молодая темноволосая девушка в доспехах мчится в самую гущу сражения. Выпущенная стрела попадает в круп лошади. Скатившись с убитого животного, девушка выхватывает меч и пронзает первого же напавшего на нее воина. Увернувшись от второго, ранит еще двоих. Навстречу уже спешит новый противник. Замахнувшись, воительница готовится сразить его, но слишком поздно реагирует на отчаянный крик: «Обернись!» Острое лезвие входит в тело. Упав на колени, она тихо шепчет: «Шестая…»
Я приоткрыла глаза. В склонившихся надо мной размытых силуэтах узнала Воллэна и Рэя. Рядом стоял невысокого роста мужчина.
– Спите, сударыня. Вам это сейчас необходимо, – прошелестел откуда-то издалека тихий голос, и я снова окунулась в пучину сновидений…
…Ночной лес. Юная девочка, совсем еще ребенок, бежит, спотыкаясь о сухие ветки и корни деревьев. Сзади слышится стук приближающихся копыт. Задыхаясь от бега, она, словно раненое животное, пытается найти убежище. Внезапно дорогу ей преграждает всадник с мечом в руках. Зажмурившись и прижав руки к груди, девочка шепчет: «Еще одна. Восьмая…»
…Авария. Взрыв. Огни. Темнота. Белая комната…
Я очнулась и сразу почувствовала ноющую боль в плече. Несколько минут лежала не шевелясь, вслушивалась в тишину. Привыкнув к темноте, различила силуэт сидящего в кресле мужчины. Глаза болели, поэтому я не сразу смогла понять, кто это.
Дверь отворилась, пропустив в комнату луч света, а вместе с ним Воллэна.
– Дор, ты опять здесь?
Владыка вздрогнул и, откинувшись на спинку кресла, прошептал:
– Я просто зашел проведать посланницу и, по-видимому, задремал.
Я прикрыла глаза и притворилась спящей. Интересно же узнать, о чем они будут говорить!
– Ты в этом кресле дремлешь уже третью ночь! – Советник приблизился к Владыке. – У Нарин есть сиделка, тебе нет необходимости заменять ее.
Поднявшись, Дорриэн пригладил растрепанные волосы и хрипловатым голосом ответил:
– Я всего лишь беспокоюсь о состоянии гостьи. Не хотелось бы, чтобы она умерла здесь, в Драгонии.
– Ну да. И только поэтому ты ночи напролет проводишь у ее постели, а утром ходишь злой как демон и на всех рычишь. Твоя кислая физиономия уже всех достала. Даже Кенэт по сравнению с тобой выглядит счастливым ребенком. Хотя рожи мрачнее, чем у него, я не встречал. – Советник опустил руку на плечо друга и подтолкнул того к выходу. – Не забывай, со дня на день приедет Солея. Придворные и так мозоли на языках натерли, обсуждая твои ночные бдения в комнате посланницы. Дор, если эльфийка узнает, тебе не выжить.
Владыка раздраженно вышел из комнаты. Воллэн плотно прикрыл дверь и последовал за ним.
…Я попыталась потянуться, но резкая боль в плече помешала поднять руки. Вздохнув, закрыла глаза и с блаженной улыбкой начала медленно погружаться в сон. Не так уж плохо в этом мире. Может, Солея по дороге в Драгонию свалится в глубокую канаву и превратится в мерзкую жабу? Тогда Дорриэн не захочет на ней жениться…
Сознание заволокло туманом. Вслушиваясь в звуки мерно постукивающих по стеклу капель, я в очередной раз улетела в страну Морфея.
Что-то прохладное и гладкое коснулось щеки. Осторожно приподнявшись на подушках, посмотрела на негодника, посмевшего столь наглым образом нарушить мой сон.
– Феня?
Птенец потерся клювом о щеку и, взмахнув крыльями, сел на спинку кровати.
– Ты давно прилетел? – Возвращение феникса оказалось самой приятной новостью за последние дни.
Дверь приоткрылась, в проеме показалась голова улыбающегося Лора.
– Проснулась?
Я показала приятелю на кресло рядом с собой.
– Сейчас, одну минуту. – Принц выглянул в коридор и что есть мочи заорал: – Стэн, Рэй, она очнулась!
Видели бы вы, что начало твориться дальше. Прибежала Инэка и принесла поднос с едой, при виде которой я окончательно утвердилась в мысли, что жизнь в этом мире довольно-таки приятна. Следом стрелой влетели близнецы, расцеловали меня в обе щеки и начали расспрашивать о моем самочувствии. Через некоторое время появился Воллэн с незнакомым мужчиной, назвавшим себя доктор Морт. Кажется, с французского слово «mort» переводится как «смерть». Хм, не самая подходящая фамилия для эскулапа.
Когда в моей комнате не осталось свободного места, зашел Владыка. Бледный, с темными кругами под глазами, но все такой же спокойный и уравновешенный. Настоящий вампир!
– А где же Кенэт? – обратилась я к присутствующим. – Думала, он первым прибежит проведать меня.
Воллэн улыбнулся.
– Наступит ли такое время, когда ты перестанешь шутить и острить?
Я отправила в рот ложку паштета и, с наслаждением пережевывая, ответила:
– Не переживай, наступит. Как только убийца получше прицелится и попадет не в плечо, а в сердце, шутки сразу прекратятся.
Почему-то никто не засмеялся. Черт! Форму теряю!
– Я надеюсь, вам уже лучше? – Быстро глянув на меня, Владыка сел в придвинутое к кровати кресло. – Инэка, можешь идти. Доктор Морт, зайдите немного позже.
Поклонившись правителю, эмпаты вышли.
– Ты не ответила на мой вопрос! – Вот опять он на «ты»! – Как ты себя чувствуешь?
– А разве не видно? Плечо болит, глаза горят, от раны несет какой-то вонючей дрянью. Запах похлеще нашатыря. А ты спрашиваешь, как я! – Заметив укоризненный взгляд Вола, я раскаялась и поспешила добавить: – Отлично себя чувствую, ваше высочество! Негодяя, который хотел отправить меня к праотцам, уже нашли?
Владыка отрицательно покачал головой.
– За этим я и пришел. Ты случайно не видела, кто в тебя стрелял?
– А я думала, вам действительно хотелось узнать о моем состоянии.
Теперь уже Дорриэн смотрел на меня с укором.
– Нет, не видела. Когда ребята увели Лориэна и не вернулись, я начала нервничать. Резко потемнело от набежавших туч. Грянул гром, засверкали молнии… Мне стало страшно. Побежала, как мне тогда казалось, к выходу, но заблудилась. И вдруг стрела попала в дерево, возле которого я остановилась, чтобы перевести дыхание. Я рванула за ближайший поворот и наткнулась на статую геллании. Все! Больше ничего не помню. Как вы меня нашли? – обратилась я к близнецам.
