глазами хвостатые так и не показались.
Гости и их сопровождающий зашли в дом. Было темно. Свет от немногочисленных подсвечников всего лишь намекал на немаленькие размеры помещений, но не позволял внимательно осмотреться. А жаль. Такой красивый снаружи дом должен был удивлять и своим внутренним убранством. К тому же наемник почти сразу повернул в крыло для слуг, а там нечего было рассматривать, даже если бы имелась такая возможность. Люди спешно прошли коридор, пару помещений и оказались в небольшой комнате, где, видимо, жила прислуга. Помещение освещало несколько свечей. Вошедшие могли лицезреть небольшую комнату, ничем не отличающуюся от любой другой в любом другом большом доме. И бледного мужчину, который лежал на кровати без движения.
– Ему нужна помощь, точнее была нужна, – угрюмо буркнул вооруженный человек. Его можно было понять. На следующее утро придется доложить неприятную весть хозяину. Вряд ли, конечно, он сильно расстроится. Скорее всего, ему будет даже плевать. Но дать нагоняй, если он будет в мрачном расположении духа, точно сможет.
Гости молча остановились в середине комнаты.
– Ну? – раздраженно сказал сторож.
И в этот момент человек, представившийся лекарем, резко развернулся.
«Спи», – раздался чей-то чужой голос в голове.
Глаза мужчины непроизвольно закрылись, и его тело обмякло. Лекарь успел его поймать и аккуратно положил на пол.
«Пока все идет по плану. Вперед», – по менталу сказал Фрей.
«А этот человек?» – спросила жена, указывая на мнимого больного. Девушка никогда не сталкивалась с такой магией и поэтому не была уверена, что мужичок не пострадает.
«С ним все будет в порядке. К утру должен прийти в себя», –уверенно ответил Фрей. Однако внутри такой уверенности не чувствовал. Синицы выскочили из комнаты.
Им везло. Их впустили, хоть и не без маленького вмешательства Фрея. С ними пошел только один сопровождающий. И в доме почти не было освещения. Те крохи света, которые давали зажженные свечи, делу никак не помогали. Наоборот. Они только больше сгущали мрак за пределами своего трепыхания. Так что магам было легко раствориться в укутавшей дом темноте. Они, аккуратно ступая, вернулись ко входу тем же путем, каким и прошли до этого. Опасность ленивым призраком кружила вокруг Синиц. Именно теперь любая ошибка могла запороть их заказ. Второй раз попасть в дом они уже не смогут, да и не успеют.
Затаившийся в звенящей тишине дом не обращал никакого внимания на двух бесшумных нежданных гостей. О том, что это помещение находится в реальном мире, а не в застывшем безвременье, давали понять только совсем редкие потрескивания зажженных свечей. Им требовалось попасть на второй этаж. Именно там располагались покои герцога, смежные с его личным кабинетом. Проводивший их мужчина был так любезен поделиться с ними этой информацией, поскольку просто знал о том, где они находятся. Одно из преимуществ магии в таком непростом деле, как шастать по чужим домам без спроса.
Синицы поднялись по лестнице, быстро преодолев пятно света от подсвечника на стене, и остановились. Коридор второго этажа уходил в обе стороны. И с той, куда магам было надо, в их сторону медленно шел человек. Ну хоть кого-то же они должны были встретить. Человек приближался. Еще ближе. И вот он не спеша проходит мимо двух теней и идет дальше. Унылое занятие – шарахаться по неосвященному дому, оно притупляет бдительность. Да и кому придет в голову такое глупое желание – залезть в жилище императорского человека? Мало одного желания, кто сможет преодолеть охрану снаружи? Так что охранник второго этажа не переживал. На всякий случай Лиса спряталась за спиной мужа. Ее белая строчка капюшона послушницы могла привлечь ненужное внимание. А белые волосы под ним были еще более заметны. Приходилось действовать аккуратно.
Синицы прошмыгнули за спиной охраны и, добравшись до двери спальни герцога, тихо и аккуратно проскользнули внутрь. Ни один звук не выдал ночных гостей. В комнате владельца дома было темно. Ни горящей свечи, ни лунного света. Последний как раз в этот момент скрылся за облаками. В кровати кто-то неподвижно лежал.
Люди застыли. Как только они вошли, в нос ударил до жути неприятный запах. Слюна приобрела металлический привкус. Тяжелая давящая атмосфера в спальне приказывала им остановиться, замереть и склониться. Фрей, переборов наваждение, двинулся в сторону кровати. Он уже знал, что должен увидеть. И от этого одновременно испытывал облегчение и напряжение. Первое, потому что им не придется марать руки. Второе, потому что, возможно, их самих предостерегала опасность. Сладковатый аромат смерти все больше заполнял легкие. Парень подошел к кровати, которая угадывалась лишь очертаниями. В ней действительно кто-то лежал. Но подробностей было не видно.
И тут ночные облака отпустили из своих объятий заложницу Луну, и та, сияя от радости, озарила своим светом темные уголки, до которых только смогла дотянуться. В том числе и спальню герцога. У Фрея перехватило дыхание. Его переполнил внезапный ужас от увиденного.
На белоснежных простынях в лучах яркого лунного света лежала девушка. Казалось, она спала. Красивое лицо с закрытыми глазами было безмятежно. Густые волосы цвета вороного крыла рассыпались по большим пушистым подушкам. Ее тело не было скрыто простынями, и парень не мог не отметить тонкого стана девушки и сияющей кожи цвета слоновой кости. Массивное золотое ожерелье с большим алмазом в центре лежало на ее бездыханной груди, что придавало еще больше мрачного очарования. Эта фигура будто специально застыла в отблесках ночного светила, чтобы заворожить и пленить любого наблюдателя. Со скорбью в душе парень осознавал, что она действительно... Девушка была мертва. Убита. Об этом говорило распоротое горло и окровавленные простыни. Крови было так много, что она пропитала собой
