Вспомнился урок, на котором Ви рассказывала о Пути Тьмы и о том, что жилы показываются редко. И не вяжущееся с этим замечание сестры Трины о существовании шанса стать истинной главой.
— Сестра сказала, что слухи о том, что жилы слабы, немного преувеличены. И вырастить кристалл удается нескольким претендентам почти на каждом турнире. Просто обычно, это кристаллы слабых или считавшихся вымершими друз, иной раз сам глава и есть единственный принадлежащий друзе, — фыркнул парень, но тут же смущенно потупился.
Ну да, я ведь ему рассказывала, что в черной друзе, пока, я да Радна. Так что я и есть одна из таких “глав”.
— Продолжай, Сай, не вижу смысла обижаться на правду, — пожала плечами.
— Сказали, что подземный лабиринт долгое время был нестабилен и половина участников гибла. И хотя последние сто лет смертность сильно снизилась, облеченные властью не хотят рисковать своими жизнями. К тому же, высокородным жилы действительно показываются редко.
Ложи такой порядок не поддерживают, но открыто не осуждают.
— Пожалуй, мне стоит посещать все занятия, Сай, — и задумчиво протянула, — надеюсь, ты поможешь мне освоиться?
В самом конце была приписка о том, что Ложа настоятельно рекомендует самостоятельные занятия в библиотеке по изучению генеалогических схем.
— И как они себе это представляют? Сай только развел руками.
— Я сходил, сестры в хранилище помогают с поиском в книгах с записями о рождении и смерти. Но для этого надо знать хоть что-то.
Да уж, нам с Саем это мало чем поможет, спасибо родственничкам.
Так нас и застала вернувшаяся Руби, склонившихся над столом почти касаясь макушками.
— М-да, Ами, тебя и на полдня оставить нельзя, — возмутилась подруга, — и зачем нам смесок? Сай насупился.
— Познакомься, Руби, это Сай, мой… брат, думаю двоюродный. — Ты уверена, Ами?
Руби обошла парня по кругу, рассматривая как экспонат на выставке.
— Какой-то он непохожий… У него волосы каштановым отсвечивают, про глаза вообще молчу. Он нам точно нужен? Со смесками проблем не оберешься, нас же с ним в приличное общество не пустят!
— Нас? Лично мне в “приличном» обществе бывать и не приходилось, с чего бы меня расстроило его осуждение? Да и как-то безразлично мне оно, Руби. Сай смотрел на нас как на ненормальных. Ну и пусть, ему надо привыкать, никуда он от меня не денется.
— А ты подумала что, возможно, он втирается тебе в доверие, рассчитывая на покровительство друзы?
— Нет, Руби, не подумала, потому что это не так. Я ему первым делом это покровительство предложила, но он не согласился.
— Как не согласился? Ами, это очень подозрительно!
— Руби, ты уж определись в своих подозрительностях!
— Эри, я вам не мешаю? — Влез в наш разговор Сай и, получив в ответ сразу два гневных взгляда, стал медленно перемещаться к двери. Остановить его я не успела, шустрый эр, бормоча, — очень был рад знакомству, эри, — шмыгнул в приоткрытую дверь и исчез с наших глаз.
— Вот. Почувствовал, что меня не проведешь, и сбежал, — с чувством удовлетворения собственной правотой изрекла Руби. Я только руками развела.
Время бежало удручающе быстро. Наши дни были наполнены непривычными нам уроками скалолазания и изучением карт подземелий.
Вечерами мы собирались в моей гостиной, Сай окончательно освоился в нашей компании, но о своем прошлом по-прежнему молчал. Руби периодически нападала на него с расспросами, а Сай, не стесняясь, придумывал каждый раз новую историю своей жизни.
Истории были настолько наглым и неприкрытым враньем, что я находила это даже очаровательным. Настаивать на откровенности я не спешила, ведь и сама никому не открылась до конца.
Поездка Рубины в свою друзу обсуждалась лишь однажды.
— Ты была права, Ами, мне не стоило ехать. Раньше я думала, меня не ценят, было больно от их равнодушия. — Руби уныло вертела в руках пустую чашку из-под чая. Проследив мой взгляд, она раздраженно отставила ее на столик рядом.
— Что ж, я своего добилась, равнодушными они быть перестали.
Мертвым голосом Руби поведала о том, как бесновалась ее мачеха, упрекал отец и возмущался брат, узнав об участии в турнире.
— Руби, не знаю, как это можно исправить, — призналась расстроенно, — но ты можешь рассчитывать на меня. Если я могу чем-то помочь, только скажи!
— Ами, они сказали не возвращаться в друзу. Точнее, сказала мачеха, а отец… Он смотрел наменяй молчал. У меня больше нет дома, Ами. — Руби разрыдалась.
Обняла ее, шепча, что у нее есть я и она может жить со мной после турнира. Что она красивая, сильная и ее в любом случае, в скором времени, украл бы какой- нибудь безумно влюбленный высокородный, забрав себе в друзу.
Шептала этот бред, и другие такие же глупые вещи, пока рыдания не переросли в немного нервные смешки. А потом заплаканная Руби отстранилась и светским тоном заметила, — эри Диаманта, вы совершенно не умеете успокаивать! Неблагодарная вредина.
Каждое утро мне доставляли небольшие знаки внимания Эрдена, принося радость не только мне, но и Руби. Подруга, с неизменным удовольствием, отпускала шуточки и остроумные замечания на тему «нежной привязанности» Эрдена. Неожиданно в этом развлечении к ней присоединился и Сай. Пожалуй, это были единственные моменты, коща эти двое гармонично сосуществовали.
Все остальное время они пытались задеть друг друга.
Мысли о Ви не давали мне покоя. Чувство смутной тревоги не проходило, но навестить ее мы смогли лишь за день до начала турнира.
Южная Ложа Тьмы встретила нас не очень приветливо. Дальше гостевого уровня нас не пустили. Воспитанницами мы уже не являлись и расположились в одной из ниш для гостей, наблюдая знакомую суету парадной залы в день посещений родственниками.
— Смотри, они же умрут от любопытства, Ами, — Рубина скосила глаза на очередную стайку “прогуливающихся» мимо нашей ниши девиц. Подойти с расспросами, пока никто не решился.
— Радна идет, — разглядела я быстро приближающийся черный силуэт, — и почему-то одна.
— Радна, только не говори мне, что эта упрямица все еще дуется на меня, — возмутилась Руби, позабыв даже о правилах вежливости.
Выражение лица Радны мне совершенно не
