Лицо человека, которому не чужды были страсти земные. Живот слишком великоват и явно говорил о том, что через него проходила не только постная пища. Длинные седые волосы, аккуратно расчесанные и спадающие на плечи. Столь же ухоженная седая бородка, едва закрывавшая морщинистые щеки. Но самым примечательным были глаза священника. Они походили на очи волка или орла, ищущего очередную добычу.
– От имени императора Константина и епископа нашей церкви Иоанна приветствую тебя, король Винитарий!
Амал послушно встал и принял благословение, после чего жестом предложил гостю присесть на широкую, потемневшую от времени скамью.
– Кого имею честь лицезреть? – в свою очередь поинтересовался король.
– Я тоже епископ. Мое имя Флавр. Я был хорошо знаком с покойным Германарехом, мир праху его!
Повисла тишина. Священник не продолжал, а король не знал, что говорить далее. Наконец он не выдержал:
– И что привело святого отца в мой временный неуютный дом? Я оказался здесь случайно и мыслю вскоре покинуть эти стены.
– Святой церкви это ведомо! – без какого-либо выражения в голосе и лице ответил Флавр. – Я здесь для того, чтобы помочь королю готов восстановить справедливость.
– О какой справедливости ты говоришь? – искренне удивился Амал, не ведавший за собою никаких христианских грехов.
– А разве правильно то, что какой-то пришелец с далеких гор пролил кровь короля готов и остался безнаказанным? Разве справедливо, что он одерживает победу за победой, тесня верных слуг Христа и Византии все дальше на юг и запад? Не пора ли положить этому конец, Венд?
Амал вздрогнул. Флавр назвал его именем, которым раньше величали лишь родители и близкие друзья. Откуда он его знает? Словно прочитав мысли короля, епископ продолжил столь же бездушным тоном:
– От святой церкви нет и не было никаких секретов, ибо Создателю ведомо все. Тебе знакома эта грамота?
Он развернул кожаный свиток, и перед глазами Амала запрыгали знакомые непонятные значки.
– Да! Я нашел ее среди сокровищ Германареха. Поскольку это невозможно прочитать, отдал ее своему духовнику.
– Ты правильно сделал, сын мой! Еще раз повторю: для слуг Господа нашего нет ничего невозможного. Отец Павел передал это бесовское послание мне. Монахи окропили ее святой водой, и теперь ты можешь, наконец, узрить содержимое послания. Думаю, что это смертный приговор язычнику Белояру!!
Забыв о королевском достоинстве, Амал Винитарий жадно схватил новый текст на пергаменте и торопливо прочитал слова, написанные когда-то главным волхвом Русколани Светозаром, но так и не дошедшие до Буса:
«Напоминаю и заклинаю тебя, сын мой: любой ценой не начинай никакой битвы в Полночь Сварога, жди, пока не начнет вращаться Новое Коло Сварога! Ибо в этом случае звезды вещают нам конец Русколани! Посмотри на свое созвездие сам!»
– Ничего не понимаю, – потер лоб Амал. – Опять какая-то тарабарщина. Ты можешь объяснить все это нормальным языком?
– Конечно. Я уже побеседовал с одним славянским ведуном, и тот все разъяснил. Правда, не совсем по своей воле…
Впервые губы Флавра растянулись в некоем подобии улыбки. Но от этого лицо его стало лишь страшнее.
– Когда наступает Ночь Сварога и останавливаются его небесные колеса, боги покидают на какое-то время славян, оставляя их беззащитными. Их можно брать голыми руками. По крайней мере, так утверждают все волхвы и Побуды росомонов.
Игумен хитро глянул на короля. Лицо последнего запылало в немом восторге.
– И когда же будет эта самая Полночь?!! – почти выкрикнул Винитарий.
– 31 лютеня 367 года. У тебя хватит времени, чтобы вновь собрать мощное войско и с первым теплом распять своего злейшего врага!
– Почему распять?
– Белояр почитает себя Мессией росомонов. Так пусть и закончит жизнь, как Мессия!
Флавр торжествующе посмотрел на Амала. Уже с постоянно сияющей улыбкой продолжил:
– Я тебе подскажу еще одно верное средство против князя русов. Он сам дал мне его в руки, поучая толпы язычников-подданных.
– Какое? Говори же, ну!!
– Белояр призывал никогда не обнажать меч против родственных племен! Он утверждал, что лучше смерть, чем братская розня. Вот ты и проверь, расходятся ли его слова с делом?
– Ты имеешь в виду родственных мне славян-венедов?
– Зачем? Достаточно и иных, живущих меж Танаисом и Непрой…
Флавр понизил голос и почти прошептал:
– Старый князь Голуни Дых давно покоится в земле. Новый же, Голота, не любит князя Буса, но очень любит золото. Надеюсь, этого металла в твоих кладовых еще достаточно?
Амалу показалось, что Флавр словно подмигнул ему. Позже он отверг эту мысль: ведь так поступить мог только бес, соблазняющий жертву на непристойный грех. Но… ПОЗЖЕ!
– Надеюсь, ты рад нашей встрече, сын мой? – вновь напустил на себя беспристрастный вид епископ.
– Благодарю тебя, Флавр! Но… почему святая церковь так печется о гибели вождя росомонов?
– Святая церковь всегда заботится о том, чтобы на земле не оставалось следа никакой ереси! Поэтому ты, после своей победы, выполнишь еще одну нашу волю. Истребишь до конца все, что могло бы напомнить потомкам о существовании этого лжепророка! В первую очередь, его град, возведенный возле Непры! Помни, я пристально буду следить и за этим!!
…Флавр уезжал в Византий довольный. Сто пятьдесят талантов, переданные когда-то Германареху, не пропадут зря вместе с бывшим великим готом. Брошенные семена пали на благодатную почву, Венд доведет задуманную месть опозоренного когда-то Бусом священника до конца! А еще сто пятьдесят талантов, обещанных за мертвого великого князя славян, можно будет потихоньку со временем забрать и себе…
Глава 62
«О, боги Русколани, боги антов, русов, полян! Вы вновь показываете мне свою небесную Правь, но как же не хочется следовать ее предначертаниям!! О, Свентовит, неужели и ты прошел когда-то через все это? Иметь возможность спастись или хотя бы попытаться это сделать и… покорно принять волю богов, ибо в ином случае ты перечеркнешь разом все, чему учил людей долгие годы! Убить веру в Свет, в силу братской любви и подчинения законам Яви и Прави?! Еще жив был отец, когда Светозар предрек мою смерть в Ночь Сварога! Как жаль, что у меня уже не будет времени сесть в храме Солнца и прочитать, что ждет Русколань через год. Тогда запустится Новое Колесо, тогда боги вновь вернутся к своим детям, тогда они помогут отшвырнуть проклятых готов от наших границ и не допустят пролития славянами крови славян!! Но кто это сделает, КТО?.. СЛОВЕН?! Да, конечно, только Словен! А для этого он должен уцелеть сам, сохранить своих людей! Нужно сейчас же, до вечерней молитвы, поговорить с ним!»
Бус рывком поднялся с колен. В этот миг полог входа откинулся в сторону, и вошел, стряхивая с себя капли дождя, киевский князь Словен.
