не пленяет обаянием и великолепием, а завоевывает разумом и силой.
Бесспорно, сколько людей, столько и мнений, но я все-таки настаиваю на том, что объективное, трезвое представление о какой-либо стране, в том числе и об Америке, могут иметь только люди с головой на плечах, которые прожили там несколько лет и прекрасно владеют языком. Ни отдых, ни командировки, ни учеба, равно как и эмиграция без ассимиляции в новое общество, нисколько не способствуют полноценному мнению о стране, скорее, наоборот, ведут к заблуждениям и предрассудкам. Русская поговорка гласит: «Нужно пуд соли съесть, чтобы узнать человека». В стране же надо прожить довольно долго, чтобы понять ее традиции, культуру, а также законодательную и политическую системы. Необходимо обязательно стать частью этой страны – говорить на ее родном языке, смотреть ее телевидение, читать ее прессу, одним словом, жить, как живут миллионы ее граждан. Иммигрантам, жизнь которых ограничена рамками их общины, которые не знают языка, не понимают местных законов, ходят только в свои магазины, лечатся у своих врачей, а последние новости слушают по телеканалам своей родины, очень сложно составить реалистичное, здравое представление о государстве, в которое они иммигрировали.
В России привыкли все сравнивать и вешать ярлыки направо и налево: черное и белое, плохое и хорошее. Сравнивать же стоит с умом и осторожно, потому что, во-первых, не все поддается сравнению, а во-вторых, нельзя сравнивать вещи несопоставимые. К примеру, что вкуснее – клубника или арбуз? Оба хороши, но у них разный вкус.
Когда я переехала жить в Америку, то приглашала своих знакомых и друзей в гости, на что многие с иронией говорили: «Полина, ну что в Америке смотреть? Это же не Европа».
Воистину, Америка не Европа. Если говорить об искусстве и архитектуре, Штатам непросто соперничать с Европой, у которой за плечами многовековая культура, хотя, я считаю, нелепо сравнивать достояние Старого Света с наследием страны, которой всего-то двести с хвостиком лет. Действительно, нет в Америке ни Лувра, ни Колизея, ни Букингемского дворца. В Европе же нет Большого каньона, потрясающей красоты гейзеров Йеллоустона, природных арок из песчаника в штате Юта и многих других национальных парков и заповедников, которые известны во всем мире и по праву считаются гордостью США.
Мне кажется, что разрешить этот спор поможет библейское изречение: «Кесарю – кесарево, а Богу – Богово», иными словами – каждому по заслугам. Если интересны художественные музеи и средневековые замки, древние соборы и церкви – путешествуйте по Европе. Если хочется увидеть первозданную дикую природу и богатейший животный мир или отдохнуть на океанском побережье – приезжайте в Америку.
На земле нет идеальных стран и совершенных людей. Как у любого человека есть свои достоинства и недостатки, так и у каждой страны – свои плюсы и минусы. Мне нравится американский сервис, американцы заражают вежливостью и приветливостью. Их постоянные улыбки, бесконечные «Как дела?» и пожелания хорошего дня – неотъемлемая часть повседневной жизни, не исключение, а правило, которого придерживаются двадцать четыре часа в сутки, триста шестьдесят пять дней в году. И меня ничуть не смущает, что в большинстве случаев это простая формальность, дежурная маска. В конечном счете, хорошие манеры и этикет – тоже не более чем светская игра. Мне гораздо приятнее смотреть целый день на вежливые маски, чем видеть в Москве неприступные лица продавцов или читать «скорбь всего мира» в глазах сотрудников метро. Меня совершенно не интересует, что от повара, который готовит мой ланч, вчера ушла жена, а у кассира в банке на этой неделе критические дни. Сервис должен быть безупречным, а работающие в нем люди – профессионалами. Я думаю, что нам всем стоит каждое утро надевать костюм вежливости, оставлять дома личные проблемы и плохое настроение, а выходя на улицу, дарить прохожим улыбки.
Америка – это прежде всего комфорт, спокойная, благополучная жизнь, страна для людей, в которой хочется жить. В Москве проблемы быта отнимали у меня много времени, энергии и нервов. Здесь их просто не существует. О чем бы вы ни мечтали, чего бы вы ни хотели, Америка давно об этом подумала и все предусмотрела, а вам остается только выбирать и платить. Ассортимент товаров, будь то продукты, одежда, бытовая техника, электроника или другие изделия, просто ошеломляет. Конечно, в России многое изменилось со времен моей юности, но даже сегодня ни изобилие продукции, ни ее качество не сравнимы с американскими. Разумеется, только американцы могли придумать обслуживание клиентов на колесах (drive through): вы подъезжаете к автомату, нажимаете кнопку, сообщаете заказ работнику, вам в ответ говорят, сколько вы должны заплатить, вы едете к следующему окошку, где получаете свой заказ и оплачиваете его. Быстро, удобно, не надо ни парковать машину, ни выходить из нее. В Америке эта услуга на каждом шагу, и не только рестораны типа «Макдональдс», а также банки, аптеки, мойка машин и «Старбакс». В Лас-Вегасе же вы можете даже жениться по той же системе!
Разнообразное меню сферы услуг и высокий уровень обслуживания порадуют самых избалованных и капризных клиентов. От базовых, таких как рестораны, банки, автосервис, уборка домов и квартир, уход за садом и дома престарелых, до более оригинальных, таких как «детский сад» для собак и гостиницы для домашних животных. Этот список бесконечен, не говоря уже о возможности заказать практически любые товары через интернет с доставкой на дом. Конечно, в современной России все это тоже существует, но, во-первых, далеко не по всей стране, во-вторых, не с таким колоссальным выбором. А самое главное – американский сервис отличается высоким качеством, доступными ценами, удобством и простотой использования, чего, к сожалению, никак нельзя сказать о российской сфере услуг.
Стабильность экономической и политической систем США также достойна похвалы, хотя, безусловно, можно долго спорить о несовершенстве американского капитализма и демократии. Президента избирают каждые четыре года, и никто не меняет конституцию, чтобы продлить срок его правления. Народ голосует, и голоса избирателей действительно решают исход выборов, а средства массовой информации не контролируются государством. Если вы взяли кредит на строительство дома или покупку машины, то банк не изменит завтра процентную ставку, а, как и положено, выполнит условия договора. Не имеет значения, республиканцы или демократы в Белом доме, страна продолжает работать, и порой простому обывателю, который не сильно интересуется политикой и событиями в мире, сложно заметить смену власти, если не считать серьезных экономических кризисов. Мама одной моей русской знакомой, живущей много лет в Калифорнии, несколько раз ездила в гости к дочери и на мой вопрос, что ей
