— Как вам известно, моя мать умерла в июле. Сестра, попав в аварию, ослепла. Отец совсем пал духом. Мне просто необходимо на какое-то время поехать домой и помочь им.
— Ты хочешь взять отпуск без сохранения содержания, Тэмми? — В обычной ситуации он не согласился бы на это, но ему не хотелось ее терять. Для шоу она была абсолютно необходима.
— Я хотела бы, но это было бы несправедливо по отношению к вам. Я хочу уехать домой на год, поэтому решила совсем уйти с работы. Я люблю свою работу и всех здесь люблю. Мне безумно жаль, но я должна быть с сестрами. Я нужна дома. На плечи старшей сестры легла непосильная ноша. Младшая сестра еще слишком молода. А та, которая ослепла, нуждается сейчас в помощи каждой из нас. — Тэмми говорила это с большой горечью. На такую огромную жертву ей еще никогда не приходилось идти, но она не сомневалась в своей правоте.
— Ты уверена? — Он был потрясен, но возражать против ее слов не мог. По-видимому, это решение далось ей нелегко. Но он знал, что она очень тесно связана с семьей, а это встречалось крайне редко.
— Да.
— Тебе от многого придется отказаться.
— Знаю. И я никогда не найду работу, которую смогла бы полюбить, как эту. Но я не могу бросить свою семью, — сказала она.
— В Нью-Йорке не найдется приличных шоу, где ты смогла бы работать.
— Это я тоже знаю. Но даже если мне придется работать над каким-нибудь мерзким шоу, я обязана сделать это для них. Иначе я бы никогда себе этого не простила. В конце концов, это всего лишь шоу. А там реальная жизнь. Мои сестры и отец нуждаются в моей помощи.
— Это очень благородно с твоей стороны, Тэмми, но ты очень многим рискуешь. Подумай, как это может отразиться на всей твоей карьере.
— А если я останусь? Что можно будет сказать обо мне как о человеке? — спросила она, глядя ему в глаза. Приняв решение, она уже не колебалась. Продюсер был потрясен упорством женщины, сидевшей по другую сторону его рабочего стола.
— Когда ты хочешь уйти? — озабоченно спросил он.
— Как можно скорее. Это зависит от вас. Я не хочу просто бросить все и уйти. Но мне хотелось бы как можно скорее уехать домой.
Он не пытался отговорить ее, потому что видел, что это напрасно.
— Если бы ты осталась до следующей недели, то мне, возможно, удалось бы подключить одного из помощников продюсера. Забастовка, судя по всему, закончится не скоро, и это даст нам некоторое время. — В шоу-бизнесе от человека, подавшего заявление об уходе, отделывались сразу же. Обычно охранники выпроваживали таких за считанные минуты. С Тэмми он никогда бы так не поступил. Но она была готова сделать так, как он скажет, даже если бы он приказал ей очистить помещение в течение часа.
— Хорошо, я останусь до следующей недели, — сказала Тэмми. — Мне очень и очень жаль, — всхлипнула она.
— Сожалею, что ты попала в такую ситуацию, — мягко произнес он и, встав из-за стола, подошел к ней и положил руку на плечо. — Надеюсь, что жизнь у вас наладится и с сестрой все будет в порядке.
— Я тоже надеюсь, — улыбнулась сквозь слезы Тэмми. — Спасибо, что вы по-доброму отнеслись к моей ситуации и не вышвырнули меня вон.
— Я не мог сделать с тобой такое.
— Если бы сделали, я бы вас поняла.
Он еще раз поблагодарил ее за работу и проводил из кабинета, пожелав всего хорошего. Тэмми останется до следующей пятницы. Осталось отработать девять рабочих дней, после чего ее карьера на телевидении будет практически завершена. По крайней мере, на какое-то время. И она, возможно, никогда уже не сможет получить приличной работы. Уходя из кабинета босса, она понимала это.
Встреча с главой телевизионного канала на следующий день была не столь эмоциональна. Сначала он вскипел гневом, потом остыл. Он считал поступок Тэмми безумием. И сказал, что она поставила крест на своей карьере. Глава канала напомнил, что ее отказ от работы, которая является больше чем просто работой, не вернет зрение ее сестре. Тэмми согласилась с этим. Но она должна помочь сестре пережить это ужасное время и помочь тем, кто ухаживает за ней. При всем своем понимании сам он принял бы другое решение. Именно потому он, а не она, был главой телевизионного канала. Но Тэмми знала также, что его семейная жизнь в полном беспорядке. Два года назад его жена ушла к другому, а оба ребенка стали наркоманами. Так что, возможно, насчет карьеры он был прав, но в личном плане она ни за что не поменялась бы с ним. Лучше уж поставить крест на карьере, чем бросить сестер в трудную минуту. К тому же, кто знает — вдруг когда-нибудь у нее появится возможность вновь получить работу, пусть даже на другом телевизионном канале. А сейчас она поступает правильно.
Поблагодарив главу канала за то, что нашел возможность уделить ей время, она покинула его кабинет. Дело сделано. Оставалось проработать эти две недели. Она решила ничего не говорить об этом ни Сабрине, ни Энни. Они, защищая ее интересы, будут возражать. Она делала им подарок, причем делала это осознанно.
В течение последующих двух недель Тэмми понемногу упаковывала вещи. Она решила не сдавать в аренду свой дом. Пока она могла позволить себе просто запереть его, оставив там все как есть. Тэмми аккуратно обращалась с деньгами и сумела немало отложить. Сбережений этих ей хватит, даже если она не будет работать в течение следующего года, хотя она планировала подыскать работу в Нью-Йорке. Никогда не знаешь, что может неожиданно подвернуться. А если повезет, она через год вернется сюда. Поэтому она не собиралась ничего продавать или вообще менять что-нибудь, кроме того, что уже сделано. Если она ушла с работы, то, по крайней мере, за ней останется ее жилье.
Последний рабочий день был преисполнен глубокой печали. Когда она уходила, все плакали. Тэмми тоже плакала. В тот вечер она вернулась домой вконец измученная. Она долго лежала в темноте с Хуанитой, прикорнувшей у нее на груди. Все, что она хотела взять с собой, уместилось в четырех больших чемоданах. Остальное она оставляла здесь. На следующее утро, в субботу, она вылетела девятичасовым рейсом и приземлилась в аэропорту Кеннеди в Нью-Йорке в пять часов двадцать минут по местному времени. В семь часов Тэмми позвонила в дверь дома на Восточной Восемьдесят четвертой улице. Она даже не знала, дома ли они. Если там никого не было, она решила остановиться в отеле до воскресного вечера, когда они возвратятся из Коннектикута, куда, возможно, уехали на уик-энд.
В течение нескольких минут из дома не слышалось ни звука, потом дверь открыла Сабрина, удивленно уставившись на Тэмми, стоявшую с четырьмя огромными чемоданами и Хуанитой на руках.
— Ты что здесь делаешь? — Сабрину никто не предупредил о приезде Тэмми. Именно этого хотела Тэмми. Это было ее собственное решение.
— Хотела сделать тебе сюрприз, — улыбнулась Тэмми и начала втаскивать чемоданы.
— И все это барахло ты привезла с собой на уик-энд? — спросила Сабрина, почувствовав неладное, и принялась помогать сестре.
